免疫球蛋白超家族

在Ig的每個結構域中，都是由70～110個氨基酸組成的緊密摺疊的結構。後來在很多不同種類的蛋白質中也都發現有類Ig結構域的存在，這些結構同Ig抗體一起構成了免疫球蛋白超家族(immunoglobulins superfamily,IgSF)。IgSF的大多數成員是整合膜蛋白，存在於淋巴細胞的表面，參與各種免疫活動。它們中的某些整合蛋白參與非鈣依賴性的細胞之間的粘着。事實上，在缺少免疫系統的無脊椎動物細胞粘着分子中發現類Ig結構域，説明類Ig蛋白在原始進化過程中作為細胞粘着中介物，只是在後來才在脊椎動物的免疫系統中增加了一項免疫功能。

大多數IgSF細胞粘着分子介導淋巴細胞與需要進行免疫反應的細胞(如巨噬細胞及別的淋巴細胞)間的粘着反應，然而，某些IgSF成員，如VCAM(vascular cell-adhesion molecule)、NCAM(neural cell-adhesion molecule)和L1,在神經系統發育過程中,對於神經突起、突觸形成等都有重要作用。像纖粘連蛋白以及其他一些參與細胞粘着的蛋白一樣,IgSF細胞粘着分子含有幾個相同的結構域。

IgSF粘着蛋白分子既能介導同嗜性的細胞粘着,又能介導異嗜性的細胞粘着, 但多數是介導同嗜性的細胞粘着。如果介導同嗜性的細胞粘着,是非Ca2+依賴性的,如果介導異嗜性的細胞粘着,則是Ca2+依賴性的。一個細胞上的IgSF蛋白能夠同另一細胞上相同或不同的IgSF蛋白結合介導細胞發生粘着。例如,一個細胞上的L1分子能夠同另一細胞上的相同L1分子進行結合。另外,IgSF超家族也可通過與整聯蛋白結合介導細胞粘着, 如位於某些血管內皮細胞上的IgSF蛋白能夠與靶細胞表面的整聯蛋白α4β1結合從而介導細胞粘着。