太康失國

禹治水有功，得到了人們的尊崇，年邁的舜就依照慣例把權位禪讓給禹。於是後禹成了繼五帝之後中原最大的首領。他的家族——夏后氏一族成為無人可比的貴族。禹年老後，本還是打算依照禪讓制度將首領地位傳給叫作皋陶的大臣的，可皋陶不幸早喪，未能即位，禹於是又打算禪位於發明了鑿井技術的伯益。但是禹的兒子——後啓卻依仗家勢，提出“王位要由首領傳給兒子，再由家族延續下去，世世代代為王”的説法，他排擠掉了伯益，自己取得了部落聯盟中的最高權位，並強迫各部落臣服於他，還把自己家族的姓氏“夏后氏”作為部落聯盟的稱號，從此開始了“父傳子，家天下”的中國歷史上第一個奴隸王朝——夏。 ^[2] 

後啓得到權位後，便設宴款待各個部落的首領，希望他們對自己的地位給予肯定。但自古以來施行公天下制度，有能者居之，而啓提出個家天下的世襲制度，使得王道更替，各族部落首領對此頗有不滿。其中的有扈氏以“王道由天定，非人所能改”為由，拒不出席宴饗。結果後啓大怒，發兵討伐有扈氏，雙方大戰於甘，最後有扈氏戰敗被滅，族人全部被殺。這時眾部落首領意識到了事態的輕重，於是不敢再有異議。後啓這才在各首領中建立了威信，使得各方首領此後稱臣於夏后氏。後啓封這些部落首領為諸侯，令他們的部落為諸侯國，各諸侯國以夏后氏的地位為尊，並且每年要向夏后氏進貢牛羊糧食和奴隸，從此建立了一種以強力治國的國家的制度。由於一種新的制度建立，統治者依靠自己的勢力強迫奴隸為他們勞動，一時間社會的生產發展得很快，夏王朝也很快出現了繁榮的局面。 ^[2] 

啓晚年生活奢侈，終日沉迷於歌舞聲色之中，朝中政事不修。後啓死了之後，王室內亂。既然是“家天下”了，權位當然應該由他的兒子來繼承了。但啓的兒子有五個，結果誰也不肯讓步，於是五個兒子為了爭奪權位，展開了激烈的鬥爭。 ^[2] 

後來權位被其中之一的太康所得。然而不幸的是，太康即位後，不但沒有改善朝政，反而變本加厲，終日田獵無度，流連於美色酒肉之中。有人向他進諫，勸他以天下百姓為重，要他勤於政事，可太康卻對此置之不理。加上之前奪權鬥爭造成的內亂，朝中眾臣對夏后氏很是失望。這樣，太康逐漸失去了民心，給一些覬覦權位已久的諸侯有了可趁之機。 ^[3] 

有一日，東夷的有窮氏部落首領——后羿就趁太康出去田獵之時，領兵攔截了太康的歸路。太康見此狀況，驚慌不已，嚇得有家不敢回，拔腿就跑。但他哪裏逃得掉，后羿乃是當時聞名的神箭手，他拔出利箭，張開大弓，於十裏之外將太康射殺 ^[4-6]  。太康一死，后羿便輕而易舉地取得了朝中的權位，得以號令諸侯。

太康失國，皆因為他不顧百姓，只圖自己享樂，使得王道不正。而可悲的是，后羿得位以後，居然也重蹈了太康的覆轍。后羿自持善射，以為天下無人不服，便對自己的言行不加絲毫約束。他像太康一樣終日沉湎於酒色，不問政事 ^[7]  。後來，在他的親信中有一個叫寒浞的，此人詭計多端，早想除掉后羿取而代之。他知后羿目中無人，於是伺機暗殺了后羿，自己當上了國君 ^[8]  。這“家天下”的夏朝，才傳了兩位君王，權位就落到了外姓人手中。

仲康之子名相，太康失國後逃到豫東平原投靠斟灌氏和斟鄩氏，後被寒浞所滅。《左傳·哀公元年》詳細記述了這一段歷史：相被殺時，其妻後緡正懷孕，從牆洞逃出，逃回母家有仍氏（今山東省濟寧市金鄉境內），生子少康。少康從小聰明過人，長大後，在有仍氏充當牧正，手下擁有五百餘人的一旅之眾，管轄方圓十里的地盤。一面畜牧耕織，一面練兵習武，以防寒浞兒子澆的追殺，同時，養精蓄鋭，隨時準備復興夏王朝的政權。為逃避澆的追捕，少康又逃到有虞（今虞城）。有虞君主虞思，任他為庖正，把兩個姚姓的女子送給他為妻，還封給綸邑。少康在綸，“有田一成，有眾一旅”，積極招募夏的餘眾，做光復夏王朝的準備，從此有了復興的基地和部分兵力。

少康在其姻親部族有虞氏和老臣靡的幫助和扶持下，苦心經營，不斷壯大自己的實力。他關心百姓疾苦，與部下一起耕耘、狩獵、習武，深受部下的擁戴。少康在安撫人心的同時，還經常向百姓講述先祖夏禹的功德，鼓舞士兵和爭取人們對其復國的支持。他還把那些流亡在外的夏朝官吏以及被寒浞趕出家園的夏族人召集、收攏在自己麾下，加以組織和訓練，建立了一支精鋭的復國大軍。 ^[9] 

此時，少康着手部署攻滅寒浞的戰爭，首先派女艾暗地潛入澆內部刺探軍情，又派遣兒子季杼率兵攻打戈豕壹，一舉俘獲賊首戈豕壹並斬首示眾。首戰告捷為誅滅寒浞集團開闢了有利的途徑。於是，少康便從根據地綸（今虞城縣）起兵，發動了對寒浞的大舉進攻。夏軍沿黃河一路浩浩蕩蕩，挺進河洛地區，直指夏朝故都斟鄩，攻入澆的巢穴。澆曾頑固抵抗，但為時已晚，最終失敗，被少康捉住殺死。接着，少康在老臣靡的協助下，乘勝追擊，橫掃寒浞殘餘勢力，滅有窮氏，少康稱帝，重新恢復了夏王朝的統治地位。少康從政後，採取了一系列休養生息的政策，社會經濟得到了長足的發展，史稱“少康中興”。

太康失國讓夏朝的統治中斷約40餘年 ^[10]  。太康失國説明國家建立初期，就已存在着複雜的階級矛盾和統治集團內部的鬥爭。

在少康恢復夏朝中出現了中國第一位女間諜—女艾。太康死後，后羿立太康之弟仲康為傀儡君主。少康，立志奪回天下。他派將軍女艾去偵察了澆的虛實。女艾是一名女性將領，在夏商時期女性是可以領兵作戰成為將領的。她接受任務後，便喬裝打扮來到寒浞的統治中心，到處打探消息，瞭解民情。女艾由此成為中國歷史上第一位女間諜，而且也是世界上最早有記載的一位女間諜。女艾的間諜活動為少康提供了寶貴的情報，後來少康等一切準備就緒後，便迅速出兵，一路勢如破竹，攻克舊都，誅殺了寒浞，奪回王位，建都陽夏。