明顯對稱性破缺

在理論或實驗的基礎上，直接加入破壞對稱項目。最著名的例子，如量子場論中的弱交互作用破壞了宇稱的對稱性。這項預測由楊振寧與李政道首先在1956年提出，隔年吳健雄便經由實驗證實了這項預測。楊振寧與李政道也因這項貢獻而獲得1957年的諾貝爾物理獎。再舉一個例子，塞曼效應的原子譜線分裂，因為外磁場所造成的微擾項目使得哈密頓量不再具有對稱性。

量子場論的重整化可能會造成對稱性破缺。例如，重整化會造成手徵性異常（chiral anomaly），即違反強交互作用手徵對稱性（chiral symmetry）的異常。

由於量子場論的不可重整效應，可能會出現對稱性破缺。現代場論的觀點認為所有理論都只是有效理論，只是所謂的終極理論的低能量近似。終極理論可能不遵守有效理論的拉格朗日量所具有的對稱性。這種對稱性又稱為“意外對稱性”。在高能量區域，意外對稱性可能會被打破。