線粒體DNA

研究人員發明了轉換卵細胞基因材料的方法，用擁有健康線粒體的卵細胞取代攜帶錯誤線粒體DNA的卵細胞。結果是，胚胎會攜帶來自母親和父親的核DNA，以及卵細胞捐獻者的線粒體DNA。

mtDNA雖能合成蛋白質，但其種類十分有限。迄今已知，mtDNA編碼的RNA和多肽有：線粒體核糖體中2種rRNA（12S及16S），22種tRNA，13種多肽（每種約含50個氨基酸殘基）。組成線粒體各部分的蛋白質，絕大多數都是由核DNA編碼並在細胞質核糖體上合成後再運送到線粒體各自的功能位點上。正因如此，線粒體的遺傳系統仍然要依賴於細胞核的遺傳系統，由此，線粒體是半自主性細胞器。

線粒體基因組：線粒體基因組是裸露的DNA雙鏈分子，主要呈環狀但也有線性的分子。各個物種的線粒體基因組大小不一。一般動物細胞中的線粒體基因組較小，為10~39kb；酵母為8~80kb；都是環狀。四膜蟲屬和草履蟲等原生動物為50kb，為線性分子。植物的線粒體基因組比動物的大許多，但也複雜的多，大小可以從200~2500kb，如在葫蘆科中西瓜是330kb，香瓜是2500kb，相差達7倍！ ^[1] 

mtDNA可自我複製，其複製也是以半保留方式進行的。用同位素標記證明，mtDNA複製的時間主要在細胞週期的S期和G2期。DNA先複製，隨後線粒體分裂。其複製仍受細胞核的控制，複製所需要的DNA聚合酶是由核DNA編碼，在細胞質核糖體上合成的。

由於線粒體會通過卵細胞傳遞，相關疾病會遺傳自母親。而該技術則可能幫助攜帶致病性線粒體基因突變的女性生下健康的孩子。

人身體所有細胞（除紅細胞）裏面都有線粒體，但只有女性的線粒體基因能隨其卵子遺傳給後代。mtDNA是Mitochondrial DNA（線粒體DNA）的縮寫，是承載線粒體遺傳密碼的物質。男人線粒體只伴隨此男人生活一生，然後終結，不能遺傳給後代。mtDNA表現為母系遺傳。mtDNA結構類型是反映母系脈絡的重要指標。通過檢測現代人mtDNA，能弄清各民族、各地人的母系血緣關係。通過檢測古屍線粒體，可弄清歷史上各個民族間的母系血緣關係、歷史故事、遷徙路線、歷史名人的民族、身份。

母親給兒女貢獻了50%的遺傳基因，對兒女遺傳特性有着和父親一樣的影響力。“線粒體DNA”是隻通過母系一脈傳遞的遺傳基因，男性也能從母親那裏繼承“線粒體DNA”，卻無法將它遺傳給自己的後代。

與核基因組相比，線粒體基因組有如下性質：

所有的基因都位於一個單一的環狀DNA分子上。

遺傳物質不為核膜所包被。

DNA不為蛋白質所壓縮。

基因組沒有包含那麼多非編碼區域（調控區域或“內含子”）。

一些密碼子與通用密碼子不同。相反，與一些紫色非硫細菌相似。

一些鹼基為兩個不同基因的一部分（重疊基因）：某鹼基作為一個基因的末尾，同時作為下一個基因的開始。

線粒體DNA比DNA存活時間長得多，而且遺傳自母親，因此用來確認家庭關係十分理想。