乘虛而入

勳問其故，對曰：“上繚雖小，城堅池深，不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是將軍進屈於敵，退無所歸。若軍必出，禍今至矣。”（西晉·陳壽《三國志·劉曄傳》） ^[2] 

後人據此典故提煉出“乘虛而入”這個成語。

三國時，劉曄是曹操的謀士，光武帝之子劉延的後代。當時有一個很會相面的高人叫許劭（shào），傳説曹操曾讓他為自己看相，許劭不願説，曹操便威脅他，許劭不得已就説曹操是“亂世英雄”，曹操這才滿意。許劭被徵召為官，他不願意去為“小人”做事，就跑到揚州避難，看見了劉曄，稱讚他有輔佐天下的才能。

揚州有一個叫鄭寶的人十分驍勇好戰，當地的人都畏懼他，他想讓百姓都遷到江南去，劉曄在當地很有名望，鄭寶就威逼劉曄支持他這一舉動。劉曄深知這件事不能做，但又找不到合適的機會解決這個麻煩。恰好曹操派遣使者來到揚州，查問當地的情況。劉曄找機會去拜見使者，與使者一起討論時事，還請使者回家住了幾天。鄭寶得知使者在劉曄家，就帶了數百人和禮品前來問候，劉曄讓家裏的僕人在中門外設置酒宴，而他自己把鄭寶拉進房間喝酒。期間，他秘密安排了一些強壯的兵卒，想等鄭寶喝醉後伺機殺死鄭寶。誰知鄭寶這個人不喜歡喝酒，根本沒有醉，兵卒不敢行動，劉曄沒辦法只好自己抽劍殺了鄭寶。鄭寶帶來的那幾百人很害怕，就逃回軍營。軍營中還有上千精兵，劉曄擔心事情鬧大，就大力安撫，還到軍營中去遊説。眾人十分欽佩，就擁戴劉曄代替了鄭寶的位置，劉曄將這些人託付給了廬江太守劉勳。

這時劉勳的兵力在江淮之間十分強大，威脅到了孫策，孫策就想騙他去攻打上繚。劉勳相信了孫策的話，其他人也都來恭賀劉勳受到重用，而劉曄心中卻有所懷疑。劉勳不解，劉曄回答説：“上繚雖然小，但城池堅固，易守難攻，可不是短短十幾天就能攻克的，時間一久戰士們就會疲憊，這時候孫策就可能乘虛而入，襲擊我們，我們的後方肯定堅守不住。如果這樣的話，那我們前後被夾擊，就糟了。”劉勳不相信，還是出兵去了上繚，果然被孫策乘虛而入。劉勳被逼無奈，只好投奔了曹操。 ^[2] 

克服困難，對付敵人，並非都要全副武裝竭盡全力去鬥得兩敗俱傷、元氣大傷。很少遇到奇才可以通觀全局，從而預先掌握時勢去創造出一個天衣無縫的時機去獲取勝利。但是大多人都有能力去把握已經出現的良好時機，乘借敵弱我強之時去消除成功路上的障礙。不過要切記不能因為自己對別人所擁有自己垂涎欲滴的東西，為了一己私慾，而伺機乘人不備強行闖入別人的世界去把它們佔為己有了。通過這種“趁人病，奪人命”的小聰明去滿足私慾，贏得不道德，也不光彩。 ^[6] 

“乘虛而入”指趁着對方空虛或疏於防範時進入。該成語在句中多作謂語；中性。 ^[3-4] 

宋·張君房《雲笈七籤》卷一二〇：“將至所居，自後垣乘虛而入，徑及庭中。” ^[4] 

明·羅貫中《三國演義》第二十四回：“今曹操東征劉玄德，許昌空虛，若以義兵乘虛而入，上可以保天子，下可以救萬民。” ^[4] 

清·李汝珍《鏡花緣》第七十四回：若各存意見，不能和睦，是自己先孤了，別人安得不乘虛而入。 ^[4] 

現代·蔣和森《風蕭蕭》：“世界上也不乏這種人，一旦被私慾矇蔽，讒言誹語，便會像黴菌似的乘虛而入，並在他的心裏化膿、潰爛。” ^[4] 

三者均有利用對方薄弱環節抓住時機採取行動之意，但每個成語又都略有區別。“乘虛而入”是指利用對方薄弱的環節採取行動，“有隙可乘”是指對方存在可以利用的環節，“乘人之危”是指利用對方最危難的時機採取行動。 ^[4]