奧托四世

奧托四世是薩克森公爵獅子亨利之子。出生於德意志西北部的不倫瑞克，因為他又被稱為不倫瑞克的奧托，他的母親是英格蘭國王亨利二世的女兒瑪蒂爾達，因而他是理查一世（獅心王）的外甥。由於其父獅子亨利在與巴巴羅薩的鬥爭中失敗，因此奧托從小便在母親的孃家長大。奧圖在阿奎丹渡過了他的童年，並在此接受教育，也因此與理查一世、約翰等舅舅打下了良好的關係。在理查一世登基為英格蘭國王后，他陸續被封為約克伯爵(1190)、普瓦圖伯爵(1196)、阿奎丹公爵(1196)。

霍亨斯陶芬王朝的皇帝亨利六世死後，韋爾夫家族在科隆大主教和英王約翰的支持下把奧托四世選為國王，與亨利六世的弟弟士瓦本的菲利普相對抗。教皇英諾森三世先是為奧托四世加冕，後來又轉為支持菲利普。1209年10月士瓦本的菲利普遇刺身亡後，奧托四世的王位才得到教皇和大部分德國諸侯的承認。

1197年，神聖羅馬帝國皇帝亨利六世辭世，德意志的諸侯們選出了亨利六世之弟，施瓦本公爵菲利普繼任為德意志國王(其實，他的被選任可以説是一個過渡，因為亨利六世的兒子腓特烈二世，當時剛剛四歲)。但是，隔年，奧托也在霍亨斯陶芬家族的德意志貴族推舉下，成為了德意志國王，於是一時之間，德意志王國境內出現了兩位國王彼此競爭的局面。雙方除了各有帝國諸侯的支持外，都有外國力量與以支持。在施瓦本的菲利普背後，有來自法蘭西王國腓力二世·奧古斯都予以支持；而在奧托這邊，則有他的舅舅們(先是理查一世，後是無地王約翰)給予幫助。因此，兩派勢均力敵，相持不下。奧托在1200-1201年間，獲得了教皇英諾森三世的青睞，而被教皇片面地宣佈為合法的國王。然而，教皇的宣告並無助於奧托的國王地位，由於英、法兩國陷入長期的戰火之中，奧托喪失了來自金雀花家族的經濟支持，終於導致他面臨眾叛親離的局面，許多貴族倒戈到施瓦本的菲利普那邊，其中也包括了奧托的兄弟亨利希。隨後在1206年的華森貝格一戰中，奧托又為施瓦本的菲利普所擊敗，並在此戰中遭到擊傷，更導致其勢力瓦解。遭受到這樣的挫敗，奧托便因此被迫從德意志國王寶座上退位下來。

然而，到了1208年，奧托的對手施瓦本的菲利普忽然遇刺身亡，而霍亨斯陶芬家族中，據有繼承權的弗雷德里希尚未成年，於是奧托又再度成為了德意志國王的人選。為了確保其地位的法理性，他於同年前往法蘭克福，再次接受貴族們推選他為德意志國王。當選德意志國王后的奧托，為了鞏固他的地位，他與施瓦本的菲利普的10歲幼女貝亞特麗克斯訂婚。另一方面，奧托為了取得帝位，他迅速地越過了阿爾卑斯山，來到了意大利，並且同意了教皇提出的條件——滿足教皇在意大利的統治權力。因此，他受到教皇的護持，而於1209年在羅馬加冕為帝。

在成為皇帝后，他很快地忘卻了他對教皇的承諾，在意大利大肆用兵，以收復帝國在意大利的舊業。奧托不但佔領塔斯坎尼，還企圖入侵意大利南部，染指西西里王國(奧托為了取得帝位，曾承認西西里王國為教皇的保護領)。奧托在意大利的擴張，不但引起教皇對其背信棄義的忿慨，也引起教皇對一個可能統治了全意大利的帝國感到恐懼。於是，在教皇的煽動下(與此同時，教皇英諾森三世也對奧托處以破門律)，德意志貴族在紐倫堡召開集會，廢去了奧托的帝位，重新選出亨利希六世已經成年的兒子——腓特烈二世。1213年，忙於意大利戰事的奧托返回德意志，為了挖腓特烈二世的牆腳，他匆匆地與貝亞特麗克斯完婚。

然而，運氣不佳的奧托卻在成親不到三週，便成了鰥夫。貝亞特麗克斯之死，斷絕了他個人與霍亨斯陶芬家族的親緣聯繫，也使他喪失了部分霍亨斯陶芬家族的支持。喪失了教皇支持的奧托四世，只好轉而加強與金雀花家族的聯合，但卻因此捲入了英、法之間的戰火之中。1214年，他加入了無地王約翰的反法同盟，並親率聯軍入侵法蘭西王國時，卻在布汶戰役慘遭法蘭西國王菲利普二世痛擊。這一戰不但結束了奧托四世的政權，並具有另一重大意義：德國主宰歐洲的時代已經結束，法國成為最強大的基督教政權。

1215年，奧托四世派出代表參加教皇主持的拉特蘭公會議，試圖與英諾森三世妥協，作重獲或政權的最後努力。無奈他已被英諾森三世徹底拋棄。倒楣的奧托四世其帝位再次被廢黜，這也是他最後一次被廢黜，於是他便返回在不倫瑞克的家族產業中，渡過殘生。