媽祖繞境

媽祖原名林默娘，公元960年3月23日出生在湄洲灣的港裏村，她悉醫術、熟水性、樂施好善，經常救助海難，但不幸28歲時英年早逝。人們十分敬仰她的博愛胸懷和美好的品德，就尊之為女神。媽祖逝世後，後人敬仰她的功德為她修建了媽祖廟。 ^[1] 

農曆正月十八，廣東省汕頭市潮陽區西臚鎮西一社區迎來了一年一度的媽祖繞境盛會。

繞境隊伍分為：英歌隊、武標隊、文標隊、鑼鼓隊、腰鼓隊、儀仗隊等等。這是一個全民參與的盛會，活動隊伍全部由本村村民組成。本次活動從半年前就已經開始策劃籌備，活動當天許多參加人員從凌晨兩三點就開始準備。活動從早上六點一直持續到晚上十一點，長時間的徒步及表演，是對隊伍中每個人的考驗。

媽祖繞境是本地最隆重的民俗活動，許多村民春節不一定回來，但是無論多遠都會趕回家鄉參加媽祖繞境活動。媽祖繞境活動不僅僅是媽祖文化的一種表現形式，也是鄉里鄉親團聚的重要方式。隊伍中書寫“風調雨順”“祖國富強”等旗幟表達着人們對未來美好願望。

在台灣，媽祖信仰之盛，舉世罕見，它已成為台灣最具社會能量的民間信仰，擁有的信眾達1400萬人，佔台灣人口的六成。媽祖信仰在台灣，不僅信眾最多、資源最豐、媽祖廟最多，並且帶動了台灣宗教文化產業的蓬勃朝氣。在台灣人民心目中，媽祖不僅是位擁有廣大靈感的萬能女神，更是慰藉人民心靈的慈母至親，媽祖所展現的是慈愛、悲憫、寬容和平等的內涵。