巨猿屬

巨猿屬

Gigantopithecus

大型化石猿類的屬名，已知有兩個種︰比拉斯普爾巨猿(G. bilaspurensis)，化石發現於印度，其生存年代距今600萬∼900萬年，另一種是中國的布氏巨猿(G. blacki)，距今至少100萬年。這兩種巨猿目前都只發現過牙齒和下齶骨，還有可能是末端肱骨的一段化石。巨猿的體型巨大，可能超過大猩猩。巨猿類生活在開闊的原野上，它們的牙齒的研磨與咀嚼能力極強。巨猿的第一件化石標本是荷蘭古生物學家馮·孔尼華(G. H. R. von Koenigswald)在一箇中國藥鋪裏發現的，當地把這化石叫作「龍齒」。龍齒雖大，頗似人齒，致使最初有些古生物形態學者認為巨猿是人類的祖先，但是後來發現的完整下齶骨，表明它是已經絕滅的猿類。