切羅基族

切羅基人屬於易洛魁族系的北美印第安民族。居住在田納西州東部和北卡羅來納州及南卡羅來納州的西部。原住於大湖區周圍，被德拉瓦人和易洛魁人擊敗後，遷移南方。1650年人口估計有22,500人，分佈於阿帕拉契山脈10萬平方公里(4萬平方哩)的地區。切羅基在生活和文化方面與克里克人(Creek)和其他東南部印第安人非常相似。切羅基部落由紅城(戰爭城)和白城(和平城)兩種城鎮的聯盟組成；紅城諸城鎮的首領們統一由一名最高軍事首領指揮，白城諸城鎮官員則由一名最高和平首領領導。白城諸城鎮為犯有罪錯的人們提供庇護聖所，戰爭儀式則在紅城諸城鎮舉行。

16世紀中期初次與歐洲人接觸時，切羅基人擁有各種石器，如︰石斧、石刀、石鑿等。其經濟活動有編筐、製陶、種植玉蜀黍、豆類和南瓜。鹿、熊、麋等獵物可以提供肉食和衣著。住房為木造小屋，覆以樹皮，有門無窗，屋頂有煙囱。一座典型的切羅基城鎮擁有30∼60間這類小屋，另有一個議事廳，用於舉行大會，燃燒聖火。重要宗教儀式為綠谷節，舉行初果和新火儀式。

1800年以後，切羅斯人在吸收白人文化方面異常明顯︰切羅基人模仿美國政府形式組成自己的政府。在切羅基首領朱納魯斯卡(Junaluska)率領下，支援傑克森(Andrew Jackson)將軍反對克里克人，尤以馬蹄灣戰役最為顯著。切羅基人採用白人的耕作、紡織、修建等方法；大概這方面最為引人注意的是切羅基語的音節表。這種音節表約於1821年由塞闊雅(Sequoyah)創制，非常成功，短期推行之後，幾乎已使整個部落無一文盲。塞闊雅是一名混血切羅基人，克里克戰爭時期，曾在美國軍隊中服役。切羅基人有一部成文憲法，宗教文獻包括基督教若干經籍譯本，興盛一時。1828年2月創刊《切羅基鳳凰報》(Cherokee Phoenix)，是第一份印第安報紙。20世紀晚期，約有47,000名切羅基人的後裔居住在奧克拉荷馬州東部，還有15,000人是純血統的。1838年遷徙時，有幾百名切羅基人逃往山區，因而才有20世紀晚期住在北卡羅來納州西部的約32000名切羅基人。根據2000年的普查，切羅基人是經美國聯邦認可的原住民族中人數最多的一支。

切羅基語 (Cherokee: ᏣᎳᎩ Tsalagi) 是一種切羅基族使用的易洛魁語。是唯一尚在使用的 南易洛魁語。

通行區: 美國

區域: 奧克拉荷馬州與大煙山切羅基族保留區，北卡羅來納州 總使用人數: 15,000 to 22,000

語系: 易洛魁語系

南易洛魁語支

切羅基語

語言代碼

ISO 639-1: 無

ISO 639-2: chr

ISO/DIS 639-3: chr

Image:Cherokee lang.png

Original distribution of the Cherokee language

注意: 本頁包含 Unicode 的 國際音標

大約2萬年前，來自亞洲的一些遊獵部落一路追逐獸羣，越過今天的白令海峽（Bering Strait）當年的亞美大陸橋（intercontinental land bridge）來到了美洲大陸，成為歷史上最早的美洲移民。光陰流轉，到1492年西班牙探險家克里斯托弗·哥倫布（Christopher Columbus）“發現”新大陸（the New World）時，生活在現今美國大陸上的土著人口大約為150萬人。哥倫布誤以為他到達的巴哈馬羣島（the Bahamas）的聖薩爾瓦多（San Salvador）就是傳説中的東印度羣島（the Indies），便把當地的美洲土著稱作“印第安人”（Indians）。

美國現有562個印第安部落（tribal nations），分散在美國本土48州和阿拉斯加州，印第安保留地總面積約為2240萬公頃。規模最大的12個印第安部落為：切羅基族（Cherokee）369 035人，納瓦霍族（Navajo）225 298人，蘇族（Sioux）107 321人，齊佩瓦族（Chippewa）105 988人，喬克託族（Choctaw）86 231，普韋布洛族（Pueblo）55 330人，阿帕齊族（Apache）53 330人，易洛魁族（Iroquois ）52 557人，拉姆畢族（Lumbee）50 888人，克里克族（ Creek）45 872人，布萊克福德族（Blackfoot）37 992人，奇克索族（Chickasaw）21 522人。