乳燕飛

本片是中國首部以女子體操為主題的電影。片中角色尚小立的故事原型為中國女子體操隊隊員王維儉。

二十世紀六十年代中期，體操運動員尚小立在全國少年體操錦標賽上獲得全能冠軍以後，和她的教練員李桂芳一起應調由桂城來到北京，參加體操集訓隊的訓練。周總理對體育訓練工作的指示，鼓舞着廣大運動員和教練員。李桂芳解放思想，立志趕超世界體操先進水平，大膽為尚小立設計了全新的高難動作和一整套訓練計劃，但卻遭到了體操集訓隊教練組長、她的未婚夫週一鳴的一再勸阻，致使她的工作與愛情發生了波折。李桂芳努力剋制自己的情感，緊緊依靠黨和羣眾的支持，頑強地創造，嚴格地訓練，精心地培養尚小立。尚小立一心要為國爭光，她以堅韌不拔的毅力勤學苦練，先後跨越過家庭、技術、傷痛等一道道關口，步步登高，終於在島國首都海琴納市舉行的體操比賽中取得了優異成績，讓祖國的五星紅旗，高高升起在國際體壇上。週一鳴在事實面前認識到：征途上，不能求安穩，避風險，只有一往無前，勇猛衝刺的人，才可能闖過終點的紅線 ^[1]  。

娜仁花飾尚小立

1976年14歲的娜仁花因出演電影《戰地黃花》而開始演藝生涯。1979年在西影影片《乳燕飛》中擔任女主角。1987年因主演電影《湘女蕭蕭》而提名第7屆中國電影金雞獎最佳女主角。2000年首次出演電視劇《靜靜的艾敏河》。2001年憑藉電影《天上草原》獲得第12屆上海影評人獎最佳女主角獎和第3屆少數民族題材電影電視藝術駿馬獎最佳女演員獎。2003年主演的影片《季風中的馬》獲得第25屆夏威夷國際電影節亞洲電影大獎。2005年在主旋律影片《生死牛玉儒》中飾演牛玉儒的妻子謝莉。2009年主演電影《額吉》獲得第14屆華表獎優秀女演員獎和第28屆金雞獎最佳女演員獎。2012年在家庭生活劇《家事也是事》飾演“女強人”馮阿彩。2014年在電視劇《李先念》中飾演李先念的母親。

金馥麗飾章琴

浙江瑞安人。1950年入温州地委文工團，1952年調浙江省話劇團任演員。1955年考入上海戲劇學院表演系，與焦晃、楊在葆等同班同學，在校期間，演出過《吝嗇人》《杜十娘》等話劇。1959年畢業後分配到西安電影製片廠任演員。拍攝過《桃花扇》《阿勇》《六盤山》《乳燕飛》《飛燕曲》《特高課在行動》《山道彎彎》《即將發出逮捕令》《讓世界充滿愛》等影片。曾因在《特高課在行動》中飾演吳嫂，獲西影廠“小百花獎”優秀配角獎。

陳祖榮飾李桂芳教練

江西南昌人。1961年畢業於河南大學音樂系。杭州話劇團國家二級演員。自1966年從影以來，在《女飛行員》中飾項菲，《南海長城》飾阿螺，《乳燕飛》飾李桂芳教練，《紅樓夢》飾封氏，《一葉小舟》飾阿芬，《荒唐事件》飾市長夫人，《奇緣巧配》飾劉夫人，《多管閒事》飾徐瑾，《熱線電影》飾雅琴，《英雄血岸》飾王河妹等10餘部影片。其與劉曉慶自她的處女作《南海長城》合作到《紅樓夢》再度合作，近5個春秋。成為和她合作時間最長的女演員，完成《劉曉慶——不為人知的女人》書稿。