午門

元朝至正二十六年（1366年），南京故宮開始建造，午門在營建之初並無雙闕。

明朝洪武八年（1375年）9月29日，明太祖朱元璋下詔改建大內宮殿，重新改築午門，並增設午門左右兩闕（包括左右闕門）及左右掖門，因此，後世又有“五朝門”之説，被民間訛稱為“午朝門”。

民國十三年（1924年），午門雙闋因建明故宮機場被拆除，只留下了一座三孔門洞，午門之上的五鳳樓也早已毀圮。

1992年5月，午門遺址以及後面的奉天門遺址被開闢為午朝門公園，為政府公益性的公園。

2006年6月，南京故宮午門開始大修。 ^[2] 

午門是天子所居的南門，級別高於宮城諸門，平面呈“凹”字形，上有面闊九間、進深五間的的城樓，象徵皇權的“九五之尊”。城樓兩邊有重檐崇樓兩座，和左右兩側闕台上的另兩座崇樓以及午城樓合稱為“五鳳樓”。

下有三孔城門，內門設閘一道，中門拱券高8米，寬6米，左右有兩闕，上有闕樓，下有闕門。基座為石質須彌座，高1.2米。須彌座上下均有勒腰，中間為方勝、捲雲等紋飾的淺浮雕。午門上精美的纏枝如意紋須彌座簡約但唯美，這種裝飾代表了明初最高規格的建築風格，也永久的影響了後來的風格，樓頂殘留的百餘座寬大的柱礎，還能管窺原來上面儀鳳樓的輝煌，站在午門之上還可以遠眺御道街。

午門是明故宮宮城南面的正門，俗稱午朝門。清同治《上江兩縣誌》卷五引《大政記》雲：“午門外建亭立碑，刻國家政事可為定式及政令之善者，著為法。”午門是傳達皇帝聖旨及朝廷文告的地方，同時也是皇帝處罰大臣“廷杖”的地方。據説，朱元璋時代的“廷杖”還算比較文明，受此懲罰的大臣不脱衣、褲，但受罰後，也需卧牀數月而後得愈。至於判決死罪斬首，則一般是在太平門外的刑部天牢或鬧市區執行，所謂“推出午門外斬首”，在南京明故宮實屬罕見，惟一的一次是朱棣殺方孝孺於午門之內。方孝孺是建文帝的老師，因助其削藩而得罪燕王朱棣。朱棣攻陷南京後，命方孝孺草擬詔書，昭告天下，方孝孺忠於建文帝，誓不受命。朱棣大怒，將其斬於午門內，滅其十族（九族外加學生）。相傳午朝門內丹墀上的血跡石，即為方孝孺頸血濺染所致。後人為褒揚方孝孺的剛正不阿，將血跡石刻成石碑，立於午門之側。今午朝門公園內尚存一段殘碑。

午門也是明初舉行大典的重地。明初大典盛儀多在天剛亮時舉行，儀仗旗幡、馴象、仗馬等從午門開始，一直排到承天門，王公大臣、文武百官半夜就在宮外等候，由執事依次引入午門內，各按品級大小就位，另有宮廷樂隊在一旁奏樂，真是威儀赫赫，盛況空前。

午門形制十分奇特，由南望去呈凹字形，門洞開在凹字的底部，南北向一排開有三個門洞，凹字內部左右兩側分開東西向兩個相對的門洞，即為左、右掖門，現午門兩側的掖門早已被拆除，留下的只是五個門洞並列的形勢了，但左右掖門的閘門槽如今還留在牆壁上。午門南北向中間的門洞陰森寬暢，地面均用打磨光滑的巨大青石鋪就，只供皇帝一人通行；兩側的兩座旁門中，左供文武百官出入，右供宗室王公們出入。而東西向的兩座掖門平日並不開放，只在舉行重大典禮和殿試後召見新科進士時才啓用，由此也可見封建等級制度的森嚴。

午門是天子所居的南門，級別高於宮城諸門。上朝時，只有公、侯、駙馬及文官三品、武官四品以上的官員才准許由午門的右門出入，文官四品、武官五品以下的官員，只能從左掖門和右掖門出入。

午門作為宮城南大門（正門），中門只走帝后鑾駕，左右側門也只有公、侯、駙馬、文官三品和武官四品以上的官員才准許出入，其他品級只能走兩闕門入，兩掖門出。午門除了是官員出入之門外，還是傳達聖旨及朝廷告書的地方，也是皇帝處罰大臣“廷杖”之地。

午門現存城台一座，須彌座和券門均保存完好，城門五孔，東西長89米，南北進深約35米。左右兩闕於1924年被拆除，城門兩側有19年代新建的登城道，城台頂保留百餘座寬大的石礎，城門的底部有青石雕刻而成的須彌座，上有精美的紋飾，簡約大氣，精美的纏枝如意紋須彌座代表了明初最高規格的建築風格，永久的影響了後來的風格，風格完全被北京午門所繼承。