普林斯頓號航空母艦

1940年7月1日，美國海軍訂購克利夫蘭級輕型巡洋艦；指定舷號為CL-61。以佛羅里達州首府塔拉哈西命名。塔拉哈西號（CL-61）於1941年6月2日在新澤西州卡姆登由紐約造船公司定製時，美國海軍艦隊需要更多的航空母艦。二戰期間快速擴張的緊迫性，特別是建造更大的航母需要更多的時間，促使人們決定將克利夫蘭級的一些船隻改為小型航母，以便在塔拉哈西號儘早服役。因此於1942年2月16日被重新劃歸為CV-23號航空母艦。1942年3月18日從紐約證券交易所重新訂購；1942年3月31日更名為普林斯頓；1942年10月18日由普林斯頓大學校長哈羅德·W·多德的妻子瑪格麗特·多德夫人主持下水；1943年2月22日完成初步驗收試驗；1943年2月25日在賓夕法尼亞州費城海軍造船廠服役，喬治·R·亨德森上校任指揮官。1943年7月15日，普林斯頓被重新劃歸為輕型航空母艦（CVL-23）。 ^[1] 

1944年10月24日，在萊特灣戰役中被敵機轟炸。後被美軍奧克蘭級輕型巡洋艦裏諾號（USS CL-96）以魚雷自行擊沉。 ^[1] 

普林斯頓號的油箱泄漏需要對汽油系統進行額外的改造和重新測試，並推遲了1943年3月28日的初步海上試驗。普林斯頓在接下來的幾周內接受了訓練。5月1日，亨利·L·米勒中校指揮的第23戰鬥中隊，在阿拉斯加州費爾班克斯完成了艦載機的資格認證。該中隊於1942年11月16日在賓夕法尼亞州威洛格羅夫海軍預備役空軍基地（NRAB）成立。1943年4月14日，富蘭克林·D·羅斯福總統視察了第23艦載機大隊，這是他們訓練期間的一個亮點。

普林斯頓號完成了訓練工作，並於1943年5月18日報到。該船隨後（5月28日至7月3日）啓程前往加勒比海特立尼達附近的帕里亞灣，開始試驗巡航以獲得作戰航母資格。第23艦載機大隊的每個飛行員在兩種類型的戰鬥機上都至少有30次降落，其中包括在F6F地獄貓戰鬥機上的兩次夜間甲板降落。5月20日，米勒中校駕駛的一架F4F戰鬥機（野貓）在着陸時撞上障礙物，造成一根或多根攔阻線斷裂，無法修復。該船隨後將野貓號轉移到第21艦載機服務分隊。

1943年7月15日，普林斯頓被重新劃歸為輕型航空母艦（更改舷號為CVL-23），隨後（7月21日至8月9日）第23艦載機大隊加入該艦，第23飛行中隊用12架F6F地獄貓戰鬥機取代了F4F戰鬥機（野貓）。該艦並與貝勞森林號航空母艦（CVL-24）一起出海登上航程，在太平洋與日軍作戰。兩艘航母沿着東海岸疾馳而下，普林斯頓號起飛地獄貓號進行空中巡邏，並穿越加勒比海。兩船於7月26日抵達巴拿馬運河，在那裏與列剋星敦號航空母艦（CV-16）會合。三艘航母通過運河，兩天後將船頭向西轉向夏威夷水域。 ^[2] 

太平洋艦隊於1943年8月7日向三艦發出了對瓦胡島（美軍）進行模擬攻擊的計劃，以確定防禦者的警覺。第五艦隊副司令雷蒙德·斯普魯恩斯（Raymond a.Sprunce）上將下令採取行動的時候，普林斯頓號到達。這是盟軍向日本本土島嶼進攻的一部分。因此，獨立號航空母艦（CVL-22）和普林斯頓號運送海軍建築營士兵（海蜂）和第七空軍的士兵。第七空軍佔領了埃利斯羣島（圖瓦盧）（1943年8月18日至28日）的Nakufetau和Nanomea。水兵們立即開始在島上修建機場，以支持進一步的戰鬥，普林斯頓回到珍珠港。

普林斯頓號25日出動第11特遣部隊，前往吉爾伯特羣島（基里巴斯）以東的貝克島。特遣部隊打算讓陸軍第804航空營登陸佔領該島並建造機場，後方的小威利斯·奧古斯塔斯·李上將指揮的旗艦“大力神”號是一艘為此目的改裝的貨船。阿瑟·威廉·雷德福少將在普林斯頓號升旗，指揮第11.2特遣部隊，該特遣部隊還包括貝勞森林號，並提供日間空中掩護。

1943年9月8日13時左右，第23飛行中隊經歷了一次戰鬥洗禮。兩家地獄貓戰鬥機巡邏時發現並擊落了日軍的艾米麗號水上飛船。在1943年9月14日完成任務後，普林斯頓與第15分隊的少將查爾斯·鮑納爾會合，在吉爾伯茨（Gilberts）對塔拉瓦（Tarawa）、馬金（Makin）和阿貝瑪（Abemama）進行了一系列突襲（9月18日至19日），以減少日本對佔領埃利斯羣島的壓力。

之後特遣部隊返回珍珠港，普林斯頓號的飛行中隊前往福特島的珍珠港陸軍航空站，12名飛行員返回了他們的母中隊。1943年10月中旬，普林斯頓號駛往新赫布里底羣島（瓦努阿圖）的埃斯皮裏圖桑託島（Espíritu Santo），並於20日加入了第38特遣隊，指揮官弗雷德裏克·卡爾·謝爾曼少將。擁有第12艦載機大隊的薩拉託加號航空母艦（CV-3）與普林斯頓號加入第50.4號救援航母編隊，並參加了“車輪行動”（Operation cartweel），盟軍計劃在俾斯麥羣島的新不列顛島上向巴布亞新幾內亞前進。

謝爾曼少將指揮航空母艦於1943年11月1日對布卡海峽對面布卡北部所羅門羣島的日本機場和設施以及布干維爾半島上同名的博尼斯出動飛機。從普林斯頓號起飛的飛機轟炸並掃射了博尼斯的機場、高射炮和地面設施。第二天，薩拉託加號和普林斯頓號對敵人的機場進行了兩次協同打擊。普林斯頓的飛機轟炸了博尼斯的防空陣地並對其進行了斜射，擊倒日本士兵，並點燃了儲存在跑道邊上的航空汽油桶。第12轟炸中隊的SBD-5s型SBD無畏式俯衝轟炸機和第12飛行中隊的TBF-1s、TBF-1Cs型TBF復仇者式魚雷轟炸機從薩拉託加號起飛，第23飛行中隊的TBF-1s魚雷轟炸機從普林斯頓號起飛，襲擊了日本船隻和海岸炮台。美國人損壞了五艘日本重型巡洋艦。

1943年11月5日，薩拉託加號的第12飛行中隊和普林斯頓號的第23飛行中隊的F6F-3s地獄貓戰鬥機穿過日漸凋零的防空火力和敵人糾纏，擊落了10架敵機。

1943年11月11日8時30分，阿爾弗雷德·蒙哥馬利少將指揮的邦克山號航空母艦（CV-17）、埃塞克斯號航空母艦（CV-9）和獨立號，和謝爾曼的特遣隊，對巴布亞新幾內亞發動了第二次攻擊。薩拉託加號和普林斯頓號到達布干維爾西北部離綠島不遠的一個位置。

鮑納爾率領第50特遣部隊對吉爾伯特羣島的日軍進行的兩天（11月18日至19日）的空襲。邦克山號，企業號（CV-6），埃塞克斯號，列克星頓號，薩拉託加號，約克城號（CV-10），貝勞森林號，科本斯號（CVL-25），獨立號，蒙特利號（CVL-26），普林斯頓號組成的八艘護航母艦隊掩護突擊船的接近和降落。

1944年1月3日，越來越老練的軍艦向西駛去，在珍珠港重新加入了海軍少將馬克·米切爾（Marc A.Mitscher）的第58快速航母分隊（原第50分隊），該分隊包括邦克山號、企業號、埃塞克斯號、無畏號（CV-11）、薩拉託加號、約克城號、貝勞森林號、卡伯特號（CVL-28）、科本斯號、蘭利號（CVL-27）和蒙特利號。八艘護航航母的飛機進行掩護和反潛巡邏，偵察機協助海軍轟炸。1月31日，海軍陸戰隊士兵在誇賈林環礁和馬朱羅登陸。

普林斯頓號回到埃尼威托克島附近海域（1944年2月10日至13日），艦載飛機在那裏為登陸部隊襲擊了海灘。飛機從普林斯頓號的飛行甲板起飛118架次，投下23噸炸彈，並在掃射攻擊中發射了13000發機槍彈藥。兩個快速航母編隊在埃尼威托克島以西作戰，以壓制日本有能力保衞環礁的空軍和海軍。這些行動使馬紹爾羣島戰役的第二階段得以提前於5月10日的計劃日期，在“捕鯨杆行動”期間奪取了埃尼威托克。普林斯頓號於1944年2月15日從羅伊的錨地出發，登艦的兩個中隊包括25名地獄貓飛行員和12名復仇者飛行員。

普林斯頓號以在服役的第一年裏航行70701英里，發動了44次空襲，向敵人投擲了44萬磅炸彈和魚雷作為紀念服役一週年的記錄。航母繼續戰鬥到28日來到馬朱羅，在那裏停泊（3月1日至16日），然後轉移到埃尼威托克島，補充給養和舉行航母資格降落儀式。

副司令米切爾上將率領第58特遣部隊的11艘航母參加了3月30日開始的一系列攻擊。計劃人員打算進行這些打擊，以消除日本反對在新幾內亞北部的霍蘭迪亞登陸，併為未來的戰鬥收集攝影情報。從普林斯頓起飛的飛機投擲了11.5噸炸彈。突襲行動一直持續到1944年4月1日，共造成157架日本飛機被毀，擊沉了若竹型驅逐艦、明石號防護巡洋艦、戈蘇丸號飛機運輸艦和38艘其他船隻，損壞了4艘船隻，並向敵人封鎖港口約6周。

米切爾的第58特遣部隊隨後支援了陸軍I軍團在新幾內亞北部海岸的艾塔佩和塔納邁拉灣（迫害行動）和洪堡灣（魯莽行動）的進攻。普林斯頓和她的護衞隊在1944年4月13日再次出擊，21日，五艘重型和七艘輕型航母通過惡劣天氣對霍蘭迪亞、薩瓦爾和瓦克德附近的日本機場發動了初步打擊。航母在5月1日對波納佩（Pohnpei）發動了進一步的突襲，聲稱摧毀了空中30架日本飛機和地面103架日本飛機。普林斯頓共出動548架次，投下29噸炸彈，用22000多發機關槍子彈炸燬敵人的設施（4月14日至5月3日）。

1944年6月11日，普林斯頓號在加入第58特遣隊上的航母打擊羣，當時派出“地獄貓”號在塞班島對日軍進行殲擊。第二天，該船開始對關島、羅塔島、天寧島、異教徒島和塞班島（6月12日至18日）的敵人進行一系列連續突襲。普林斯頓號的飛機在1944年6月15日襲擊塞班島時支援了海軍陸戰隊和士兵。1944年6月19日整日，第58特遣部隊擊退了日本的空襲，並在隨後的菲律賓海戰中屠殺了他們的飛機，海軍飛行員稱之為“偉大的馬里亞納火雞射擊”。

回到馬里亞納羣島後，普林斯頓號從1944年7月12日開始再次襲擊異教徒島、羅塔島和關島，然後在埃尼威托克島（7月9日至14日）補充兵力。7月14日，當航母返回其中隊，為馬里亞納人提供攻擊和佔領關島和天寧島的空中掩護。1944年8月2日，部隊返回埃尼威托克島，普林斯頓號補給、維修並修理鍋爐，同時直到29號停泊在那裏。

普林斯頓回到了對菲律賓日軍的攻擊行列，當時參加了對呂宋的一系列打擊，集中在克拉克島和尼科爾斯菲爾德（1944年9月21日至22日）。21日上午，巴德沙爾率領從貝勞森林號、卡伯特號、卡本斯號、蘭利號、蒙特利號、普林斯頓號和聖哈辛托號起飛的48架戰鬥機進行了首次掃蕩。

1944年10月12日至14日，部隊襲擊了台灣和澎湖列島上的船隻、機場和工廠，擊沉了22艘船隻。船隻在離島嶼不同的距離航行。普林斯頓號還起飛了執行照相偵察任務的飛機，並獲得了有關敵軍和陣地的寶貴情報數據。航空母艦在沒有干擾的情況下向高空發起攻擊，但即便如此，空襲也招致了日本的猛烈空中反擊。 ^[2] 

1944年10月14日，航母對呂宋島北部發動了第二次突襲，第二天又對馬尼拉地區進行了一次掃蕩。這些空襲總共摧毀了約438架日本飛機和366架地面飛機，加上其他戰鬥，有效地清除了在萊特島降落的空域。這次突襲促成了萊特灣戰役。

普林斯頓號和第38特遣隊在呂宋島附近巡航，為了防止日本陸基飛機攻擊集結在萊特灣的盟軍船隻，該艦向那裏的機場派遣了飛機。任務組包括四個航母：埃塞克斯號，列克星頓號，蘭利號和普林斯頓號。

1944年10月23日和24日夜間，任務組駛向馬尼拉以東約150英里的位置。從那時起，航母整夜為飛機加油和武裝，併為他們的三項任務做好準備：第一，派出戰鬥機橫掃馬尼拉；第二，在菲律賓線以東約300英里處進行空中搜索；第三，提供護航傘和反潛巡邏。普林斯頓在5時20分敲響了總指揮部的警鐘，並準備好了物質條件。

持續不斷的攻擊激起了日軍的反擊，敵機在1944年10月24日拂曉前偵察了編隊，並從克拉克島和尼科爾斯菲爾德向艦艇派出了大型攻擊羣。

1944年10月24日9時38分，普林斯頓上空突然出現了一架日本飛機，初步確認為D4Y1 2型彗星式轟炸機。當飛機俯衝到1500英尺的高度時，普林斯頓號轉向20°左舵開火，飛機釋放了兩枚550磅的炸彈。第一次沒有擊中，在船上濺起水花，但第二次擊中了電梯之間，距離中心線約15英尺，擊中飛行甲板的第98框架處。炸彈穿過飛行甲板的中部，留下一個直徑在14到16英寸之間的洞，穿過機庫甲板上的復仇者轟炸機，穿過機庫和主甲板，在第二層甲板正上方引爆。爆炸引起船隻起火，由於通訊問題，火勢被錯誤報告，造成消防指揮不當。

1944年10月24日9時50分將船轉向，使左舷船頭的風向約為45°。兩分鐘後，謝爾曼指定裏諾號、凱辛楊號（DD-793）、蓋特林號（DD-671）和歐文號（DD-794）待命救援受損的普林斯頓號，而任務組的其他人員繼續執行任務。七分鐘後，其他船隻駛離了附近，在接下來的幾分鐘裏，巡洋艦和三艘驅逐艦開始保護性地盤旋在普林斯頓號周圍。

儘管普林斯頓號消防隊員盡了最大努力，大火還是迅速蔓延，並於9時53分吞沒了飛機庫。在幾分鐘內，尾部的消防總管就失去了壓力，儘管除了後機艙的高壓空氣管線破裂外，工程艙內的機械設備沒有出現紊亂。9時56分，駕駛室的操舵失敗，船轉向後控制。四分鐘後，謝爾曼命令伯明翰號（CL-62）艦長托馬斯·英格利斯（Thomas B.Inglis）指揮營救航母的工作。

10時02分—10時20分，汽油蒸汽在普林斯頓機庫的一系列猛烈爆炸中引爆了一些魚雷彈頭。第一次爆炸把人炸飛，把後面電梯旁邊左舷的一些持槍的人也炸飛了。由於高温點燃了機庫裏飛機上的汽油罐，燃燒的燃料助長了大火。機關槍中的彈藥和儲備量的彈藥開始爆炸，並加劇了混亂。普林斯頓號的機庫在10時03分發生了第二次大爆炸，兩分鐘後又發生了一次非常嚴重的爆炸，導致與1號機庫並排的飛行甲板破裂，並將前面的電梯吊起，使其處於傾斜位置。10時10分命令進行第一階段的打撈控制，指揮490名士兵留在後面滅火，並配備高射炮，以防敵人再次攻擊，而其餘的船員則在甲板下站穩，爬上甲板棄船。

不斷收到的敵機報告促使裏諾號集中精力進行防空防禦，以保護與熊熊烈火戰鬥的航母和其他船隻。該巡洋艦因此轉向其中一次突襲的方位，10時19分至26分向從右舷射程3000碼接近的日本低空飛行飛機開火擊落了兩架飛機。

10時20分，儲存在航母備妥儲物櫃中的彈藥開始燃燒。船長下令進行第二階段的打撈控制，這意味着炮手們也加入了出逃的行列。這項指令本應留下約240人在船上，主要由修理隊和工程水手組成。然而，後者中的大多數已經從船的後半部分被迫下船，由於通訊困難，船上的船員收到了棄船的錯誤命令。結果，更多的人放棄了普林斯頓號，而不是最初打算的兩個階段。當船長和他的軍官們意識到這一情況時，他們命令船上的所有人員無論級別高低都留下來。

風速和煙霧強度阻止了背風（右舷）側的有效滅火，只有向風（左舷）側為消防員提供機會。裏諾號試圖在11時05分靠邊滑向右舷，但高温和煙霧使其位置無法在下風口。11時15分，裏諾號瞭望員看到一架三菱A6M2零式艦載戰鬥機從一片雲層中冒出，正對着巡洋艦，高度約4000英尺，仰角80°。裏諾號的輕型高射炮在飛機從右舷駛向左舷時向其開火，但飛機逃逸了。

伯明翰號向船尾移動，以便在機庫的尾部更有效地滅火。短時間內輕型巡洋艦派出14條水管和38名士兵組成的損害控制小組到航母。這一額外的援助幫助撲滅了航母上的兩大火災之一。消防隊員在機庫前端於11時30分撲滅了前方火焰，但在前方電梯坑中燃燒的一些液壓油除外。裏諾號堅決地嘗試了好幾次右舷機動，終於在11時56分把船頭指向普林斯頓號的左舷，但到12時02分，又漂向了後方。之後莫里森號（DD-560）也加入救援，這兩艘戰艦互相磨擦，幾分鐘後莫里森就被夾在航母的2號和3號戰艦右舷艦炮的海綿之間，並遭受了嚴重的上部損壞。一輛吉普車和一輛牽引飛機的拖拉機從航母的飛行甲板上掉到了驅逐艦的艦橋上，轟擊聲把莫里森號的前桅和前桅撞到了船外，嚴重損壞了煙囱、探照燈平台和艦橋的左舷。13時00分雷達探測到另一大羣飛機在60英里處方位210°。

所有船隻的消防隊員幾乎都成功地控制了火勢，唯一已知的餘火在魚雷車間和電梯坑周圍燃燒。下午早些時候，一場暴風雨襲擊了這個地區，能見度下降到了100碼，並把時速20海里的大風吹到了這些人和他們的船上。這場雨鼓舞了消防隊員，因為他們希望這場雨能使他們免受敵人的空襲，並幫助他們撲滅大火。英格利斯向謝爾曼報告説，他們幾乎把火焰撲滅了，並對航母和其他船隻遭受的損失作了總結。然而火勢又開始增加。莫里森號在14時53分沿着航母的左舷滑行，在機庫的尾部與大火搏鬥，但無法撲滅大火。

普林斯頓號示意伯明翰靠近並將其拖走。巡洋艦沿着航母的左舷停泊，但是洶湧的大海衝擊着船隻，伯明翰花了將近30分鐘才靠近。然而，火勢更大，消防隊員要求一艘更大的船與之戰鬥。莫里森號於是在14時55分離開。伯明翰奮力抵抗巨浪，避免與普林斯頓相撞，經過幾次普林斯頓漂流而去的嘗試，迫使巡洋艦重新調整航向，在15時15分，她終於成功地向航母射擊位置移動。就在15時22分伯明翰號沿着航母向後移動時，普林斯頓C-101B號魚雷裝載艙被火焰點燃，整個船尾後部被120號框架和主甲板上方的結構物從船尾向前吹到105號框架，發生了一次災難性爆炸。爆炸造成233名伯明翰號船員死亡，211人重傷，另有215人受輕傷，甲板上血流成河。人們檢查了機庫裏的普林斯頓號船尾，看是否有人倖存下來，但只發現了殘破的屍體。15時55分，雷諾接手了救援工作，要求謝爾曼再派一艘船作為航母的拖船。拯救普林斯頓號的努力仍在繼續，但大火最終還是勝利了。伯克擔心隨時可能發生另一場毀滅性的爆炸，由於協助船隻在旁邊已經遭受了巨大的破壞，他認為沒有理由要求其他船隻協助滅火。16時04分船長下令所有船員棄船。到16時34分，他們疏散了最後一批倖存者。伯克和墨菲仔細觀察了火焰和煙霧中短暫的斷裂，看是否有幸存者仍在船上，船長隨後跟隨執行官下船。伯克命令船繞航母一圈，尋找在水中掙扎的倖存者，並讓他對船尾部進行最後檢查。

普林斯頓號上的火勢失控，受損船隻需要修理，生還者和傷員擠滿了其他船隻，天氣惡化。此外，熾熱的航母有可能成為指引敵機前往該地區的燈塔。因此，謝爾曼做出了破壞普林斯頓號的嚴峻決定。歐文號在17時06分靠近並開始發射魚雷，然而，與普林斯頓號的碰撞損壞了魚雷主管。第一枚魚雷劃破了航母的左舷船首，但爆炸似乎微不足道。第二枚和第三枚魚雷顯然沒有擊中，儘管能見度問題和滾滾巨浪繼續困擾着精確跟蹤它們的尾跡。第四枚魚雷在17時18分時運行不穩定，經常改變航向，從而導致在場的所有船隻都以高速機動以避免被擊中。

從17時32分，歐文對普林斯頓發射了27發5英寸的魚雷，但似乎很少擊中這艘船，只引發了一些輕微的火災。航母前方的飛行甲板上發生爆炸，很可能是當天早些時候裝載在那裏的飛機引起的。裏諾號替代了歐文號的任務，並在2800碼處發射了一枚魚雷，深度為12英尺，設定為1746米，一分鐘後又發射了第二枚魚雷。裏諾號報道説，17時49分普林斯頓號發生了“一次巨大的爆炸”，當時兩枚魚雷擊中了前置單倉和前置油箱，火焰和碎片射向空中1000多英尺。普林斯頓號的前段幾乎消失了，而後段螺旋上升，出現在煙霧的下部，但很快就滑到了浪下，在接近北緯15°22'N，東經123°35'E的位置沉沒。

該中隊的一些飛機降落在其他船隻上，但共有16架F6F-3地獄貓戰鬥機與普林斯頓號一起沉沒。此外，轟炸機中隊的八架TBM-1C復仇機、分配給海軍航空兵太平洋艦隊副司令喬治·D·默裏上將的一架TBM-1C（73173）、兩架VC-5（46201和46202）的TBM-1C和一架VC-68（46429）的TBM-1C也隨航母沉沒。

1944年9月和10月，伯克上尉在指揮該艦作戰時，因“以非凡的英雄主義自居”而獲得海軍十字勳章。此外，伯克還因“異常有功的行為”獲得了榮譽勳章。

海軍調查人員評估普林斯頓的損失主要是由於無法控制機庫的火勢，這在很大程度上是由於那裏發生了一系列重大爆炸，其中一些可能是魚雷彈頭爆炸造成的，後來在魚雷積載區發生炸彈大規模爆炸，迫使船員棄船把炸彈裝進魚雷裏是她損失的主要原因。

伯明翰號、加特林號、歐文號、莫里森號和裏諾號把倖存者帶到了烏里希號，伯明翰把他們中的大多數人帶到了珍珠港。

普林斯頓號慘敗後，萊特灣戰役繼續進行，第七艦隊在蘇里高海峽戰役（1944年10月24日至25日）天亮前擊退了日軍南向軍團。北向軍團誘騙哈爾西的第三艦隊越界保護塔菲3號海軍編隊，但在恩加諾角附近，四艘日本航母連同部分巡洋艦和驅逐艦“屏風”號全部沉沒。這場戰鬥有效地終結了了日本的水面艦隊作戰能力。

普林斯頓號（CVL-23）在第二次世界大戰中贏得了九顆戰鬥之星。 ^[2]