曹端妃

初封端嬪。嘉靖十五年八月（1536年），她生下皇長女常安公主。同年九月初九日，她被冊封為端妃。三年後又生一女寧安公主。

嘉靖帝好煉丹，性格暴戾，殘害宮女，1542年，嘉靖於曹端妃處過夜時，宮女楊金英、薊川藥、楊玉香、邢翠蓮、姚淑翠、楊翠英、關梅秀、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭、張金蓮、徐秋花、鄧金香、張春景、黃玉蓮因不堪忍受，欲合夥用麻繩將嘉靖勒死，不料情急之中將繩索打成死結，膽小的張金蓮跑出報告方皇后，方皇后帶人趕來救援。事後，16名宮女均被凌遲處死，此事還牽連到嘉靖帝另一嬪妃王寧嬪，史稱“壬寅宮變”。曹端妃雖不知情，但嫉妒其平日得寵的王寧嬪趁機誣賴曹端妃為同謀，方皇后亦因嫉妒，雖識破王寧嬪險惡用心，但不予揭穿，趁嘉靖皇帝尚未痊癒，不能説話之際，藉口皇帝是在端妃處過夜，端妃必然知情，令將曹端妃、王寧嬪一同在宮中一秘密地點凌遲處死，並牽連族屬十餘人。曹端妃因此成為史上遭受最慘酷刑罰的妃子之一。

嘉靖帝清醒後，知愛妃慘死，深為懷念惋惜。多方查問端妃宮中太監宮婢和其他一些有關的人，證實端妃確與謀弒事無關，實為含冤受屈而死，從此對方皇后產生了反感和怨恨。五年後，坤寧宮發生火災，嘉靖帝竟然阻止宦官們前往搶救方皇后，任由方皇后被活活燒死。另一説法為這場大火很有可能是嘉靖帝授意放的，意在為寵妃報仇。

《明世宗實錄》卷一九一：

嘉靖十五年九月初九日，進封宸妃沈氏、麗氏（妃）閆氏俱為貴妃。端嬪曹氏為端妃，安嬪沈氏為安妃，康嬪杜氏為康妃。

《明史.世宗本紀》:二十一年......冬十月丁酉，宮人謀逆伏誅，磔端妃曹氏、寧嬪王氏於市。

《明史.皇后列傳》

二十一年，宮婢楊金英等謀弒逆，帝賴後救得免，乃進後父泰和伯鋭爵為侯。初，曹妃有色，帝愛之，冊為端妃。是夕，帝宿端妃宮。金英等伺帝熟寢，以組縊帝項，誤為死結，得不絕。同事張金蓮知事不就，走告後。後馳至，解組，帝蘇。後命內監張佐等捕宮人雜治，言金英等弒逆，王寧嬪首謀。又曰：曹端妃雖不與，亦知謀。時帝病悸不能言，後傳帝命收端妃、寧嬪及金英等悉礫於市。並誅其族屬十餘人。然妃實不知也。久之，帝始知其冤。

《彤管拾遺》

二十一年十月，上性卞，待宮人多不測，宮人懼。會所幸曹妃及王寧嬪侍上寢。寢酣，宮人楊金英等謀弒逆，用組繫上頸，而以釵股雜刺上胯間。幸系組倉卒，誤為殊死，結得不縮。金英懼，同事張金蓮者，知事敗，走告後。後馳至解組，上蘇，然病悸不能言。後命太監張左、高忠捕宮人雜治。詞首王寧嬪，雲曹妃者雖不與，然亦知之。後乃傳上命，收曹妃及金英等十餘人磔於市。並捕斬其族屬十餘人而籍其家。先是曹妃有容色，上愛之，冊為端妃，故每侍上寢。至是上稍愈，疑妃冤，曰：“端妃，我所愛，宜無此心。”因德後救已，而翻以妃故憾後。是年進後父鋭安平伯為安平侯，以報後功。二十六年十一月，宮中火，中宮請救後，上不應，後遂崩。已而復悼曰：“後救我，而我不能救後。”（原評曰：此以述語為斷語，純乎史法。）乃欲厚其喪葬禮，且欲重抑孝潔以厚之。遂稱後為元后，豫名所葬地曰永陵。遣太傅兼太子太傅、成國公希忠為正使持節，少師兼太子太師、吏部尚書、文華殿大學士言為副使，捧冊諡曰孝烈皇后。故事凡冊諡，使臣至宮門，內侍傳節冊以入。上又諭諡後禮重。其命二使上殿，拜命於門內勿如舊。明年二月，喪百日，特修薦事於永禧宮，詔羣臣齋戒十日。是日皆素服辦事，五月葬永陵。將葬，禮官請儀注，上命梓宮從中道行，虞嬪如禮用九數，百官送喪者，皆制服。至入朝，以素服加烏紗帽黑角帶，退而以素服素冠辦事。至迎主之日，仍用制服至善安門。外行安神禮，主還，更以素服素冠辦事，禮畢除。時廷臣謂逾舊制，且有引孝潔前事爭者，皆不聽。

（清）南耕程嗣章　著　石棣徐士愷校刊

無端事變起宮闈，

全仗長秋息禍機。

豈料頓忘宗社恨，

翻然病已憶端妃。

〖世宗性卞，待宮人多不測，宮人懼。會所幸曹妃及王寧嬪，侍上寢。寢酣，宮人楊金英等謀弒逆，用組繫上頸，而以釵股雜刺上胯間。幸系組倉卒，誤為殊死，結得不縮。金英懼，同事張金蓮者，知事敗，走告後。後馳至解組。上蘇，然病悸不能言。後命太監張左、高忠捕宮人雜治詞。王寧嬪首雲："曹妃者雖不與，然亦知之。"後乃傳上命，收曹妃及金英等十餘人，磔於市，並斬其族屬十餘人，而籍其家。先是，曹妃有容色，上愛之，冊為端妃，故每侍上寢。至是上稍愈疑妃冤，曰："端妃，我所愛，宜無此心。"因德後救已，而翻以妃故憾後。〗