埃布羅河戰役

公元前217年，第二次布匿戰爭的烽火已不可避免地燃到西班牙。雖然衝突中的雙方都距離該戰區不遠，卻也都無法避免走海路捷徑。羅馬人會以高盧南部的馬西利亞（馬薩利亞）城為前進基地，迦太基對手也經常需要經過直布羅陀。因此，海軍間的勝負結局，很容易打破舊的平衡。

在前一年的西薩戰役後，格涅烏斯·西庇阿的羅馬軍隊已在加泰羅尼亞紮根。依靠塔拉科（塔拉戈納）城的希臘人支持和內陸土著的曖昧態度，已經將迦太基控制區的範圍壓制到戰前狀態。然而，由於漢尼拔的軍隊已經開始在意大利本土大開殺戒，他的20000多士兵也瞬間成為孤軍。元老們不可能在短時間內派來增援，而他還必須想辦法繼續執行破壞任務。因此，他在冬季不斷派小股部隊南下，在埃布羅河兩岸劫掠物資。

作為西班牙新迦太基總督的哈斯德魯巴·巴卡，卻也意識到自己缺乏後援。雖然北非本土的當局沒有阻礙戰爭進行，卻將其視為巴卡家族的分內之事。少量的陸軍還需要很長時間完成擴編，海軍部隊則更因長期和平而遭到削減。因此，除了防禦以西西里島為基地的進攻外，當時的突尼斯地區還沒能力給西班牙前線輸送援助。

好在漢尼拔離開半島前，已為弟弟留下了一支防禦艦隊，包括有32艘五列槳戰艦和5艘較小的三列槳船。對不習慣維持常備軍的迦太基人來説，這已經是難能可貴的戰力。巴卡家族一方面用當地開採的銀礦支付北非籍士兵工資，也用他們繼續逼迫土著部落臣服。因此，雖然船長和海員都由迦太基人自己充當，但上層甲板的士兵卻多為西班牙人擔任。哈斯德魯巴·巴卡則為艦隊又增添了10艘五列槳戰艦，並動員更多部族武士加入海軍。按照他的計劃，自己將以海軍為依託，沿着東海岸發起聯合進攻。

另一方面，哈斯德魯巴·巴卡的自信源於本方騎兵的戰果。在確信漢諾的加泰羅尼亞駐軍完蛋後，他們出其不意的襲擊了敵方海軍營地，並給缺乏防護的水兵以巨大殺傷。由於這次意外，原本有60艘大小艦船的羅馬艦隊，已經縮水到35艘。而且他們是在自己不熟悉的海區行動，比不上近乎本土決戰的新迦太基海軍。因此，格涅烏斯也一度表現得比較消極。表面上還在繼續派兵襲擾四境，實則不敢動用寶貴的艦隊力量。

到公元前217年春季，厲兵秣馬的哈斯德魯巴·巴卡主動北上挑戰。在留下必要的守備隊後，他依然擁有數量與羅馬人相當的陸軍兵力。同時，還有40艘五列槳戰艦伴隨出航。既可以方便運輸部隊，也能截斷對手的航運，甚至在必要時進行遠距離偵查。為此，作為軍中副帥的希米爾科，便在海上負責全權指揮。

然而，迦太基方面並不清楚，格涅烏斯的部隊已在開春後獲得了及時援助。作為羅馬傳統盟邦的馬西利亞，在冬歇期中武裝了20艘三列槳戰艦，並迅速抵達了塔拉科城。這些老式戰船的體型小於羅馬和迦太基同行，卻有大量熟悉本地水文情況的海員操縱。希臘人一貫的反迦太基情緒，也讓他們堅定地站在羅馬一邊，難以被金融寡頭們的錢袋子所驅散。正是由於他們的加入，讓格涅烏斯的艦隊數量得到恢復。為了迫使哈斯德魯巴·巴卡的大軍後撤，他也決心以海戰解決眼前問題。

很快，迦太基的海陸軍部隊抵達了埃布羅河口。那是西班牙東北部的最大水系，除了地理分割意義與內陸航運便利，也能為龐大的部隊提供充沛淡水。此外，艦隊在休整中停入內河，也能將水道暫時變為自己的純天然避風港。哈斯德魯巴·巴卡一面下令全軍構築堅固營地，同時派騎兵渡河偵查，希望能先一步掌握敵軍動態。可能是自信己方的水面力量，他還是忘了讓艦隊也佈置警戒力量。大部分海員也獲准上岸休息，併為當天晚上的食宿尋找所需材料。

結果，有2艘馬西利亞的希臘戰船悄悄逼近，將對手的虛實盡收眼底。然後又神不知鬼不覺的掉頭，將情報傳遞到格涅烏斯那裏。後者在獲得敵情時，羅馬-希臘聯合艦隊已距離敵人不過10裏。隨即加速前進，準備給哈斯巴魯一個意外驚喜。但沿海岸活動的迦太基騎兵，也在半途中望見他們的蹤跡。於是點燃烽火示警，為本方部隊爭取到了最後那點時間。

此時，整個迦太基艦隊都完全處於閒散狀態。直到發現遠處飄來的烽火，才在軍官的催促下集合上船。然而，由於很多人已離開營地較遠，根本來不及趕回來參戰。同時，由於戰船都停泊在河口之內，所以要分批駛出列隊，嚴重影響了部署效率。最終，當40艘船都勉強開往海面，格涅烏斯的艦隊也已抵達進攻陣位。哈斯德魯巴·巴卡迫於無奈，還讓所有陸軍都到岸邊列陣，以便為凶多吉少的艦隊壯聲勢。

至於羅馬-希臘聯合艦隊，則非常明智地將全部兵力分為兩線。35艘羅馬人的五列槳戰艦居於前排，以嚴密的橫隊壓下埃布羅河戰口。除了更加堅固和用於固定敵船的烏鴉座外，全部陸戰隊也由精選的軍團士兵替代。因此，他們將在戰鬥中給敵方海軍以更大打擊。20艘馬西利亞的三列槳小船，被全部安排在後排支援。她們的體積更小，因此在機動靈活方面有更多優勢。希臘人也沒有在船頭安裝烏鴉座，通常是1門加設的扭力弩炮。這讓他們更加傾向於非近身交戰。

希米爾科的迦太基艦隊，根據前次戰爭的經驗教訓，準備從兩翼迂迴攻擊。這樣可以發揮本國水手的技術優勢，避開敵方船頭的烏鴉座敲擊。再以撞角的巨大威力，直接報銷五列槳船的大部分戰力。因此，除了少數戰艦在正面抵禦羅馬人突擊，餘下船隻都在進入海面時就自動向左右調頭。事實證明，這些北非划槳手也的確比臨時徵召的公民更適合大海。其高速的機動水準，險些完成了既定方針。

然而，希臘人的三列槳戰艦卻從羅馬人身後殺出。它們以更快的速度進行機動，成功擋住對面的移動空間。由於不崇尚硬碰硬的近戰，迦太基的五列槳船也找不到逞能機會，但時間卻不允許他們繼續嘗試周旋。中路的4艘友軍船隻，已經在羅馬人的正面強攻下被擊沉。另有2艘被精於肉搏突擊的軍團士兵佔領。

餘下船隻也尷尬的發現，自己被完全壓縮在一個狹窄的範圍之內。一些船上的伊比利亞士兵開始動搖，迫使船長們將戰艦擱淺上岸。其餘人則奮力突擊，在被羅馬人的烏鴉座抓捕前逃逸。在岸邊觀戰的哈斯德魯巴·巴卡，害怕自己遭到兩頭夾攻，下令部隊從營地撤離。格涅烏斯便為共和國拿下了戰爭中的第二場大勝。

這次規模不大的海戰，對於迦太基方面的打擊非常巨大。由於斷定土著的士兵戰力不行，哈斯巴魯索性將艦隊裁撤，並把這些人全部遣散。

此後，除了等待北非本土援助，整個伊比利亞海岸都將為羅馬控制。迦太基陸軍的行為模式，也因此變得被動起來。

雖然西班牙戰場的關鍵時刻還未到來，但困境中的羅馬無疑還是獲得了先機。曾是西地中海最大航海強國的迦太基，則將越來越依仗陸軍來完成決勝。