岛屿概况
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北宽南窄，面积0.02平方公里，海拔3米多，地势地平。中间形成几条沙脊，西南坡缓，拳白悼东北坡稍急。略呈新月形，但常变形。夏季湾口背担嚷组向西南洋流，洲向东北移动。冬季湾口转向西南，洲向西南移动。
1947年和1983年公布名称为北沙洲。因洲上有红草生长，又排行第三，故中国渔民向称红草三。有些外文图书称为N讲体欠orth Sand。 [1]
地理环境
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在南岛东南0．5海里处，长300米，最宽处约200米，白沙耀眼，远处可见。北沙洲上有茂密草木生长。附近礁盘水产丰富。北沙洲面有小海湾。本沙洲有古代小庙保存。
旅游开发
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2012年底，国家旅游局透露，西沙群岛旅游即将对普通游客开放。随后，赴西沙旅游的航线确定，即由海口、三亚至西沙北礁及附近岛屿，由"椰香公主号"游轮执行此航段。现旅游线路可登陆永兴岛等岛屿，北沙洲只能在游轮上远眺。
最佳旅游时间
前往西沙群岛的最佳时间是每年3－5月，那时海上风平浪静，气候宜人。由于西沙群岛处于深海区，应避免台风季节前往。西沙群岛从五月开始就有台风，8到10月是台风最厉害的季节，那时海上波浪很大，船舶的行驶会受到很大影响。 [2]
交通工具选择
三亚、陵水的军用机场有到西沙的飞机，机型是运七七，1小时不到就能到达永兴岛，不过能乘上这个飞机去西沙的旅游者少之又少，因为这是海航部队的军用飞机，没有和部队相当的关系和严格的政审程序，这条路恐怕是走不通的；
每个月从文昌的清澜港有西沙群岛的补给船琼沙2号，还有不定期从三亚榆林军港出发的补给舰，到永兴岛，15小时左右可以到达岛上，坐琼沙2号需提前一周向西沙工委申请办上岛证，没有上岛证是不能乘坐补给船的；
