四方之神

古人以太陽經行之黃道為參照，將恆星分為二十八宿 ，每七宿一組，分別以四靈命名，東方角 、亢 、氐 、房 、心、尾、箕為青龍；南方井、鬼 、柳 、星 、張、翼 、軫為朱雀；西方奎、婁、胃、昴、畢、觜、參為白虎；北方鬥、牛、女、虛、危、室、壁為玄武。四靈青白等色，出於五方五行五色之談。

《禮記·曲禮上》：“行前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。”道教演衍其説，作為老君護衞神，如《抱朴子·雜應》稱老君“左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武”。道觀山門有門神，左為青龍 ，右為白虎。道教修煉又有存神之術，以為存思神靈形象名字等，可得神靈護衞，如《北極七六紫庭秘訣》：“左有青龍名孟章，右有白虎名監兵，前有朱雀名陵光，後有玄武名執明。逢節持幢，負背鐘鼓，在吾前後左右，周迎數千萬重。”四方神是存思身外神靈的主要對象，但所説形象名字等不盡一致。宋以後的齋醮道場，則有合役二十八宿降妖除魔之説。