弱化

在語流中，有些音的發音可能變得比原來更弱更輕了，這種現象叫做弱化。如普通話中的輕聲，很多就是典型的聲調弱化，如“看一看”中的“一”、“我的書”中的“的”等就是。另外，輕聲音節裏的元音都會發生變化，常見的表現是向[e]靠攏，如果原來是複韻母，就會變成單韻母，如“哥哥”、“饅頭”會分別讀作[gēge]、[mán'tou]就很典型。英語等其他語言裏也有弱化，如of[f]的弱式發音為[əv]，but[bʌt]讀作[bət]等。 ^[1] 

弱化即元音音素的弱讀，指一個單詞中的元音音素在口語中由於説話時語速快或在句子中處於次要位置而不被強調等原因，不能發完全而標準的讀音，卻變為強度較弱的其他元音的現象。亦稱弱讀。虛詞（包括介詞、代詞、連詞、冠詞、助動詞、情態動詞等功能詞）一般都不接受句子重音，為非重讀詞，採用弱讀式。

例外原則：（1）單詞單獨出現時，無論是實詞還是虛詞都採用強讀式；（2）出現在句首或句末的單詞，無論是實詞還是虛詞都採用強讀式；（3）在句中被特別強調的實詞或虛詞，採用強讀式。

元音弱化遵循着階梯性的規律：

（1）元音弱化的第一階梯是，如果一個元音的弱化程度不太厲害，則它僅改變為比它低一級的元音發出。

例：me，are，to

（2）弱化的第二階梯是所有的元音經過一定程度弱化後都可以變為/ə/音，這使元音發生了較大程度的弱化，是所有元音共有的弱化狀態。

例：for，from，should，do，could，some，does，am，have，so

（3）弱化的第三階梯，是元音音素因過分弱化而消失。這一階段的弱化可視為失音的一種。這往往在語速過快時，出現在長句子中被弱讀的單詞上。

例：from，some，do，have，had，am，and，them