原始印歐語詞根

PIE 詞根的中間是元音變換的元音(通常是完全等級的 *e，有時可能是 *a)。這個元音構成了一個響亮頂點，它周圍前導或尾隨着逐步遞減響亮度的一序列輔音(就是説響亮度在詞根兩側都遞減)。響亮級別如下:

這給出了下列詞根結構(這裏的 P 是塞音而 是空位置):

注意在元音後的 *w 經常寫為 *u，而在元音後的 *y 經常寫為 *i。因此 *leiǵ- = *leyǵ-“to bind”而 *dʰeu- = *dʰew- “to run”都是允許的詞根。

其他可能的詞根包括 *ped-“foot”，*dʰwer-“door”和 *wleikʷ-“to moisten”。禁止結構如 **mter-(音位次序錯)和 **wmek-(兩個同組音位)。

餘下的聲音，也就是喉音 *h₁ *h₂ *h₃ 和噝擦音 *s，可以在佔據在這個等級中的幾乎所有位置。 *s 特別常見於初始位置(參見飄忽s-)。

這種詞根的例子有 *peth₂-“to fly”，*treh₁w-“to nourish”和 *streig-“to stroke”。

詞根不能包含兩個普通的濁塞音(**ged-)，也不能包含一個濁送氣音和一個清塞音(**tebʰ-)，除非後者同一個 飄忽s-一起出現在詞首輔音叢中(比如*stebʰ-“to stiffen”)。

元音必須同時前導和跟隨着至少一個輔音。最大輔音數目好像是五個(比如 *strenk-“tight”)。

早期的 PIE 學者重構了一些開始或結束於元音的詞根。後者類型總是有長元音(*dʰē-“to put”，*bʰwā-“to grow”，*dō-“to give”)，而這個限制對元音開始的詞根不成立(*ed-“to eat”，*ant-“front”，*od-“smell”)。喉音理論可以通過重構一個喉音跟在元音之後(*dʰeh₁-, *bʰweh₂-, *deh₃-，導致了長元音)或前導於它(*h₁ed-, *h₂ent-, *h₃ed-，導致了短元音)來解釋這種表現。這些重構服從上述規則。

應當注意到某些詞根如 *pster-“to sneeze”好像不符合這些規則。 這可能是由於對 PIE 音位結構的不完全理解或錯誤的重構。

每個 PIE 詞根都有固有的意義，但不是總能夠直接重構的，這是由於語義變遷和在證實了的後代語言間的反映者們的意義差異。

重構的詞根總是有“動詞”含義，而名詞是通過後綴或其他方式派生出來的(例子參見原始印歐名詞)。這甚至對前面章節中被翻譯為名詞的詞根都成立: 例如*ped-，也可以意味着“to tread”，依賴於元音變換等級和尾綴。

但是某些名詞如 *agʷn-os“lamb”或 *snus-os“daughter-in-law”不是從確立的詞根派生出來的。

詞根擴展是向詞根的結尾增加一或兩個聲音，經常是塞音，而不改變它的意義。例如 *(s)teu-“to push, hit, thrust”，我們可以重構

這些擴展的來源未知。