哈得孫灣公司

如今，該公司稱為哈得孫灣公司，仍然存在。它是世界上仍保留其最初經營範圍的最古老的商業實體。但是，在18世紀晚期和19世紀早期，該公司幾乎崩潰，被其對手西北公司（The North West Company）徹底擊敗。西北公司在法律上立足不穩（它違背了皇家壟斷），而且技術絕對處於下風。但是，西北公司利用了一種頗為有效的組織結構和策略，使其與顧客的聯繫比哈得孫灣公司更為密切，使其更能對變化的條件做出靈活且有效的反應，也使其僱員能更積極地去創新、更努力地去工作。這一策略和結構不至於抵消了這個老牌公司的巨大的成本劣勢。哈得孫灣公司只有在它模仿了西北公司的策略和結構的重要方面之後，才能夠與其進行有效的競爭。哈得孫灣公司的股票由英國的一些富有的貴族擁有。公司的管理由其中一名成員領導下的倫敦某個股東委員會來執行。在17世紀和18世紀，這些老爺們沒有一個親自到過公司實際經營的地區，他們經常對該地區的情況一無所知。他們僱用了一些人員來進行北美的貿易，並支付他們一樣的薪水。這些僱員執行的總體策略和經營決策的許多細節（以及有關僱員行為和表現的詳細條例）均是由倫敦做出的。當然，倫敦與哈得孫灣之間的聯繫在航海時代是極其緩慢的，特別是，哈得孫灣在一年中大部分時間都是封凍的。因此，自消息的呈報至收到管理層的答覆，通常需要15個月的時滯。

該公司的戰略是要在哈得孫灣沿岸建立幾個貿易據點，並只在那裏進行交易。該灣附近的當地部落是最早的客户，但他們很快便成了獨立的中間商，從更遠的地方獲取毛皮以換取該公司的貨物。這一格局具有“雙重壟斷”的通常弊端：中間商獲取了巨大的差價。但是，這一策略非常適合哈得孫灣公司的人事和薪水政策及其管理層的控制偏好。而且，當地的僱員大部分無意離開其相對安全和舒適的“據點”和“工廠”，到荒涼的曠野去冒險以期增加公司的利潤，而自己卻得不到額外的報酬。