幻龍

幻龍有點像鱷魚，都有扁長型的尾巴和四條短腿，它們還有一張長滿了釘子狀尖牙的大嘴巴。

古代海生爬行動物。生活在2.3億年前的三疊紀中期。歸蜥鰭亞目幻龍科。它是適應水生生活的初期代表。頸部已開始加長，可占身長的三分之一。四肢比陸生四足類動物已相對縮短，但尚未高度特化成為水中推進器，前後肢仍保留有五趾。與運動有關的一些骨骼，如肢帶骨和跗蹠骨已大為退化，説明這類動物已失去在陸地上行動的能力。幻龍類動物的個體大小不一，體長小者20釐米，大者可達4米。除頭部和頸部的長短比例不同以外，身體的其餘部分結構都比較一致。該類動物都有脊椎和肋骨增厚的特性，有利於增加身體的比重，從而能省力地潛入水中。其行動主要依靠身體的側向扭曲動作，尾部則起推進作用。

敏捷的幻龍可以捕捉許多種動物，例如菊石、頭足動物、魚和小爬蟲等等。儘管它們天生是水棲動物，但幻龍還是很喜歡到陸地上來曬太陽的，就如同今日的龜和鱷一樣。到了繁殖季節，母幻龍也像海龜一樣拖着沉重的身體到沙灘上來產卵。

幻龍與長頸龍十分相似，和長頸龍比起來，幻龍的身體小且纖細，還不能完全適應水裏的生活。而且幻龍的四肢並非如蛇頸龍一般呈鰭狀，而是具有腳趾和蹼，因此可以斷定幻龍可能可以長時間停留在陸地上以利於交配、生產等活動。 ^[1] 

幻龍(2張)

三疊紀時期，嘴裏長滿釘狀尖牙的巨頭幻龍是著名的“海洋殺手”。它們長約4米，是最古老的海洋爬行動物之一。

幻龍與蛇頸龍十分相似。和蛇頸龍比起來，幻龍的身體小且纖細，還不能完全適應水裏的生活，可以在岸上作長時間停留。在我國貴州省興義縣還發現了興義龍。這是一種中等大小的幻龍，頭的前部寬而鈍，鼻孔小，屬於扁鼻龍科，最早發現與歐洲三疊紀晚期的岩層中。 ^[2] 

敏捷的幻龍絕大部分時間生活在海洋中，可以捕捉許多種食物，例如菊石、頭足動物、魚和小爬蟲等。儘管它們天生是水棲動物，但有時也會到陸地上生活。有人曾在海岸邊及洞穴中發現它們幼年個體的化石，説明幻龍還是很喜歡到陸地上來曬太陽的。就如同今日的海龜和鱷魚一樣，到了繁殖季節，母幻龍就拖着沉重的身體到海灘上產卵。

幻龍化石與後來發現的潛龍很類似，（潛龍屬於鱗龍類），但二者時代上相差甚遠，幻龍類侷限於三疊紀，潛龍化石則保存在晚侏羅世到早白堊世的義縣組內；其次，幻龍類屬於海相水生爬行動物，而潛龍生活在淡水湖泊中；最關鍵的區別表現在骨骼結構上：從四肢來看，幻龍類由於比較適應水中的生活，它們的四肢已經向槳狀發展；潛龍的四足上的爪比較發達，各趾之間沒有任何蹼的痕跡，前肢已經變成四指，説明它曾經適合陸地上的生活。另外，適合水生的四足脊椎動物的上肢骨比較短小，而潛龍上肢骨都長於下肢骨。因此可以認定潛龍在水中的游泳能力不是很強，估計潛龍只能在水底爬行，偶爾能夠在水中滑行一定的距離，但是它那長長的尾巴，會起到不小的阻礙作用。其次，潛龍的肩帶和腰帶也與幻龍類有着本質的區別：幻龍類的肩帶中，鎖骨十分發達，形成粗大的骨質棒，與肩胛骨結合，而它們的間鎖骨極小，然而潛龍的肩帶中，鎖骨消失，間鎖骨呈T形。這一點與幻龍類的區別較大。

幻龍的化石分佈在世界各地，英國、荷蘭、瑞士、波蘭、突尼斯、約旦、印度以及我國都有發現。在我國的貴州省興義縣，那裏的薄層狀灰巖中有大量的幻龍化石，其數量之豐富，個體保存之完整在世界上都是非常罕見的。當地老百姓把幻龍叫做“四腳蛇”，經常將其化石作為禮品饋贈親友。有的媒體曾把興義稱為“幻龍的王國”。化石見於亞洲西南部和東部、非洲北部以及歐洲的三疊系。中國貴州、湖北盛產幻龍類化石。 ^[3]