五度標記法

五度標記法的第一則，是要描述某個聲調時，應記錄下那個聲調起點處、終點處及拐點處之音高。只用記下聲調輪廓，不關注對中間段的描寫，也不只在質上描寫升、降等調型。

第二則則指出，字的調值是相對音高而非絕對音高。每個人一般説話時的音調，都可以分出1、2、3、4、5五個相對高度，即最低、次低、中、次高、最高。但不同人發出同一相對音高時，其絕對音高未必一樣，換言之，某甲念出來的最低音調值可能跟某乙念出來的最低音調值不一樣，但聆聽到都能分辨出那個調值是該人物説話時的最低音調。

以一條位於右方的豎線作標尺，從低到高分作四段，各端點從低到高即分別表示相對音值的最低、次低、中、次高、最高。聲調的高低升降變化用豎線左邊的從左到右的線條表示。使用這種標記法的符號稱為「調符」或「聲調字母」（tone letter）。

例如記錄這些字在官話北語普通話裏的念法：“番”（fān）[fan˥]，“茄”（qié）[ʨʰiɛ˧˥]，“炒”（chǎo）[tʂʰɑʊ˨˩˦]，“蛋”（dàn）[tan˥˩]。

此外，以粵語粵海片標準粵語的念法為例則是：“三”（saam1）[saːm˥]，“碗”（wun2）[wuːn˧˥]，“細”（sai3）[sɐi˧]，“牛”（ngau4）[ŋɐu˩]，“腩”（naam5）[naːm˨˧]，“面”（min6）[miːn˨]。

此外，如果想表示口語變調，可以把作為標尺的豎線畫在左方，顯示聲調高低升降變化的線條則在其右方。以普通話“你好”為例，“你”（nǐ）字本讀[ni˨˩˦]，“好”（hǎo）字本讀[xɑʊ˨˩˦]。但二字連讀時會變成（ní hǎo）/ni˧˥xɑʊ˨˩˦/這種念法，這時候就可以寫成：⫽ni˨˩˦꜔꜒xɑʊ˨˩˦⫽。

若是輕聲，則把顯示聲調高低升降變化的線條改為點。例如普通話裏的這些詞彙：“玻璃”（bōli）[pwo˥li꜋]、“伯伯”（bóbo）[pwo˧˥pwo꜊]、“喇叭”（lǎba）[la˨pa˩꜉]、“兔子”（tùzi）[tʰu˥˩t͡sz̞ᵚ꜌]。

數字法就是把相對音高高度用數字表示。一般寫在國際音標的右上方。各種漢語語言的記錄，以1代表最低，以2代表次低，以3代表中，以4代表次高，以5代表最高。

例如記錄這些字在官話北語普通話裏的念法：“番”（fān）[fan⁵⁵]，“茄”（qié）[ʨʰiɛ³⁵]，“炒”（chǎo）[tʂʰɑʊ²¹⁴]，“蛋”（dàn）[tan⁵¹]。

此外，以粵語粵海片標準粵語的念法為例則是：“三”（saam1）[saːm⁵⁵]，“碗”（wun2）[wuːn³⁵]，“細”（sai3）[sɐi³³]，“牛”（ngau4）[ŋɐu¹¹]，“腩”（naam5）[naːm²³]，“面”（min6）[miːn²²]。

聲調輪廓多以兩個或以上的數字表示。然而，一些人表示急速停頓的短聲調（比如入聲）時，為了強調它的短，寫成只有一個數字，例如音高較高而較短的音節，聲調輪廓則是/5/，長者則為/55/。這些“急速停頓的聲調”通常有一個非濁音的輔音或喉塞音，故此令元音急速停頓。然而，有些人選擇保持用雙位數字表示輪廓，避免令它跟聲調代號數字混淆。若使用曲線法，則/5/與/55/無異，都是“˥”。

須注意，記錄美洲原住民語言的學者，則往往以5為最低，以1為最高。跟漢語語言的記錄恰好相反。 ^[6] 

國際音標標示單字字調的方法有兩種，其中一種就借鑑了五度標記法。以[a]為例，最高調可以表示為[a˥]（或[a̋]），次高調為[a˦]（或[á]），中調為[a˧]（或[ā]），次低調為[a˨]（或[à]），低調為[a˩]（或[ȁ]）。 ^[4] 

漢語拼音方案的聲調標記方法也借鑑了五度標記法的曲線法，用¯ 、ˊ 、ˇ 、ˋ 分別表示。由於普通話中的四個聲調調型都不同，因此沒有必要用豎標來標明相對高度。

朱曉農提出的分域四度標調法，則是對五度標記法的改進。先根據發聲態的不同，把音分為不同的域，一般的清聲態處中間，假聲態較高，濁聲態較低。在各自域中再區分四個相對高度。 ^[7] 

分域四度標調法可以更好的處理如韶關土話中小稱變調的“超高調”等問題，也更有利於跨語言、方言的調值比較。但五度標記法對絕大部分方言都比較適用，因此仍然是方言調查中的主流。