全楚

今若為專保省會之計，不過數千兵勇，即可堅守無虞。若為保衞全楚之計，必須多備炮船，乃能堵剿兼備。－－《左宗棠全集·書信》 ^[1] 

康熙二十二年(1683年)，湖廣總督徐國相為《湖廣通志》寫序，稱這部書是“楚志”，並直抒胸臆“惟楚有材，材於楚者實足以重”，説湖廣有人才，也很重視人才，他眼中的“楚”地顯然指湖南湖北兩個地方。

乾隆二十二年(1757)年，湖南當局修了第一部真正屬於湖南省的地方誌——《湖南通志》。第一篇序中，湖廣總督碩色開篇即大談古楚國地域之廣，什麼南邊到了廣東，北邊到了江蘇，不僅僅是漢水流域，而後話鋒一轉，提到清朝，他所治下已是“全楚”。碩色也認為楚地不僅僅只是湖南。

嶽麓書院山長袁名曜的那副對聯（"惟楚有材,於斯為盛"），袁是嘉慶十七年(1812)至二十二年(1817)當的嶽麓書院山長。他心中的楚是什麼，我們只需找到嘉慶二十一年(1816年)的《湖南通志》即可，這部方誌恰好修在他任山長期間，更要命的是，他還參與修纂過。這本書的開頭仍然是湖廣總督張映漢的序，他稱呼湖南為“全楚要區”。

以上事實表明，從1725年湖南獨立建省到1816年的91年間，兩次湖南修志，湖廣總督都沒有將“楚”名號的專屬權給湖南，受他們節制的湖南省巡撫，也沒有明確説湖南就是楚地，楚地就是湖南，與湖廣總督似乎意見一致。除了那位已離任湖南布政使司，遠赴浙江當巡撫的楊廷璋。當然湖北也沒有拿到“楚”名，嘉慶二十七年(1822年)的《湖北通志》中，湖廣總督畢沅稱湖北為“漢”。

綜合起來看，袁名曜口中惟楚有材之“楚”，放在當時的語言環境之下，應當是指湖南、湖北全境，任何一省都不能代表“楚”之全部。 ^[2]