亞德里亞堡之戰

早在十字軍攻入君士坦丁堡前，作為保加利亞首領的卡洛揚就開始同教廷進行談判。成功利用教皇英諾森三世的舉足無措，為自己贏取到諸多政治利益。由於歷史上的保加利亞人，總在崛起後的關鍵時刻遭拜占庭帝國棒殺，所以對十字軍的成功無疑是樂見其成。至於最高統治者的沙皇頭銜，也不過是對古羅馬凱撒尊稱的粗糙再現。

然而，建立拉丁帝國的十字軍卻對巴爾幹半島缺乏必要理解。在這些來自西歐天主教國度的菁英看來，眼前幾乎全部是説希臘語的東正教會。哪怕保加利亞已是教廷的同盟，也很難被輕易地同拜占庭希臘人區別開。加之上層判定自己需要將領地擴充至整個色雷斯地區、中層又為眼前利益而經常越界打劫，很快就讓自己同鬆散合作者的關係出現惡化。

與此同時，原本就生活在多瑙河邊區的希臘人，也因敵視西方世界而求助於保加利亞。不少失去土地的農民，會主動跑到卡洛揚的治下區域尋求庇護。稍有權力的世襲地主階層，也期望能委身於東正教君主麾下，確保自己的信仰體系不受羅馬教廷影響。因此，他們以地區內最重要的城市亞得里亞堡為基地，掀起了反對拉丁帝國統治的叛亂。同時還邀請保加利亞沙皇南下，來將自己的家鄉收入囊中。

1205年春季，拉丁帝國的鮑德温一世皇帝，開始從君士坦丁堡率軍北上。由於已經有許多部下去往南方開拓地盤，他能動用的平叛兵力也非常有限。除300名來自五湖四海的騎士，就只有約1500人的普通步騎兵力量。尚未動身回國的威尼斯人，也為確保自身利益而加入進來，並由位高權重的恩里科·丹多洛總督親自掛帥。他們的到來讓十字軍數量立即翻倍，卻依然是一支不超過4000人的袖珍部隊。

當然，此時的拜占庭殘部已不敢在野外同十字軍正面抗衡。他們將來自色雷斯各地的起義者都送入阿德里亞堡，做好了遭遇長期圍攻的準備。鮑德温一世也因兵力匱乏而不敢貿然強攻，主要是靠大量臨時製造的投石機轟炸城牆，並利用圍城塹壕對目標進行完全封鎖。由於害怕有其他勢力來趁火打劫，他們還為自己打造了堅固的設防營地。最後還不斷讓人挖掘地道，期望能儘快鬆動城牆。所以，當保加利亞沙皇的援軍在4月10日抵達後，根本不敢貿然對十字軍們發起強襲。

由於是要驅逐十字軍和佔領更多地盤，這支由卡洛揚沙皇率領的保加利亞軍隊，在規模準備程度上都勝於以往。其中就包括號稱多達40000人的來自保加利亞本族的步騎兵、數量不明的瓦拉幾亞附庸和多達14000人的庫曼同盟騎兵（質量較差）。但因為大部分成員都是輕裝的部落徵召兵，所以也不敢對鮑德温所在的陣地發起直接攻擊。轉而到稍遠的位置紮營休整，並對全然不覺的敵人進行了近距離觀察。最後得到初步的結論，決心將拉丁軍隊從安逸的戰鬥舒適區中吸引出來。

當年4月13日，部分庫曼騎兵開始出現於阿德里亞堡附近，並異常大膽地對十字軍營地展開佯攻。部分拉丁騎士當即上馬反擊，發誓要將這些不請自來的搗蛋鬼消滅。然而，幾乎全是輕裝騎兵的前者立刻加速逃竄，並將苦苦追在身後的十字軍吸引到視距範圍之外。隨後以數倍於他們的兵力實施合圍，用大量複合弓發射的密集箭矢予以壓制。

毫無準備的騎士們很快就失去了胯下戰馬，繼而又在不得要領的被動挨打中漸漸不支。雖然還是有幸運者從伏擊圈中逃回，卻還是給戰局的發展都蒙上了一層陰影。鮑德温則給所有人下達軍令，要求他們不得擅自出擊，更不可以在缺乏同伴掩護的情況下搞長距離追擊。只是出於軍事首領的本能直覺，他還是將除威尼斯盟友之外的部隊都集中起來，以便應付即將到來的更大規模襲擊。

沙皇卡洛揚卻希望能把此類戰術進一步擴大，將整支十字軍都引入自己安排的預設陣地。他派麾下的絕大部分士兵，到阿德里亞堡北面的一處狹窄平原上挖掘壕溝。隨後讓他們就地埋伏，並由身後的貴族重騎兵監督作戰。已經被證明是大有可為的庫曼人，則將在下一次的誘敵行動中傾巢出動，使對方很難從規模就判斷出戰術意圖。

第二天，也就是1205年的4月14日，十字軍原本期望在當天為慶祝復活節而短暫停戰。然而，狡詐的庫曼騎兵卻在大家禱告時又擅自殺來，完全破壞了貴族武士心目中的那份寧靜。以布盧瓦伯爵路易為首的激進派，很快就因不忍挑釁而要求出戰，並獲得了同樣惱怒的鮑德温認可。後者已經為如何應戰而制定了詳細方案，也期望能依託營地打一場決定性的防守反擊戰。

然而，路易根本沒耐心等其他領主的部屬完成整隊，就擅自帶着附庸們開始衝鋒。受此影響，除鮑德温本人衞隊外的其他拉丁貴族分隊也紛紛效仿，爭相恐後地向庫曼人發起追擊，將前一夜確定下來的計劃全盤打亂。只是因為輕裝的庫曼人速度更快，才一直沒能同對手發生期望中的近戰。甚至當胯下的坐騎因疲勞而降速，他們還會為對方停下來繼續朝自己射箭的舉動而更為惱怒。但原本還秩序井然的編隊，也因這樣的衝動而被拉扯為一長條縱隊。

很快，相互糾纏的兩軍就來到卡洛揚的預設戰場。庫曼人立刻按事先劃定的通道穿過土木工事，讓那些自認為就要追上他們的十字軍摔入壕溝。接着，大批蓄勢待發的保加利亞平民步兵蜂擁而上，對尚未搞清楚狀況的騎士們大開殺戒。儘管普遍裝備極差且同樣缺乏戰術紀律，還是能在以多打少的優勢環境下發揮作用。他們不僅合力圍殺那些摔地上的騎士，還用裝有套索的長杆將晚到者也拖拽下馬。

稍後，鮑德温一世與自己親衞隊抵達現場。他意識到自己根本無力迴天，只期望用苦戰讓更多騎士從死亡陷阱中逃離出去。對此，胸有成竹的卡洛揚也早有準備。那些一直停留在後方觀戰的重騎兵們，迅速向拉丁皇帝的200名近衞騎士發起猛攻。他們使用類似拜占庭帝國的裝備，並且比普通的遊牧蠻族更清楚如何應付重裝對手。所以很快靠數量形成優勢，順便將殘存的十字軍分割為互不統屬的兩部分。

儘管如此，分別由鮑德温和路易指揮的拉丁騎士，還是會在逆境中拒絕輕易投降。他們一直同輕易靠近的保加利亞人纏鬥，甚至在主要的將領陣亡後都沒有表現出怯懦。於是，原本可以迅速收場的戰鬥，就被他們給拖延到了當天夜裏。一直被甩在後頭的十字軍步兵，也在稍後遭遇到類似命運，並在數倍於自己的敵軍強攻下潰敗。依然留在阿德里亞堡圍城的威尼斯人也不得不撤回後方。貴為拉丁帝國初代君主的鮑德温，在混亂中淪為了蠻族俘虜，最後病死在囚禁期內（一説被殺害）。而路易則用自己的生命詮釋了什麼叫衝動是魔鬼。

由於阿德里亞堡戰役的慘敗，新生的拉丁帝國損失了大批軍政高官和有生力量。哪怕他們的數量從表面上看非常有限，但大都是可以聚集起組織資源的基層凝結核。所以，這些人的提早退場無疑比士兵損耗更為要命。以君士坦丁堡為核心的巴爾幹十字軍國家，多少也會因這場潰敗而變得前路坎坷。

至於大獲全勝的卡洛揚沙皇，也只是為自己的帝國爭取到不多的時間。雖然在成功收服阿德里亞堡和色雷斯後，保加利亞第二帝國的領地向南延伸至希臘與愛琴海沿岸，卻同樣沒機會對佔領區實施整合。許多希臘貴族在稍後也將再度背叛保加利亞，將前拜占庭帝國的餘部迎接回來。

唯有屢屢跳反的希臘人，或成這輪權力洗牌的最大贏家。然而，總是需要借他國之手來保護自己，本身就是一個非常要人命的問題。因此，像阿德里亞堡這類區域大城，多半會在百年後落入奧斯曼帝國之手。時至當代，亞得里亞堡都還以土耳其-東色雷斯省-艾迪爾內的名片示人。