何炳

廣州市“何植記”皮鞋店創辦於1924年，坐落在廣州市萬福路353號。何炳是“何植記”皮鞋店第二代傳人。何炳的父親何植通，17歲時孑然一身去香港當上做鞋的學徒，1924年回廣州創辦了何植記鞋廠。1950年，“何植記”皮鞋店僱工200餘人日夜趕製軍鞋，日產皮鞋達300雙，兩年共生產了20多萬雙，成為新中國解放初期廣州最大的皮鞋廠家。何炳曾為在廣州陸軍總醫院療傷的志願軍的殘疾病人特製矯形鞋、為前蘇聯空軍飛行員特製軍用長靴以及為廣州公安幹警製作警用長靴。1958年後，“何植記”皮鞋店併入國營一新皮鞋廠，年僅18歲的何炳，評定為6級技工，平均月工資超過260元。1981年，何炳辦了間私人鞋廠，招牌用其兩個兒子的名，叫“永志鞋屋”。1984年，何炳為在奧運會奪得金牌的中國運動員每人贈送一對高級皮鞋。何炳在最鼎盛的時期，一身兼任38個社會職務，先後有100個國家和地區的政要成為“何植記”皮鞋店的座上賓，他被譽為“廣東省個體户外交部長”。 ^[1] 

何炳初辦個體“鞋屋”時，並沒有沿用其父親1928年創立的老招牌“何植記”。1985年，“永志鞋屋”已經是廣州市的“名牌店”了，何炳成為當時廣州僅有的4個百萬富翁之一。當時，擔任廣州市副市長的鄧漢光參觀了他的鞋店和製作工廠，並建議何炳繼承和保護“何植記”這個老字號。受此鼓勵，何炳把所生產的皮鞋商標改成“何植記”。從此，經歷了近60年世事變化的老牌子，終於又在廣州出現了。後來，“何植記”越來越紅火，他給在奧運會上奪得金牌的中國運動員每人贈送一雙自制的高級皮鞋；又在廣州市首先承諾“長期免費保養”；一年內何炳接待了70多個國家和地區上百批外賓和記者；在市長楊資元的力促下，何炳成為廣州市首個出國考察的私營企業主。

在轉換“何植記”牌照時，何炳欲恢復父親創立的招牌“何植記靴鞋廠”，但工商執法人員認為不符合政策。鑑於當時的形勢，何炳做出了讓步，把招牌改為“何植記靴鞋”。對這個不是“廠”也不是“店”的叫法，何炳一直耿耿於懷。終於在與廣東省工商局長的會見時，一向敢於直言的何炳向局長反映了自己的意見，工商局長當機立斷，立即還給了何炳一個“廠”字。一個看似簡單地恢復，其實並不簡單。它藴含着何炳所追求的社會角色的轉變，終於得到了認可。他所經營多年的個體檔口終於成為了工廠，而他也從一個個體户變成了一個民營企業家。

隨着時代的發展，規模化製作的興起，“何植記”已非同昔日。同時，國外名牌鞋也紛紛進入廣州，手工製鞋的市場空間已越來越小。於是，他把主要精力、資金都放到惠州的一個旅遊項目上，但他一直在廣州市萬福路堅持經營“何植記”，他已成為廣州市唯一一位能夠獨立製作全手工式皮鞋的行家。 ^[3]