效用最大化

在現代市場經濟中，市場運作的主體是企業和個人。市場主體的經濟行為都有着自己的目標，並以明智的方式追求這一目標。個人追求的目標就是效用最大化，即在個人可支配資源的約束條件下，使個人需要和願望得到最大限度的滿足。企業追求的目標是利潤的最大化。這裏不對“利潤”做純經濟學的分析，而僅指把利潤定義為企業生產經營的總收入減去總費用的差額部分。利潤最大化的含義就是：如果上述的差額是正值，則越大越好；如果是負值，則越小越好。利潤最大化不過是效用最大化的變形，它突出了效用的貨幣收益方面，而忽略掉非貨幣收益方面。

效用最大化行為的觀點：通常作為經濟分析的基本假設。它並不是説任何一個市場主體的每一種經濟選擇和經濟決策行為都達到了效用最大化的目標，而是説主體的行為可以用效用最大化的觀點加以分析和預測。