印度狼

印度狼是生活在印度至中東的一種哺乳動物。分佈在從伊朗高原到印度次大陸的廣大區域。毛短而濃密，一般為紅色、茶色或淺黃色。身高約60-95釐米，體重18-27公斤，比灰狼小。像阿拉伯狼一樣，印度狼耳朵很大。由於雜交、生存地縮小和人類捕獵，導致種羣縮小。

青銅時代，犬的品種至少有5種。其中兩種起源於棲息在北極圈交界地區的大型狼。即為狐狸犬及獒犬的祖先。其餘的3種在是牧羊犬型、波音達獵犬型及靈提型。一般這3種類型是由棲息中東以及印度的印度狼系發展出來的犬種 ^[1]  。

印度的狼有兩個亞種：灰狼和印度狼。前者只分布在印度北部喜馬拉雅山脈高海拔地區，後者分佈在乾旱、半乾旱草原地帶。印度狼的數量估計在2000頭左右。這個數目要比印度虎頭數少。但是，狼作為印度主要的食肉動物和草原一灌木地帶的主要物種，並沒有受到應有的重視與保護。雖然印度狼被列為瀕危物種，受到法律保護，但由於印度大部分地區的狼以小型家畜如山羊、綿羊為食，狼每吃掉只羊，對當地貧窮的牧民來説都是一筆巨大的經濟損失，所以法律約束很難起到應有的效果。人們用煙燻狼巢並殺死它們的幼仔，成狼則被射殺和毒殺。目前，印度西部的韋拉瓦達國家公園是該國唯一的狼保護區 ^[2]  。

印度狼適應灌木叢林，草原和半乾旱牧區環境。它們主要分佈於印度的古吉拉特邦，拉賈斯坦邦，哈里亞納邦，北方邦，中央邦，馬哈拉施特拉邦，卡納塔克邦和安得拉邦。其領土範圍從100至150平方英里。大部分的印度狼的棲息地重疊喜馬拉雅狼，但這兩個物種並沒有雜交。據2004年統計，印度狼約有2000-3000頭。

由於印度狼會獵食人類幼兒及家畜，長期被獵殺，因此列為瀕危物種。拉賈斯坦邦是唯一有飼養印度狼的地區。

印度狼生活於半乾旱及炎熱地區。它瘦小的體型適合獵食這些地區體型小的有蹄類、兔、野兔及齧齒目動物。有研究指出印度狼不會經常咆哮。

印度狼的繁殖季節通常在雨季後，在每年的10月左右。通常情況下，每次在地下洞穴產3至5只幼崽。母父親共同照顧幼崽，直到它們長到6個月的年齡。

英國自然學家荷吉森（Brian Houghton Hodgson）是第一個於1847年將印度狼描述為獨立物種C. laniger的人，不過他真正描述的卻並非印度狼。

另一名英國的自然學家於1888年描述印度狼為C. pallipes。他指出C. pallipes比C. laniger細小，冬天的毛皮較短及薄，頭顱骨及牙齒亦較細小。並指出荷吉森的描述只是灰狼的亞種（C. lupus laniger）。

1941年，英國的波考克將此兩種狼都分類為灰狼的亞種（C. l. pallipes及C. l. laniger）。後來荷吉森所描述的狼被重置為歐亞灰狼，而印度狼則分類為灰狼的亞種。

但線粒體DNA的研究發現印度狼是一個獨立的物種，學名現被稱為Canis indica。另外，同樣的研究亦成立了喜瑪拉雅狼的獨立物種（C. himalayaensis）。印度狼可能於約40萬年前的更新世遷徙至印度，且與狼的共同祖先分隔。但其它分佈在阿拉伯半島及巴基斯坦的所謂印度狼，仍被包含在灰狼的亞種中，並更名為伊朗狼（C. l. pallipes）。

世界自然保護聯盟紅色名錄列為：瀕危（EN）。