布哈拉之戰

公元6世紀中期，白匈奴帝國雄踞中亞。他們不僅佔據了整個阿富汗山區，還將勢力擴充到北印度、河中、西域與呼羅珊東部。但他們的盛極一時，也為自己招來了毀滅性打擊。

早在公元484年，薩珊波斯軍隊就在阿里亞地區的赫拉特城附近招致慘敗（赫拉特之戰）。不僅國王俾路斯一世被殺，大量的貴族武士也遭到白匈奴人的圍殺。這場慘敗讓波斯失去了呼羅珊地區的控制，同時也使整代人失去了反擊對手的實力。因此，雙方的下一場決戰被推遲到了6世紀中期。

白匈奴之所以能屢次擊敗波斯，並非整體國力更強，也不是因為其軍隊體系更為完善。恰恰相反，他們即便是在鼎盛時期也無法同齊裝滿員的薩珊軍隊正面對抗。但當戰場逐漸遠離波斯人的京畿核心，這些長期混跡於中亞腹地的遊牧戰士就有眾多手段來削弱強敵。他們習慣於避開波斯人的兵鋒，以遠距離撤退誘使騎兵脱離步兵掩護，然後伺機埋伏下手。長此以往，甚至給波斯人留下了其貴族戰士都不如對方的可怕印象。

由於薩珊王朝致力於打壓地方諸侯或自治城市，臣服於泰西封宮廷的貴霜系諸侯和眾多河中的粟特城市，都非常反感薩珊君主的過度干預。甚至連那些世代生活於呼羅珊地區的軍事貴族，也不願意自己的封地權益被大王所侵害。於是，前兩者有時會站在白匈奴一邊作戰，後者則對於支援王室軍隊表現消極。這也讓波斯東征軍在中亞戰場上顯得無所適從，而白匈奴人混得風生水起。

白匈奴人在逐步完善帝國架構的過程中，逐步走向定居化。無論是君士坦丁堡的羅馬書記員，還是長安城裏的北周史官，都留下了這些新徵服者的遷都進程。在確定波斯的威脅暫時消除後，白匈奴就將都城從靠近費爾干納的山地要塞，換到了索格狄亞那的布哈拉。他們在那裏構築了史無前例的巨大城牆，將方圓幾百裏的綠洲都圈入其中。同時，王室成員或新出現的官吏階層，定期遊蕩於各城市或綠洲。每到一地都選擇紮營城外，等着原有的統治者來乖乖納貢。只有少部分貴胄會融入原有的統治階層，讓後代成為真正的掌門人。因此，原本期望白匈奴解放自己的綠洲居民發現，整體環境並沒有什麼改觀。

除了農業和牧業收入，中亞城市還非常倚重商業經營。任何要在此建立帝國的強權，都有義務為各城市疏通商路。但白匈奴人在這方面卻做得不很理想。由於同薩珊王朝的糟糕關係，讓直接向西的路線變得較為蕭條。波斯若與東羅馬發生衝突，也會影響貿易線路的另一頭物流。其次，南下印度腹地的線路也被笈多帝國所阻斷。白匈奴軍隊以阿拉霍西亞地區為基地，屢次南下征伐並取得了可觀戰果，但始終未能在印度獲得出海口。加上波斯軍隊與扼守紅海的亞丁地區的也門人建立了關係，就讓河中的商業利益受到進一步蠶食。所以，白匈奴帝國已在中亞貴族面前失分不少。

為了快速擊垮頑敵，波斯國王庫思老一世提前結束了同羅馬的戰爭。隨即，他將大批在敍利亞和高加索得到戰爭錘鍊的部隊，調往東部前沿。除了精鋭的不死軍騎兵外，還有眾多軍政改革後出現的獨立小地主騎士。他們都是帝國內最服從大王號令的武裝成員。同時，愈發被倚重的亞美尼亞人也大量加入波斯軍隊。他們提供的重裝騎射手、羅馬式步兵都是強攻對手的必要配置。加上此次的戰場就在呼羅珊，也非常方便從毗鄰的裏海南岸調集德拉米山地步兵，所以對薩珊人非常有利。

白匈奴的軍隊的核心幾乎都由騎兵構成，大部分人裝備着複合弓與長劍。在地盤擴充後，帝國軍隊開始有大量的粟特和巴克特里亞人本地武裝加入。

由於中亞的貧瘠，白匈奴人難以同時應付兩條不同戰線上的敵人。由於突厥人的牽制，白匈奴在對抗波斯的戰線上能夠出動的戰兵可能無法超過3萬。

當庫思老一世的薩珊軍隊開始進入呼羅珊，許多貴族選擇了不戰而降，重回原宗主的懷抱。同時，西突厥汗國的騎兵也開始越過錫爾河，襲擊白匈奴控制區內的邊境城市。措手不及的白匈奴國王加法爾，只能選擇收縮戰線。本着一貫以退為進的策略，全軍非常自然地向着都城布哈拉靠攏。然而，長達數百里的邊牆，不難以抵禦波斯工兵的各類攻城武器，甚至無法湊出足夠的人手去全面佈防。這就迫使守軍要麼放棄自己的京畿重地，要麼在城下展開決戰。

在之後的激戰中，庫思老一世展現出了精妙的指揮水平。大量騎射手的迂迴包抄，早在庫思老一世的預計之中，未能撼動薩珊軍隊的兩翼。少量的具裝重騎兵，其迅猛的衝擊也被嚴陣以待的薩珊人的核心菁英所阻擋。雖然波斯人經常在西部戰場上將步兵部署在中路，由兩邊的騎兵掩護。但在東方戰場，他們就會將主力騎兵放置在中心位置，讓大量的步兵拱衞騎兵最為脆弱的側翼。中亞地區的軍隊，在遇到如此堅挺的陣勢時，總會顯得攻堅能力不足。在自己不願意決戰的場合下，失敗也就在所難免。

面積擴大近10倍的布哈拉城，在防禦設計上頗有缺陷。其核心部分是一座防禦嚴密的要塞，但無法防禦較大的面積。因此，外牆之內其實包括了眾多水流、草場、果園和農田，近乎一個同外部隔離的小世界。但在野戰軍無法阻擋敵人的情況下，龐大而並不精妙的外牆，就成為了城市守衞者的噩夢。波斯軍隊擁有出色的攻城武器。這樣一層薄薄的邊牆，根本不能形成阻礙。即便是城市中心的堡壘，也不能在缺水少糧的情況下，長期堅持。因此，這座被白匈奴人經營幾十年的中亞王都，就迅速落入了薩珊大軍之手。

隨着布哈拉的陷落，看似強大的白匈奴帝國已徹底分崩離析。波斯-突厥聯軍，開始按照之前的約定，劃分戰後的勢力範圍。原則上，阿姆河以南的所有地域將歸於薩珊，而西突厥可以跨過錫爾河佔據整個河中。但突厥人受到本地粟特貴族的支持，將邊界擴充到了阿姆河以南。這讓庫思老一世感覺自己遭到了欺騙。更讓他無法容忍的是，西突厥也並未將餘下的白匈奴勢力全部殲滅。相反，他們認可了白匈奴本部在原先的巴克特里亞老巢，建立起自己的保留區，成為自己的附屬國。至於南部的各前貴霜系王侯，也隨之向突厥新秩序低頭。

白匈奴帝國的毀滅，不過是中亞之後幾百年混戰的預演。波斯人很快將和突厥人在漫長的前線發生激烈衝突。由於後者已經在漠北草原和西伯利亞之間有着廣泛分佈，所以還能直接遣使君士坦丁堡與東羅馬聯合。這也對後來的羅馬-波斯最終戰爭，產生了巨大影響......