威斯敏斯特體系

威斯敏斯特體系的特點包括：政府的行政體系通常由立法機構的成員組成，高級行政官員組成內閣；行政與立法的兩權制衡；反對黨的存在；統一的中央集權的國家級政府；兩院制；多元的利益集團體系；兩黨制；單一選區多數決制；全國統管的中央銀行；憲法彈性。

威斯敏斯特體系的眾多議事程序來自英國議會的公約、慣例、先例，這些成文或不成文法則構成英國憲法。跟英國不同，使用威斯敏斯特體系的多數國家有成文、明白寫出的憲法；不過，公約、慣例、先例在這些國家仍有重要的功能，因為有時憲法並沒有明確指定國家體制的重要元素。例如，加拿大憲法沒有提到內閣的存在、也沒有指定行政長官的名號（總理）；這是因為這些機構的產生及功能是在憲法條文之外逐漸形成的。

國家元首的地位乃為政府之象徵，在英國便以Kiss Hands出名，儘管選舉的大權是在國家元首的手上，但是實際上國家元首會明智地把手中權力放在民選的代議士手中。作為一位總統（廣義的國家元首），有別於專制政權的領袖，會藉由透明的過程取得權力，在1975的澳大利亞以及1926年的加拿大都奠定了這樣的典範，都是相當好的例證，如果超出元首可行之權力都會被視作破壞傳統的制度，也因為成文憲法的出現，這些傳統也開始變成具體化的法律以限制元首的權力過當。