如何閲讀一本書

該書強調閲讀是一種主動的活動。閲讀一般分做三種目的：娛樂消遣、獲取資訊、增進理解力。只有最後一種目的的閲讀能幫助閲讀者增長心智，不斷成長。

該書主要論述指導如何通過閲讀增進理解力。它將閲讀分做四個層次基礎閲讀、檢視閲讀、分析閲讀、主題閲讀。在書後推薦了一系列的經典名著。

閲讀的四個層次是漸進掌握的，上一層次包括下一層次閲讀法。

第一層次的閲讀，稱之為基礎閲讀(elementary reading)。都指出一個人只要熟練這個層次的閲讀，就擺脱了文盲的狀態，至少已經開始認字了。在熟練這個層次的過程中，一個人可以學習到閲讀的基本藝術，接受基礎的閲讀訓練，獲得初步的閲讀技巧。在這個層次的閲讀中，要問讀者的問題是：“這個句子在説什麼？”。

第二個層次的閲讀，稱之為檢視閲讀(inspectional reading)。是在一定的時間之內，抓出一本書的重點—通常是很短，而且總是（就定義上説）過短，很難掌握一本書所有重點。也可以稱之為略讀或預讀。這個層次要問的典型問題就是：“這本書在談什麼？”。

第三種層次的閲讀，稱之為分析閲讀(analytical reading)。分析閲讀就是全盤的閲讀、完整的閲讀，或是説優質的閲讀—讀者能做到的最好的閲讀方式。如果説檢視閲讀是在有限的時間內，最好也最完整的閲讀，那麼分析閲讀就是在無限的時間裏，最好也最完整的閲讀。分析閲讀就是要咀嚼與消化一本書。如果讀者的目標只是獲得資訊或消遣，就完全沒有必要用到分析閲讀。分析閲讀就是特別在追尋理解的。

第四種，也是最高層次的閲讀，稱之為主題閲讀(syntopical reading)。在做主題閲讀時，閲讀者會讀很多書，而不是一本書，並列舉出這些書之間相關之處，提出一個所有的書都談到的主題。但只是書本字裏行間的比較還不夠。主題閲讀涉及的遠不止此。藉助所閲讀的書籍，主題閲讀者要能夠架構出一個可能在哪一本書裏都沒提過的主題分析。因此，很顯然的，主題閲讀是最主動、也最花力氣的一種閲讀。 ^[1-2] 

除了介紹四個層次的閲讀方法外，作者也介紹了閲讀不同讀物的方法，包括實用型的書、想象文學、故事、戲劇與詩、歷史書、科學與數學、哲學書、社會科學等。

在書本的最後一章，作者指出了閲讀與心智成長之間的關係。“好的閲讀，也就是主動的閲讀，不只是對閲讀本身有用，也不只是對我們的工作或事業有幫助，更能幫助我們的心智保持活力與成長。”

該書序言中，作者引用了哥倫比亞大學教育學院詹姆斯·黑塞爾教授寫於1939年的文章《學校教育的失敗》，給人極深的印象，不妨轉引如下：

學校是否有效地教導過學生如何閲讀母語？到了五六年級之前，整體地説，閲讀是被有效地教導過，學習過之後，閲讀的學習曲線就跌入了死寂的水平。學生進入中學之後成績很差，就是因為讀不懂書中的意義。

作者艾德勒和範多倫修訂《如何閲讀一本書》是在1972年，離這篇文章寫作已過去30年。作者認為，70年代美國的情況仍未改變，學生沒有得到足夠的閲讀技巧的正式訓練，指導閲讀的層次仍然停留在基本水平——直言不諱地説，中國大陸目前的情況恐怕也是這樣（此時為2012年，編者注）。大多數所謂讀書人其實並不掌握讀書的方法，因為他們很少受到這方面的訓練，也很少作這方面的科學的研究。

美國教育界認為，指導年輕人閲讀，以最基本的閲讀概念來閲讀，是最重要的教育問題。很遺憾，在中國大陸，有這樣共識的人並不多。

讀書是有方法、技巧的，閲讀是需要訓練的。我國近代以前的讀書人都很重視讀書方法，朱熹讀書法、張之洞《書目答問》都是讀書方法的總結，展現了中國讀書人的智慧。遺憾的是，中國當代學者撰寫的關於“如何讀書”的書卻很少。國內關於閲讀方法的研究還不多見，科學而通俗的著作就更少了。儘管《如何閲讀一本書》寫作於數十年前，但它提供了一套實用的、有説服力的閲讀理念和方法，足資我們思考和借鑑。

書中有許多關於閲讀論述，都使人深受啓發。

簡言之，閲讀是一門藝術，是每個讀書人都必修的一門功課。這本書正是一本“閲讀藝術課”的入門導引。 ^[3] 

同一本書，我可以很迅速的，很簡略的讀，我也可以很認真，很細緻的去讀。那麼這種把閲讀的層次區分出來的這種想法，是《如何閲讀一本書》這本書裏邊我覺得最了不起的一個説法。當然，像這樣的説法從古到今都很多人講過，並不足為奇。可是我覺得這本《如何閲讀一本書》，它的好處就是它充滿了很多的細節，寫的非常清楚。這本書，我覺得是本大家想學閲讀方法不錯的一本工具書。 ——梁文道

這是一本講解閲讀的專業學術書，作者是“大英百科全書”的編輯指導，有着豐富的閲讀經驗。在國外這本“專業學術書”卻十分暢銷，原因在於作者在書中用何其簡單通俗易懂的語言，為人們講解了閲讀的方法與技巧。

——《成都商報》 ^[4] 

莫提默·J．艾德勒（1902－2001）以學者、教育家、編輯人等多重面貌享有盛名。除了寫作《如何閲讀一本書》外，以主編《西方世界的經典人》並擔任1974年第十五版《大英百科全書》的編輯而聞名於世。 ^[5] 

查爾斯·範多倫（1926－）曾任美國哥倫比亞大學教授，後因故離任，和艾德勒一起工作，一方面襄助艾德勒編輯《大英百科全書》，一方面將本書1940年初版內容大幅度增補改寫。因此，本書1970年新版由兩人共同署名。