八義集羊肉湯

原汁原味的八義集羊肉湯是衝出來的：一口大大的鍋，上面圍着半米高的一圈鐵皮，把整副羊架和羊雜放進去，用大火燒（以木柴火為好），頂出血沫，爾後將佐料（白芷、肉桂、草果、陳皮、杏仁等）下鍋，同時外加大葱、生薑適量，以小火慢慢地燉，讓骨頭的味道完全融到湯裏。湯煮好了，用一個很大的海碗，放上辣羊油，切幾片薄薄的羊肉，把滾燙的湯往碗裏一衝，加上一點鹽菜（香菜）和佐料，一碗香噴噴、辣乎乎的羊肉湯就成了。絕不可以加青菜、粉絲之類的配料，那會傷了湯的味道，八義集的羊肉湯的特別之處就在於它的湯。老街的人都知道這麼一句話，“八（義）集羊（肉）湯不斷火”，正宗的八義集羊肉湯一個爐子每天只能出不到一鍋的湯。那湯白白的像麥片，稠得很，用筷子沾着湯可以把湯拉成一條線，長到半尺也不會斷，味道也真絕了，喝上一口全身舒暢。

八義集羊肉湯在淮海戰役中曾獨佔鰲頭，和戰區老百姓手烙的煎餅一道，源源不斷地被送往前線，兩者一泡即快速製得佳餚美味，為我軍將士殺敵致勝贏得了寶貴時間。據説，建國以後，粟裕、陳毅、劉伯承等幾位將軍路經徐州時，曾對八義集羊肉湯大加讚賞，點名要求再次品嚐。從此之後，八義集羊肉湯館在徐州附近四處開花，往來客商進出這塊兵家必爭之地，都要停車駐足，貓進國道邊的羊湯館，在滿頭大汗的辣味羶味中，過把羊湯癮。

八義集羊肉湯製作技術雖然簡單，但同樣的廚師、羊肉、工序、佐料、大鍋……，出了八義集，卻總熬製不出“八義集羊肉湯”的味道，正如八義集臭豆腐“一出遠門就變味”一樣。道理説來也很簡單，無論是羊肉湯還是臭豆腐，培育它們的不僅僅有技藝、原料、器具，更有八義集獨具特色的水、土、光、熱、風俗、精神、傳統、習慣……，如同嬌弱的細芽，只有植根於邳州八義集古鎮土壤上，這兩種美食才能交相迸發出強盛的生命力，茁壯成長。