卡俄斯

根據赫西俄德的説法，最初誕生的神是卡俄斯（Χάος/Chaos）（《神譜》行116）。其並非現代意義上“安利有序，一切混在一起”的“混沌”。χάος一詞源自動詞χαίνω（裂開，張開，to gape），故其本意為“空間”，與χάσμα（chasm）一詞同源 ^[1]  。《神譜》的一些英文譯本為避免誤解，不將其翻譯為Chaos，例如M. L. West的譯本就將其譯為Chasm ^[2]  。提坦們就被關押在黑暗的卡俄斯的彼岸（行814），意即赫西俄德筆下的卡俄斯為位於大地與塔耳塔羅斯之間的虛空，相位神相繼獨自誕生，僅有誕生先後順序，並無親緣關係：最先誕生的是卡俄斯，接下來的三位是蓋亞（大地）、塔耳塔洛斯（地獄）和厄洛斯（愛和性慾）。不宜將《神譜》原文理解為“後三位神誕生自卡俄斯，是卡俄斯的後裔”，因為原詩中四位神並列，使用的動詞相同 ^[3]  。卡俄斯隨後獨自生下了厄瑞玻斯（幽冥）、倪克斯（黑夜）。厄瑞玻斯和倪克斯結合，產生了埃忒耳（高空或天光）和赫墨拉（白晝），分別與其父母對應。蓋亞又單獨產生了烏拉諾斯（天空）、蓬託斯（海洋）和叢山（音譯：烏瑞亞，是複數）（行116-132）。赫西俄德筆下的世界並非由某一位或幾位大神主觀創造的，而是各路神祇生育演化而來的，因此不存在所謂“五大創世神”之説法。

卡俄斯、夜、黑暗與深廣的塔爾塔羅斯（注意，此處四種原始存在並非“誕生”，而是一開始就存在），後來愛（厄洛斯）自黑夜所生下的風卵中誕生，在塔耳塔洛斯中他與卡俄斯結合，生下了鳥類。在這之後天地與諸神才誕生。（行693-702）在這一説法中，卡俄斯被當做女性看待，儘管χάος一詞在語法上是中性的 ^[1]  。一般認為，阿里斯托芬戲用的這一神話源自俄耳甫斯教神話版本 ^[4]  。阿里斯托芬後文中還使用過“穿過卡俄斯”（《鳥》行1218），此處意為穿過天地之間的裂隙，即大氣，一切時間與空間，一切存在與不存在皆在氣之中。

俄耳甫斯教教義對於卡俄斯有着不同的看法。俄耳甫斯教並不把卡俄斯看作最早的存在，而認為他是無始無終的時間之神柯羅諾斯（Χρόνος，意為時間，是俄耳甫斯教獨有的神）的後代。除了無邊的卡俄斯（Χάος ἄπειρον），時間神之前還生下潮濕的埃忒耳（Αἰθήρ νοτερόν），之後生下了迷霧般的厄瑞玻斯（Ἐρεβός ὀμιχλῶδες） ^[4-5]  。

“太初之時，黑暗由黑暗深邃掩藏，無辨無識，茫茫全是水。” ^[6]  ；《舊約·創世紀》：“起初，神創造天地。地是空虛混沌，淵面黑暗。神的靈運行在水面上。”

在赫西奧德《神譜》中，原初四神（卡俄斯、蓋亞、塔耳塔洛斯和厄洛斯）分別先後獨自誕生，無親緣關係（見上文） ^[3]  。卡俄斯有如下兩位子女：

厄瑞玻斯（古希臘語：Ἔρεβος，英語：Erebus），幽冥神，在卡俄斯中誕生，永久黑暗的化身。組成宇宙的基本元素。他是夜女神倪克斯的兄弟，他也是地下世界的一個部分，位於大地（或者説陽世）與冥國之間，是死者最先經過的地方，有時又和塔耳塔洛斯混同。

倪克斯（古希臘語：Νύξ，英語：Nyx）夜女神，在卡俄斯中誕生，夜的本體。同樣也是組成宇宙的基本元素。住在冥國的入口或冥河處。她生下天光、白晝、夢、死亡、睡眠、命運、痛苦、衰老、復仇等神祇。地位崇高，對奧林波斯神族和人類都具約束力。

希臘神話版本繁複。卡俄斯作為最初誕生的神只是其中一種版本。

與赫西奧德一樣同樣以卡俄斯作為最初誕生之神的版本還有阿里斯托芬《鳥》（行693；詳見上文，這一版本中四位神一開始同時存在）和阿庫西拉奧斯（B 1 DK）等 ^[1]  。荷馬則認為俄刻阿諾斯是諸神萬物的始祖之神（《伊利亞特》14.201）。俄爾甫斯教的某一個版本（fr. 28 Kern）認為夜神倪克斯為原初之神，其它一些版本（fr.60 Kern）則認為時間神柯羅諾斯為原初之神 ^[4]  。除此之外，還有許多其它版本。

另外，市面流通的一些希臘神話版本會稱歐律諾墨是古希臘土著皮拉基人的神話傳説中從混沌中誕生而出的創世大女神。但這一説法源自現代作家羅伯特·格雷夫斯的著作《希臘神話》，這完全只是他的個人發明 ^[11-12]  。