明

這隻被叫做“明”的蛤蜊是一隻深海圓蛤類動物，研究人員2006年從北大西洋的海底將其捕撈出來，然後放置在冷凍櫃裏以待後續研究。然而，當研究者為了分析它而撬開它的殼時，明的生命跡象漸漸消失了。 ^[1] 

因為明身上的貝殼共有405條紋理，科學家們斷定，這些動物已經存活了405年。它們比此前發現最長壽的動物還年長31歲。

明貝殼上的紋理不但是人們斷定其確切年齡的依據，也使其成為記錄環境變化的活標本。

據科學家介紹，明的貝殼只有在夏季才會生長。在海水温度較暖並且食物充足的情況下，明的貝殼上每年都會長出厚度約為0.1毫米的一條紋理。正因為明貝殼上每條紋理的厚度取決於當時所處的環境，因此，人們可以以此為據，瞭解當時海底的生態環境以及氣候變化。

英國班戈大學海洋科學家保羅·巴特勒説：“第一次我們計算有誤，也許那時我們正忙於出版我們的發現結果而有點草率。但我們能絕對確認我們得到了正確的數字。” ^[1] 

通過計算這個軟體動物內殼上的生長輪數，研究人員最初估算出驚人的結果，明已經有405歲了！這個結果已經得到了吉尼斯世界紀錄的認證。科學家們承認他們弄錯了，如今他們認為應該比原先的結論再多100多歲。

“明貝殼上的紋理就像是樹上的年輪”，主導本次研究的克里斯·裏卡德松教授是海洋生活學專家，他説，“我們知道海洋圓蛤通常能活200多年，並將氣候記錄‘編入’貝殼中。根據這些數據，我們可以建立北大西洋氣候變化的詳細圖表。”

由於明在研究過程中死亡，它們的肉體部分已被取出，剩下的貝殼將繼續用於科學研究。限於對軟體生物的認識程度，科學家還無法得知明是如何在長達數世紀時間內在海底生活。