星莢

“星莢”的名字源自於一位烏薩斯詩人的浪漫修辭，大地就像一枚豆子一樣被豆莢輕柔地包裹，無法看見豆莢之外的事與物。 ^[1] 

詩篇的主角以一位在泰拉歷史上真實存在過的占星學家為原型，他熱愛星星，想要探索天空的秘密，並進行了許多在後世看來也十分超前的對於星星的觀察與猜測。最終他為了觀察星星而試圖攀爬聖山，結果被聚落的族長下令活活燒死，理由是對神明不敬。 ^[2] 

星莢在物質界表現為高懸於大地之上的一層特殊環境，高度為6152.31米，這是泰拉人類能夠達到的極限高度。源石器械在達到這一高度之後就會失靈，人類的源石技藝也會被擾亂。 ^[1]  在雷姆必拓曾有一種大型羽獸，為了甩開掠食者，它們有時會筆直地衝上四千米左右的天空。這麼做的個體會在阻隔層的影響下失去導航能力，在遷徙的季節被拋棄。久而久之，它們形成了一個獨立的種羣，雙足強健，善於奔跑，但不再能夠飛行。 ^[3] 

星莢能夠偏折星光，使星星遺忘了它們的律法。當移動城市安分守己地在自己的航道上運行時，星星們卻像不老實的孩子一樣運行的毫無規律。一直以來，占星術士與薩滿從未停下過探究星星運行規律的腳步，但仍舊徒勞無功。是星莢與海嗣使得泰拉文明無法建立正確的宇宙觀，“大地”就是泰拉人類認知中的全部。 ^[6] 

科學界對於阻隔層提出了大量假説與猜想，其中最廣為人知的即是“源石絕緣論”，認為星莢的作用是阻隔大地上的源石。然而此猜想已被天災信使與源石環境學家們否定，天災雲的凝結高度已經通過激光多點測距被推算出高於大地之上六千米，天災雲形成的源石結晶也依舊會穿過阻隔層砸下來。在“特里蒙弧光事件”中得到的數據也能證明在星莢之外仍有源石反應存在。所以，儘管哥倫比亞每一架造價不菲的飛行器都毀在了星莢上，但含有源石並不是直接的原因。 ^[3] 

此外，由卡西米爾人提出的“有機體隔絕學説”也得到了否定，塞雷婭在“特里蒙弧光事件”中的經歷已經證明星莢並不排斥生命體。 ^[3] 

大地，本義為星球上廣闊的土地。但在泰拉大陸，由於對星空與海洋的探知受限，腳下的土地成為了人們認知的全部，正確的宇宙觀沒有得到充分的普及。“世界”，這個宏偉的詞語，本應用來形容天地間的一切，囊括空間與時間的盡頭以及人類的生活所觸及到的全部，只需唇齒開合，就能描述萬億年來生命的進程。而它卻被另一狹隘的詞語所取代，“大地”成為了泰拉人類口中對一切的代稱。 ^[4] 

受星莢影響，真正的羣星被隱藏在虛偽的天幕之後，泰拉人類所能觀測到的星空都是虛假的。這意味着他們無法通過正常的天文觀測來推斷星球在宇宙中的運行規律，這是他們宇宙觀知識匱乏的根本原因之一。這種匱乏嚴重拖慢了社會與理論知識的發展，甚至於有段時間裏人們相信天空之外仍是大地，文明其實是生長在泥土與岩石的夾縫中，而重力則是來源於天的斥力而非地的引力。 ^[1] 

在豆莢之內，大地仍受種族與國家間的隔閡撕裂，無心關注豆莢之外的事物。伊比利亞是大地上僅有的與海洋有深入交流的國家，他們野心勃勃，企圖同時征服海洋與陸地。 ^[5]  但是由於星星的無規律運動，伊比利亞的黃金艦隊根本無法在一望無際的大海上確定位置，遠洋航行難以進行。 ^[6] 

謝拉格的聖山山峯最高可達到五千米以上，那是大地上能達到的與星莢最接近的地方。萊茵生命科學考察科發現，謝拉格人對攜帶源石器械攀登聖山持相當排斥的態度，這並不僅是朝聖者的迷信，而是經驗。在聖山上，超過一定高度後，源石器械都會緩慢受到影響。 ^[3]  考慮到耶拉與謝拉格的關係，這也留下了疑問：既然巨獸擁有羣山一般的體型，那對它們而言十分低矮的星莢是否曾被突破……

萊茵生命總轄，構件科主任暨萊茵生命聯合創始人克麗斯騰·萊特假意與哥倫比亞國防部合作，實行了“地平弧光計劃”，用來為哥倫比亞軍方提供威力巨大的超級武器。四十年代，國防部試圖在玻利瓦爾施加影響，卻反而讓那裏成了一個血淋淋的絞肉場。在那之後，他們就一直在聯邦政府和聯合議會面前抬不起頭，《聯邦戰爭準備法》就是他們妥協的最好證明。為了挽回顏面，洗去玻利瓦爾的污點，國防部廣泛地與科技公司接觸並進行投資，在某一段時間裏，科學界甚至有隻要企劃案和武器兩個字沾邊，就會吸引到軍方投資的傳聞。

而克麗斯騰的“地平弧光計劃”正是哥倫比亞國防部的一次新的賭注，萊茵生命的主攻方向並非軍工，但國防部卻敢於將如此的資源投入到它的身上，就已經很説明問題。在萊茵生命工程科主任娜斯提·魯諾瑞伊的主持下，“弧光一號”的能量井與聚焦發生器建設完成。設定集中提到，如果一切按計劃進行，那經過後續的一系列技術驗證，“地平弧光計劃”製造能量武器甚至可以裝上戰艦和其他載具。

但克麗斯騰本人從未有建設“空中超級武器”的打算。因為父母的影響，她執意探索天空，去擊碎這虛假的幕布。克麗斯騰在聚焦發生器中建設了萬星園，能量井也在隱瞞軍方的情況下連接到了由特雷弗·弗里斯頓保存的靜滯所的石棺能源，蓄能的能量超過維持整個哥倫比亞所有移動城市至少半年的能量。最後在所有人異路同心的努力下，聚焦發生器飛過特里蒙上空，抵達至能量井正上方五千米，使足以摧毀巨型移動城市的能量作用於阻隔層，終於打開了一個空洞。克麗斯騰則獨自一人與萬星園飛入宇宙，最後在萬星園的維生休眠艙中休眠。 ^[14] 

萊茵空洞的打開使星空上泛起了巨大的漣漪，大地上每一個仰望星空的人都能看到這一景色。海嗣的大羣將所有的眼望向同一個方向，藝術家們因這奇幻壯麗的景象徹夜難眠，政治家們因這一事件放下懈怠，繃緊了神經。這起事件翻開了泰拉的歷史的新的篇章，從此，抬頭仰望對大地諸國來説不再沒有意義。 ^[13] 

“特里蒙弧光事件”之後，事件的其他相關人員也相繼走向各自的未來。萊茵生命能量科主任斐爾迪南·克魯尼搶救回了萬星園上的實驗數據，並廢寢忘食地藉助這些數據使大地的教科書加厚了數頁。娜斯提得到了有關空中懸停平台的寶貴研究資料，她與繆爾賽思合作，設計了“空中移動城市”的雛形。赫默則堅定了自己維護科學倫理的決心，成為了《特里蒙科學倫理聯合宣言》的發起人。 ^[14] 

“萊茵空洞”不會一直敞開，它也會如有機體一般癒合，癒合時間不明。

“星星實現了她的願望，星星帶走了她的愛人。”

――傳説故事的其中一篇 ^[10] 

以下三個故事源自與梅蘭德基金會前高級特工霍爾海雅的通話錄音，這是第一篇：

在遙遠的古代，在大地還沒被塑造成如今的模樣的時候，人類的生活方式和牙獸還沒有太大區別，吃漿果，喝水，為了爭奪領地而不斷爆發鬥爭，互相將對方當做獵物，原始而又野蠻。

然而在那個時代，人類就已經對星星產生了興趣。其中有一羣人，他們對於星星非常狂熱，每個夜晚，他們都在視野最開闊的草原上舉行儀式，祈禱着星星的降落。

有一天，天邊真的劃過了一顆流星。於是，他們的旅行就開始了。他們追啊，追啊，追到最後，他們發現，自己竟然回到了原地。

這一荒誕的傳説並非完全捏造，考古學家們確實在不同國家發現了鑑定表明出自同一古代部族的壁畫，他們崇拜星星，追逐星星，每發現一顆流星，就會向着那個方向追去。到最後，他們雖然沒有追到一顆星星，他們的足跡卻奇蹟般地留在了大陸的一些角落，在一些其他部族的傳承中，也有他們的蹤影。

從這個角度來説，對於古人而言，星星説不定也是能夠引導他們開拓土地、前往未知的象徵之一。 ^[7] 

這是霍爾海雅講述的第二篇故事：

曾有一個占星學家，他太過熱愛星星，並且不斷地尋找着能觸碰到星星的方法。最後，他爬上大地的最高峯，在那裏一躍而下，在星空與大地之間緩緩睡去。

作為“星莢”名字由來的那首詩中的主角，他的原型在泰拉的歷史中真實存在。他是某個聚落的觀星師，同樣想要探索天空的秘密，並進行了大量在後世看來也十分超前的對於星星的觀察與猜測。

他並沒有直接得出存在阻隔層的結論，畢竟當時的技術遠沒有到達那一水平，但也並沒有像其他同行一樣將星星那毫無徵兆的變化看作是一種預兆。

如同詩篇中所描述的那樣，他試圖去攀登大地的最高峯，但是沒有去成，他最後被聚落的族長下令活活燒死，理由是對神明不敬。

他的徒弟帶着他的資料逃出了聚落，而那些資料，在數百年間四處散落後，由霍爾海雅收集，存放於梅蘭德捐助的某個博物館中。

可悲的是，他耗盡大半生研究的資料事實上並沒有對阻隔層的發現起到任何作用，因為他的徒弟也死於非命，他的傳承早就斷了。

更可悲的是，那個詩人恐怕是看到了他的資料才作出了那首詩篇。文人的壞習慣就是喜歡將一些不合理的事情浪漫化處理。若是他本人得知自己對天空的探索不僅沒有得到傳承，自己還成了放棄探索天空的象徵之一，恐怕會氣得從棺材裏爬起來吧。

城市轟鳴前進，文明欣欣向榮，“星星”的含義卻從探尋未知的象徵變為了愚昧的花環，這也是歷史的趣味之處。 ^[2] 

以下為霍爾海雅講述的第三個故事：

有一個女孩，她出自占星世家，這個家族的宿命，就是找到一顆存在於故事中的星星。她自幼也被灌輸了這樣的使命，她逐漸相信，找到這顆星星就是自己人生的全部意義。

功夫不負有心人，她終於找到了一條線索，這條線索指向了一個前所未有的方向，但正因為前所未有，才有探索的價值。她奮不顧身地投入其中，並且，隨着她的深入，她愈發相信，她想要的答案一定就在終點。家族數百年的願望，終於能在她這一代實現，她很高興。

但是，就在她快要找到這顆星星時，有一個人告訴她，她尋找的這顆星星毫無意義。

女孩當然無法接受這樣的挑釁，然而，那個人的語氣卻是如此地理所當然，彷彿那是一個毋庸置疑的事實。而她知道，那個人也在尋找自己的星星。

“她無非是想説自己在追逐的星星比自己的更耀眼吧。”

女孩想要報復那個人的傲慢，她想要趁那個人不注意毀掉她的星星。

但是，當她費盡心思最後找到那個人的星星時，她發現，那顆星星已經快要黯淡無光了。

即使如此，她依然能感受到，這顆星星在過去是多麼耀眼。女孩意識到，自己追求的那顆星星，即使真實存在，也絕對不會比這顆星星更加閃耀。

而即使是這樣的星星，最終依然失去了光輝。在女孩的心中，她一直追尋的那顆星星，在這一瞬間也失去了光輝。

在一切的信仰破滅，一切的寄託都隨着冬夜的冷風飄散之後，星星前所未有地清晰地呈現於大地面前，人們不得不接受這個事實——星星就只是星星。 ^[8] 

在薩爾貢的一座美麗的城市，有一位德高望重的國王，受到自己子民的愛戴，等到他年老之時，卻終日愁容滿面，無法平靜。

他盡心治理着自己的城市，卻發現這座城市最終不會有一樣東西留下他的痕跡，雕像會崩塌，傳記會褪色，人們也實在太擅長遺忘。他在生命的最後迫切希望有一件東西，可以真正象徵他的一生，流傳百世。

於是，他找來他的愛人，希望可以和她一起尋到這件寶物。他們遍歷大地，找到過無盡的黃金，返老還童的衣衫，隨意改變種族的魔鏡，劈開山巒的寶劍，通往秘境的寶圖。這一切都不是國王想要的，這些東西都太具體，承載的慾望都太強烈，老國王不認為這能代表自己的一生。

王后也因此鬱鬱寡歡，在夜晚向星星祈禱愛人能如願以償。最終，在她虔誠的祈禱下，一顆星星來到了人間。 ^[9] 

那一夜，全城的人似乎都聽見了王后喃喃的禱告，以及漣漣淚水洇進黃沙的聲響，王后最終昏倒在了宮殿的高台上。王后的虔誠感動了星星，一顆星星穿透浩瀚的天空，來到了老國王的面前。

老國王被無限的光芒淹沒，他看見了自己畢生不曾看到，也不曾想象過的景象。

第二天早上，王后醒來，只看見被砸出一個大洞的宮殿，和死去多時的老國王。他已經僵硬的嘴角還掛着微笑。 ^[10] 

“星星實現了她的願望，星星帶走了她的愛人。” ^[10] 

在炎國廣為流傳的傳説，故事的主角夕娥原本同她的丈夫過着幸福快樂的生活。直到有一天，她的丈夫失蹤了。夕娥到處尋求丈夫的蹤跡，但所有人都不知道她的丈夫去了哪裏。於是無助的她只能回到家中，在丈夫親手栽種的柳樹下掩面哭泣。

村裏一位有智慧的長者見夕娥天天以淚洗面，便為她出了個點子。老人説：“孩子啊，你生得一雙鋭眼，能見千里遠的事物。既然如此，為何不去那西邊的高山上呢。只有在那裏，你才能眺望大地；也只有在那裏，你能有機會尋回你的丈夫。”

夕娥覺得老者説的有道理，就辭別鄉民，前往大地盡頭的高山了。這最高的山呀，炎國人稱之為天嶽，意為“如天空般高聳的山”，炎國沒有比它更高的山了。

夕娥歷經苦難登上山峯，得以遍覽整片大地，但看了三天三夜，看得眼睛通紅，卻仍沒見到丈夫的蹤跡。數年的辛勞沒有成果，夕娥的淚水止不住地往下流，淚水順着山脈流下，落在地上成了江河。

奔騰的淚水驚擾了山間的眾神，對於突然出現的河水，他們覺得十分驚奇。在見到江水的源頭後，他們更是覺得訝異。於是，眾神推舉為首的天嶽之神前去與女子攀談。善良的神靈瞭解夕娥的故事，也對她抱有同情，於是天嶽之神對她説：

“天嶽雖高，不及雙月；昇天奔月，可尋汝夫。”

夕娥接受了山神的建議，並向他尋求幫助。眾神們商討之後，教給了夕娥一個方法。

一天夜晚，鄉民們如往常那樣作息。突然，西邊的高山上升起一道熾熱的軌跡衝向月亮。這軌跡越來越亮，越來越亮，有那麼一刻，甚至蓋過了月亮的光輝。最後，這道軌跡落在月亮上，巨大又燦爛的光芒開始閃爍，夜空變得明亮，連星星也因這光芒變得忽隱忽現。

人們見到這番景象，都十分驚恐，以為是災難將要降臨。然而長者想起夕娥的事，便對大家説，這是夕娥找到了丈夫的蹤跡，大家不應害怕，反而要為此慶賀。大家覺得長者説的有道理，於是紛紛從家中拿出酒食，來為夕娥的離去慶賀。每一年，大家都會帶着食物聚在一起吃喝，並把夕娥喜歡吃的東西放在貢台上。沒有一年例外。時間一長，就變成了當地的傳統節日。

由於夕娥走後，江水還是從天嶽上奔騰而下，當地人就用她的名字來命名這條江水，稱它為夕江。後來，小村慢慢發展成城市，城市的邊沿靠在了夕江邊上，於是這座城，就自然被稱作夕城了。 ^[11] 

嵯峨在夕畫中的天嶽見到了夕娥奔月之景象，久久不能忘懷。真有狂人靠一己之力，想從天空那裏奪回摯愛，如此痴癲，卻反倒不讓人惋惜。 ^[12] 

繆爾賽思在特里蒙晚間電波秀的採訪中再一次提及了這個故事，也許這只是一場浪漫的杜撰，但夕娥的確是有明文記載超越天空的第一人。 ^[3]