不肯過江東

宋朝詞人 辛棄疾《浪淘沙》：“不肯過江東。玉帳匆匆。至今草木憶英雄”。 ^[1] 

項羽是秦末農民起義軍的領袖， 在楚漢之爭中落敗，在擺脱垓下之圍後逃至烏江亭旁的長江邊，烏江亭長勸其急渡。羽曰：“我與江東子弟八千人渡江西上，今無一人還，縱江東父老憐我，我有何面目見之？”遂自刎。見《史記-項羽本紀》。後因以“不肯過江東”稱頌豪傑之士慷慨殉難的壯懷豪情。

漢高帝五年（公元前202年）十二月，在楚漢戰爭中，楚漢兩軍在垓下（今安徽固鎮濠城沱河南岸，一説今河南淮陽、鹿邑間）進行的一場戰略決戰。

四年八月，項羽、劉邦在滎陽（今河南滎陽東北古滎鎮）、成皋（今河南滎陽西北汜水鎮）已相持兩年多（參見成皋之戰）。項羽因腹背受敵，少食無助，被迫與劉邦訂立和，以鴻溝（古運河名，位於今河南滎陽東）為界，東歸楚、西屬漢。

九月，項羽按約東歸。劉邦採納張良、陳平建議，乘項羽無備，楚軍飢疲，突然對楚軍發動戰略追擊。並約韓信從齊地（今山東），彭越從梁地（今河南東北部）南下合圍楚軍。五年十月（漢初承秦制，十月為歲首），因韓信、彭越未能如期南下，劉邦追擊楚軍至固陵（今河南淮陽西北），楚軍反擊，漢軍大敗。

為調動韓信、彭越，劉邦劃陳（今河南淮陽）以東至海廣大地區為齊王韓信封地；封彭越為梁王，劃睢陽（今河南商丘）以北至谷城（今山東東阿南）。為其封地。韓、彭遂率兵攻楚；韓信從齊地南下，佔領楚都彭城（今江蘇徐州市）和今蘇北、皖北、豫東等廣大地區，兵鋒直指楚軍側背，彭越亦從梁地西進。漢將劉賈會同九江王英布自下城父（今安徽亳州城父集）北上；劉邦則率部出固陵東進、漢軍形成從南、北、西三面合圍楚軍之勢，項羽被迫向垓下退兵。

五年十二月，劉邦、韓信、劉賈、彭越、英布等各路漢軍約計40萬人與10萬楚軍於垓下展開決戰。漢軍以韓信率軍居中，將軍孔熙為左翼、陳賀為右翼，劉邦率部跟進，將軍周勃斷後。韓信揮軍進攻失利，引兵後退，命左、右翼軍繼續攻擊。楚軍迎戰不利，韓信再揮軍反擊。楚軍大敗，退入壁壘堅守，被漢軍重重包圍。楚軍屢戰不勝，兵疲食盡。韓信命漢軍士卒夜唱楚歌，致楚軍士卒思鄉厭戰，軍心瓦解。項羽見大勢已去，乘夜率800騎突圍南逃。劉邦遣灌嬰率5000騎兵追擊。項羽迷路，被漢軍追至烏江（今安徽和縣東北蘇皖界上的烏江鎮）兵敗自刎。