大種

“大種”是“大”（mahā）與“種”（bhūta）的複合詞：其含義如《大毘婆沙論》所釋：

“問：何故名大種。答：大而是種。故名大種。如言大地。如言大王。義別體同。應持業釋。

問：云何大義。云何種義。答：能減、能增、能損、能益。體有起盡。是為種義。體相形量。遍諸方域。成大事業。是為大義。

問：此四云何成大事業。答：與大積聚造色為依。令壞、令成是大事業。由此唯四不減不增。謂減不能成大事業。增於事業復為無用。問：餘法何緣不名大種。答：餘無如是大種相故。謂無為法大而非種。其餘有為種而非大故。唯此四得名大種。

四大種亦是色藴中的“色”的內容之一。在佛教中，部派佛教和大乘佛教對這四大種的解釋如下：

覺林菩薩偈

華嚴第四會，夜摩天宮，無量菩薩來集，説偈贊佛。爾時覺林菩薩承佛威力，遍觀十方，而説頌言：

譬如工畫師，分佈諸彩色。虛妄取異相，大種無差別。

大種中無色，色中無大種。亦不離大種，而有色可得。

心中無彩畫，彩畫中無心。然不離於心，有彩畫可得。

彼心恆不住，無量難思議。示現一切色，各各不相知。

譬如工畫師，不能知自心。而由心故畫，諸法性如是。

心如工畫師，能畫諸世間。五藴悉從生，無法而不造。

如心佛亦爾，如佛眾生然。應知佛與心，體性皆無盡。

若人知心行，普造諸世間。是人則見佛，了佛真實性。

心不住於身，身亦不住心。而能作佛事，自在未曾有。

若人慾了知，三世一切佛。應觀法界性，一切唯心造

這個大種，叫譬如真如，眾生的形形色色，顛顛倒倒，沒有離開常住真心。也就是沒有離開如來藏性，也即是大光明藏。在這裏有真空妙有。眾生就是顛倒相，不應做而做，應做而不做;不應取而取，應取而不取;不應説而説，應説而不説。好象天降冰雹，粒粒是明體。愚痴人認為是珍珠，見它玲瓏可愛，乃撿起很多粒，放在箱中，不久冰雹便化成水。這是不應取而取的過失。後來，這個愚痴人遇到真的珍珠，他又想：[這是冰雹，會溶化成水，不可取之。] 這是應取而不取的道理。眾生就是這樣的顛倒，是非不分，黑白不分。起惑、造業、受報、輪轉不已。