午朝門

午朝門(5張)

午門作為宮城南大門（正門），中門只走帝后鑾駕，左右側門也只有公、侯、駙馬、文官三品和武官四品以上的官員才准許出入，其他品級只能走兩闕門入，兩掖門出。午門除了是官員出入之門外，還是傳達聖旨及朝廷告書的地方，也是皇帝處罰大臣“廷杖”之地。

南京故宮午門在營建之初並無雙闕，明洪武八年（1375年）因朱元璋下詔放棄營建明中都，集中力量修建南京都城，增設兩闕（包括左右闕門）及左右掖門。

午門是宮城的正大門，是一座三孔券門兩邊有雙闋的雄偉建築。樓頂有漂亮奢華的儀鳳樓，整個午門平面呈一個倒寫的“凹”字型，兩邊是伸長出去的雙闋，雙闋源自秦漢時期的建築形式，到了明故宮時期的午門雙闋已經是這種建築形式的最後殘餘了。

民國十三年（1924年）午門雙闋因建明故宮機場被拆除，只留下了一座三孔門洞，午門之上的五鳳樓也早已毀圮。從午門上精美的纏枝如意紋須彌座來看，這種簡約但唯美的裝飾代表了明初最高規格的建築風格，也永久的影響了後來的風格，樓頂殘留的百餘座寬大的柱礎，還能管窺原來上面儀鳳樓的輝煌。午門遺址以及後面的奉天門遺址已經一起被開闢為午朝門公園，為政府公益性公園。

如今的午門本色，漢白玉須彌座和三孔券門均保存完好，站在午門之上還可以遠眺御道街。在南京民間還傳有“午朝門”和“五朝門”之名，皆因午門的三門加左右兩掖門，合計五門，且均為上朝之門，故有此名。

午門是明故宮宮城南面的正門，俗稱午朝門。清同治《上江兩縣誌》卷五引《大政記》雲：“午門外建亭立碑，刻國家政事可為定式及政令之善者，著為法。”午門是傳達皇帝聖旨及朝廷文告的地方，同時也是皇帝處罰大臣“廷杖”的地方。據説，朱元璋時代的“廷杖”還算比較文明，受此懲罰的大臣不脱衣、褲，但受罰後，也需卧牀數月而後得愈。至於判決死罪斬首，則一般是在太平門外的刑部天牢或鬧市區執行，所謂“推出午門外斬首”，在南京明故宮實屬罕見，惟一的一次是朱棣殺方孝孺於午門之內。方孝孺是建文帝的老師，因助其削藩而得罪燕王朱棣。朱棣攻陷南京後，命方孝孺草擬詔書，昭告天下，方孝孺忠於建文帝，誓不受命。朱棣大怒，將其斬於午門內，滅其十族（九族外加學生）。相傳午朝門內丹墀上的血跡石，即為方孝孺頸血濺染所致。後人為褒揚方孝孺的剛正不阿，將血跡石刻成石碑，立於午門之側。今午朝門公園內尚存一段殘碑。

午門也是明初舉行大典的重地。明初大典盛儀多在天剛亮時舉行，儀仗旗幡、馴象、仗馬等從午門開始，一直排到承天門，王公大臣、文武百官半夜就在宮外等候，由執事依次引入午門內，各按品級大小就位，另有宮廷樂隊在一旁奏樂，真是威儀赫赫，盛況空前。

午門形制十分奇特，由南望去呈凹字形，門洞開在凹字的底部，南北向一排開有三個門洞，凹字內部左右兩側分開東西向兩個相對的門洞，即為左、右掖門，現午門兩側的掖門早已被拆除，留下的只是五個門洞並列的形勢了，但左右掖門的閘門槽如今還留在牆壁上。午門南北向中間的門洞陰森寬暢，地面均用打磨光滑的巨大青石鋪就，只供皇帝一人通行；兩側的兩座旁門中，左供文武百官出入，右供宗室王公們出入。而東西向的兩座掖門平日並不開放，只在舉行重大典禮和殿試後召見新科進士時才啓用，由此也可見封建等級制度的森嚴。

歷六百餘年之後，午門主要部分劫後餘生，至今仍然矗立在御道街北端。午門城台雄偉壯觀，下寬上窄，古樸穩重，四周用紅大理石砌成須彌座，台基之上當年所雕圖案花紋，至今仍清晰如故。城台之上，當年曾有五座黃瓦金頂、重檐彤飾的五道綵樓，俗稱“五鳳樓”，樓與樓之間有閣道相連。正中為主體樓，兩邊為闕樓，另有鐘樓、鼓樓各一，每日正午時刻，午門之上鐘鼓齊鳴，聲聞全城。赫赫威武，猶能想見。如今，五鳳樓早已隨着宮殿而銷沉了，只留下排列有序的巨大石礎供後人作慨嘆之觀了。