國清寺

國清寺，位於江蘇南通如東縣城掘港的西南，己有一千多年的歷史。是廟就少不了燒香拜佛的，國清寺也不例外。每天，寺內總是有不少人或為先輩做佛法事，或祈求佛祖保佑，國清寺的歷史與如東掘港的成陸幾乎相等。唐朝初年，一道捍海圍堤把掘港與海灘分開，國清寺便帶着人們對太平盛世的期盼應運而建。

掘港國清寺是在唐憲宗時建起來的，來建的和尚名叫行滿，是天台山國清寺的第十代祖師，所以掘港的國清寺和天台山的國清寺是一個名字，原來的結構方式也是一個模式，行滿法師在建築佛寺時，曾有"寺若成，國即清"之説，然而，這座在歷史長河中跌宕起伏千年的古剎，並沒有象行滿法師所期望的清淨太平。 ^[1] 

國清大殿內供奉的是三世佛：釋家牟尼居中，右尊為西方極樂世界的阿彌陀佛，左尊為東方琉璃世界的琉璃光佛。藥師佛救死扶傷，阿彌陀佛接引眾生，與其它寺院中釋家牟尼兩側侍者是阿難和迦葉有所不同。國清寺最珍貴的當屬唸佛堂供奉的白玉千手觀音。這尊緬甸國贈送的玉觀音由一塊整體的緬甸玉石雕刻而成，玉質細膩，高三點八米，重四噸。這樣造型的玉觀音在全國也是罕見的。睡下來的釋家牟尼佛、卧佛那種玉佛很多，象國清寺這種千手觀音玉佛，是唯獨少見的，可以説在全國國清寺是第一尊。 ^[4] 

史料記載，如東的佛教源於東漢。掘港國清寺與中國佛教八小名山之一的浙江天台山的國清寺同宗同法系，均屬於天台宗。浙江的國清寺為隋開皇十八年（公元598年）由佛教天台宗開山祖師智顗所建，智者法系的第十祖、天台山修禪寺座主行滿大師在唐元和年間（公元806——820年）來到如東歷時十四年按照天台山國清寺的建築風格創建了掘港國清寺。

掘港國清寺在五代、宋、元年間，屢遭兵燹之損，直至明萬曆九年（公元1581年），可良等募化重建，並立碑為記。後經清、民國兩代多次重修增建，古寺已具規模，莊嚴雄偉，結構精緻，別具一格。

1960年7月，掘港國清寺被列為省級文物保護單位，可好景不長，1968年底，大雄寶殿和天王殿在“文化大革命”中被全部拆除（注：藏經樓已在解放戰爭中被拆除），就這樣，千年古剎蕩然無存。

20世紀90年代初（1991年），適逢盛世，掘港國清寺異地重建，由已故中國佛教協會會長趙樸初先生親題寺名。經過十餘載辛勤耕耘，如今的國清寺再現昔日光輝。 ^{[2]  [5]} 

古寺還是中日友好的見證。唐開成年間，日本高僧圓仁隨第13批遣唐使西渡求法，來到掘港國清寺，住宿寺內半月有餘。圓仁後來所寫的《入唐求法巡禮行記》中，對掘港國清寺有詳細記述。在世界旅遊文化寶庫裏，圓仁的《入唐求法巡禮行記》，與我國唐玄奘的《大唐西域記》、意大利旅行家馬可·波羅的《東方見聞錄》被列為"世界三大旅行遊記"。《行記》的面世使"掘港"、如東"國清寺"在歷史典籍中首次亮相，也成為中日文化交流的一段佳話。 ^[4] 

掘港國清寺遺址作為我國長江下游到沿海罕見的唐宋寺廟遺存，是海上絲綢之路寶貴的遺產點，已經列入南通的“海絲”申遺點。 ^[5]