奧林匹斯山

奧林匹斯山位於太陽系火星北緯18.65度，東經226.2度，佔地約30萬平方公里。

奧林匹斯山是太陽系已知的最大的火山，寬約600公里，火山口直徑大約500公里，山高几乎是珠穆朗瑪峯的三倍，山腳到山頂的高差是21.9公里。火山口由6個互相覆蓋的陷落組成，總體上長約80公里、寬約60公里，火山口壁可高達3.2公里。山體的邊緣是可達8公里高的懸崖。 ^[3] 

奧林匹斯山整個火山坡度非常緩（近山頂約1~2.5度，外圍約5度），加上巨大寬度使得從火星表面無法見其全貌，例如從山坡邊緣無法看見山頂，而從山頂無法看見山坡邊緣。事實上火星其他巨大火山也有類似現象。山頂上有兩個已命名的撞擊坑，南側的為Pangboche，東側的為Karzok。

奧林匹斯山光環（Olympus Mons aureole）是環繞奧林匹斯山的崎嶇地形，由幾個部分組成：西北方的Lycus Sulci、東北方的Cyane Sulci、東方的Sulci Gordii與東南方的Gigas Sulci，其中Lycus Sulci面積最大。地形名詞sulci為複數，意為多條接近平行的溝與脊（subparallel furrows and ridges），而奧林帕斯光環的地表即充滿此類地形。

奧林匹斯山東南為火山高原塔爾西斯，上有三座巨大盾狀火山：阿爾西亞山、帕弗尼斯山和艾斯克雷爾斯山；東北方有另一座低緩卻寬廣的盾狀火山亞拔山；北方為古老地塊阿克戎槽溝；西北至西方有熔岩平原阿卡迪亞平原與亞馬孫平原；西南有風成風蝕地形梅杜莎槽溝層；而火山周圍環繞着一圈崎嶇地形——奧林匹斯山光環。

奧林匹斯山是盾狀火山，由流動性高的玄武岩質熔岩長期噴發累積而成，造成平緩的坡度，類似地球夏威夷的冒納羅亞火山。由於火星沒有板塊運動，火山底下的熱點能維持固定，使火山持續累積熔岩而增高，而地球由於有板塊運動則會形成火山島鏈，如夏威夷-帝王島鏈。奧林匹斯山形成於亞馬遜紀早期，尚未觀察到進行中的火山活動。

山頂的破火山口是地下岩漿庫空了之後頂部塌陷而成，而上方地表受拉張形成正斷層條紋。有五個陷落顯示有五次的岩漿庫形成、枯竭，而覆蓋於最上面、沒有被蓋住的完整圓形陷落為最年輕。

山頂氣壓約30至60帕，約為火星基準面氣壓600帕的8%，相較之下地球珠穆朗瑪峯頂氣壓為330百帕，為海平面氣壓的33%。奧林匹斯山山頂的高度雖然水冰雲無法形成，仍會有乾冰雲和風攜帶的沙塵。

奧林匹斯山與其他塔爾西斯的火山都很高，不會被頻繁的塵暴覆蓋，於是當覆蓋全球的塵暴發生時仍能從十九世紀觀測者的望遠鏡中見到。業餘天文學家派翠克·摩爾指出，當塵暴發生時，“斯基亞帕雷利發現他命名的Nodus Gordis和Olympic Snow仍然可見，於是推測它們必定很高。”1972年水手9號從軌道拍下它的照片後，確定了它比地球上任何一座山都要高，定名為奧林匹斯山（Olympus Mons）。

根據火星快車號高分辨率立體相機（High Resolution Stereo Camera，HRSC）的照片，利用撞擊坑數量的定年法顯示奧林匹斯山破火山口中的五個塌陷約於一億五千萬年前形成，而火山西側山壁的熔岩流年齡老的有一億一千五百萬年，年輕的只有兩百萬年，這以地質時間來説算是非常年輕。

根據火星快車號與火星全球勘測者的照片與地形觀測，至少山的西部，除了熔岩之外還有沉積岩與火山沉積岩，如沙塵、火山灰，可能還有自大氣沉降的水冰。而如同西部山腳的冰河，火山緩坡上部可能有被沙塵蓋住而免於昇華的冰河。

奧林匹斯山光環最早由水手9號發現，亦引發種種解釋成因的假説。其中一項説明這些是由奧林匹斯山邊緣崩塌、往外推移而成，也就是多次大規模塊體移動，而這也解釋了奧林匹斯山周圍斜坡（Olympus Rupes）的成因。其中西北方的Lycus Sulci移動最遠，最遠離山腳斜坡750公里，其他方向的移動距離較短則是因為屬上坡。此地形與山之間的不連續，是因為被後來的熔岩流所覆蓋。另有假説則解釋這些崎嶇地是藉由冰的潤滑順着重力往外擴散，模型預測的內緣為拉張、外緣為擠壓亦符合觀測。

火星上的奧林匹斯山最高點處於基準面（相當於火星海平面）之上21287米，創下了（最高的山吉尼斯世界紀錄）。 ^[4]