御道街

明南京皇宮的內城叫宮城，外城稱皇城。皇城是護衞宮城最近的一道城垣，環繞宮城等距而建。皇城呈凸字形，南北長五里，東西寬四里，周長九公里，開有六座城門。洪武門是明皇宮南面的正門，位於都城正陽門（即光華門）內北面。從洪武門進入皇城後，是一條縱貫南北的寬闊御街，兩邊建有連續的廊屋，故又稱為千步廊。明皇朝中央軍政機構“五部六府”就分設於御街兩側：御街之東，列吏、户、禮、兵、工五部（被稱為“三法司”的刑部、都察院、大理寺設在太平門），吏部之北為宗人府，宗人府之後為翰林院、詹事府、太醫院；御街之西，列中、左、右、前、後五軍都督府，後府之南為太常寺，府之後為通政司、錦衣衞、欽天監，通政司之北有鴻臚寺、行人司。

御街的盡頭是外五龍橋，此為皇城前護城河上之橋，北對承天門。承天門實際上是皇城南面的正門。至正二十七年（1367年）九月，新宮建成時，洪武門尚未建造。可見，最初是以承天門作為皇城正南門的。至洪武十九年（1386年）才興建洪武門，並築城與皇城相連，使原呈四方形的皇城變成了凸字形，而洪武門也就成了皇城南面的正門了。這就是皇城的護城河在洪武門內承天門前的原因。在承天門之內，東為太廟，西為社稷壇。

從承天門向北即為端門。端門之北有左、右闕門，古稱象魏。端門之後是午門，端門至午門的這一段道路被稱為御道。在御道東西兩側，還建有南北向的宮牆，把東南的太廟、西面的社稷壇隔在外面，使得這條御道更加森嚴，成為通向宮城的交通線。今御道街就是在明皇城洪武門至承天門前外五龍橋的御街和承天門至午門前的御道故址上拓建的。