動物固醇

膽固醇是一種重要的動物固醇，存在於動物細胞和血液中，呈遊離狀態或者以化學鍵與脂肪酸結合存在。膽固醇在動物的生理活動中具有重要作用，是性激素、蜕皮激素、腎上腺皮質素、膽汁酸和維生素D等許多生理化合物的前體。膽固醇對催產素受體起到穩定劑的作用，使該受體不易熱失活，不易發生蛋白水解，並且易隨pH的變動而不穩定。 膽固醇對於動物維持良好的生長狀態以及生活是必需的。

性激素(sexhormone)是指由動物體的性腺，以及胎盤、腎上腺皮質網狀帶等組織合成的甾體激素，具有促進性器官成熟、副性徵發育及維持性功能等作用。雌性動物卵巢主要分泌兩種性激素——雌激素與孕激素，雄性動物睾丸主要分泌以睾酮為主的雄激素。

維生素D（vitamin D ）為固醇類衍生物，具抗佝僂病作用，又稱抗佝僂病維生素。目前認為維生素D也是一種類固醇激素，維生素D家族成員中最重要的成員是VD2（麥角鈣化醇）和VD3（膽鈣化醇）。維生素D均為不同的維生素D原經紫外照射後的衍生物。植物不含維生素D，但維生素D原在動、植物體內都存在。維生素D是一種脂溶性維生素，有五種化合物，對健康關係較密切的是維生素D2和維生素D3。它們有以下三點特性：它存在於部分天然食物中；人體皮下儲存有從膽固醇生成的7-脱氫膽固醇，受紫外線的照射後，可轉變為維生素D3。適當的日光浴足以滿足人體對維生素D的需要。 ^[1] 

動物性食品攝入過多或人體調節功能出現障礙，會導致血清中膽固醇濃度過高，容易引發高血壓及冠心病。植物甾醇可促進膽固醇的異化，抑制膽固醇在肝臟內的生物合成，並抑制膽固醇在腸道內的吸收，從而具有預防心血管疾病的作用。膽固醇還是細胞膜的重要成分，在人體內參與血液中脂質的運輸。

與腎小管的重吸收作用有關，維持第二性徵，其中腎上腺糖皮質激素可升高血糖濃度。促進人和動物腸道對鈣和磷的吸收。 ^[2-3] 

類固醇的學名叫做“腎上腺皮質素”。正常人的腎上腺每天都會分泌一定量的類固醇來維持體內正常的生理運作，如調節血醣、蛋白質、脂肪、及電解質的代謝，它是維持生命不可或缺的重要荷爾蒙。

維生素D缺乏會導致少兒佝僂病和成年人的軟骨病。佝僂病多發於嬰幼兒，主要表現為神經精神症狀和骨骼的變化。神經精神症狀上表現為多汗、夜驚、易激惹。骨骼的變化隨年齡、生長速率及維生素D缺乏的程度等因素有關。可出現盧骨軟化、肋骨串珠等。骨軟化症多發生於成人，多見於妊娠多產的婦女及體弱多病的老人。最常見的症狀是骨痛、肌無力和骨壓痛。