五十步笑百步

梁惠王曰：“寡人之於國也，盡心焉耳矣。河內兇，則移其民於河東，移其粟於河內；河東兇亦然。察鄰國之政，無如寡人之用心者。鄰國之民不加少，寡人之民不加多，何也？”

孟子對曰：“王好戰，請以戰喻。填（象徵聲音，這裏指打擊戰鼓的聲音）然鼓之，兵刃既接，棄甲曳（yè，拖；牽引）兵而走（逃跑）。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如？”

梁惠王曰：“不可，直不百步耳，是亦走也。”

孟子曰：“王如知此，則無望民之多於鄰國也。”（《孟子·梁惠王上》） ^[1] 

成語“五十步笑百步”即出自於此。

戰國時，孟子拜見梁惠王，梁惠王問孟子説：“我對國家真是盡心盡力了，如果河內地方遇到饑荒，我把那兒的居民遷到河東去，又把河東的糧食調到河內；河東出現同樣的災情，我也照樣這樣做。你説有哪個國家的君主能像我這樣替百姓辦事呀？可我們魏國的百姓還是沒有增多，鄰國百姓也不見減少，這是什麼道理呀！”

孟子説：“我先説個故事您聽聽：一次兩國交戰，一方的將士剛聽到鼓點一響，就拋下盔甲、拖着兵器向後逃跑。有的士卒跑得快，一口氣跑了一百步遠；有的士卒跑了五十步就停住了。這時候那些只跑了五十步的士卒嘲笑跑了一百步的人説：‘你們真是膽小鬼，跑得那麼快！’您説他們罵得有理嗎？”

梁惠王説：“跑五十步也是逃跑，幹嗎恥笑跑一百步的！”

孟子説：“您明白這個道理，就知道魏國也不比別國強多少了。如果您在農忙季節，春種、秋收時不去徵兵、徵工，那魏國的糧食就多得吃不完；如果禁止用網眼過小的漁網去湖裏捕魚，那魚就總會生生不絕；樹木砍伐假若加以限制，木材也會使用不盡。有了這些條件，老百姓能不擁護您嗎？您再下令多植桑樹，多養豬狗雞，讓大家能穿上絲綿吃上雞肉，那天下的百姓能不歸附於您嗎？然而現在卻不是這樣。大王如果認真改革朝政，那魏國是會強盛起來的……”梁惠王點頭稱是。 ^[3] 

梁惠王對自己遷災民和運糧救災的“善政”很得意，然而在孟子看來，這隻能説明他的做法比鄰國國君好一點，因為這樣做只是補救的措施，並沒有從根本上使百姓富足起來。因此，魏國遠沒有像梁惠王以為的那樣好，能夠吸引別國的百姓蜂擁而至。梁惠王認為自己比其他國君更好，這樣的認識和梁惠王自己所否定的五十步笑百步是很相似的。作戰時，後退了五十步的人嘲笑後退了一百步的人，雖然數量不同、程度不同，但實質是一樣的，都是逃跑。這則成語也諷刺了一種現象：某些人在對別人的痛疽潰瘍諷怨呵責的時候，卻對自己的毛病視若無睹，毫無覺悟，用“五十步笑百步”的做法為自己掩飾有時候我們看到的只是令人眼花繚亂的事物表象，而藏在表象之後決定着事物本質的屬性，往往容易被忽視。 ^{[3]  [5]} 

“五十步笑百步”比喻自己跟別人有同樣的缺點錯誤，只是程度上輕一些，卻毫無自知之明地去譏笑別人。在句中作賓語、分句；含貶義。 ^[4] 

明末清初·陳忱《水滸後傳》第二五回：“比如老將軍算有忠心，猶能建立宋朝旗號，然僅逍遙河上，逗留不進，坐視君父之難，只算得以五十步笑百步。”

聞一多《什麼是儒家》：“孔子的見地還是遠點，但比起冉求，也不過是以五十步笑百步而已。” ^[4]