靜靜的艾敏河

一列火車載着上海孤兒駛向內蒙古草原。多蘭為養一個上海孤兒用丈夫哈達心愛的雪花馬換了兩頭奶牛，這使哈達憤怒不已。他把兩頭奶牛送回去，想要回雪花馬，可是牧人扎那不給，於是他們動起了刀子。正當人們談論如何領養這些孤兒時，多蘭的前夫--失蹤多年的蘇和從蒙古國刑滿釋放回來了，這使艾敏郭勒草原，尤其是多蘭一家又多了一件無法平靜的事。

沒有奶牛，不能領養孤兒，可多蘭的小女兒被死神帶走了，現在她只想養一個小姑娘。於是她賣掉家裏所有的羊毛和皮張，甚至賣掉她額吉的頭飾，終於買了一頭奶牛。蘇和無法要回他多年前的妻子多蘭，懷着滿腔的悲傷想離開草原。多蘭得知消息後，追上蘇和，勸留他不要離開養育他的故鄉到處流浪。孤兒梅子的妹妹病死了。就在孤兒們圍着梅子用幼小的心靈寬慰她的時候，一個個草原母親張開雙臂向他們走來。

大多數的孤兒們都有阿爸阿媽了，可是雨生等幾個孩子因為不想分開，執意要去一户人家或者留在保育院。多蘭領走了遙遙，可是遙遙哭喊着要把留在保育院的哥哥姐姐們都帶回家，這着實難為了多蘭一家。尤其哈達堅決不同意再把遙遙的哥哥們接回來，可是多蘭還是把雨生和志強接回來了。哈達為此掄起皮繩抽打多蘭。

老奶奶帶着孩子們去了艾敏河畔，讓他們品嚐了第一口艾敏河的水，並告訴他們從此以後你們就是艾敏郭勒草原的孩子了。可是原來就不想走進牧民氈包的雨生，不僅倔強地拒絕必力格這個名字還拒絕這個家。政府知道多蘭領養了三個孩子，擔心她養不好，並要求大隊把孩子要回來分給其他牧民。這雖然合了哈達的心意，可是多蘭不同意，經過一場激烈的衝突，哈達離開了家。

一心想要回上海的雨生(必力格)終於找到了機會，帶着志強(額爾屯)逃走了，可等待他們的是一場暴風雨。牧民在雨裏終於找到了孩子們。傷心的多蘭第一次打了必力格和額爾屯一頓，可捱打後的必力格和額爾屯的心是温暖的。就像走丟的小馬駒，必力格還沒有完全找到歸途的時候，老奶奶那蒼涼、悠遠的勸歌超度了他幼小固執的心靈，使他在那輪絢麗的夕陽中第一次忘記了自己是孤兒，撲入了多蘭的懷抱。

必力格的心真正進入蒙古包後，多蘭一家過上了一段安靜日子。可是蘇和一直想知道多蘭的孩子巴特爾是否是自己的兒子，這使多蘭陷入新的困境。當他們真正站到一起的時候，不只是孩子的問題，還有多年的恩怨也一起折磨着他們。

賭氣走的哈達回來了，他給家裏帶來祥和的氣氛也醖釀了新的矛盾。孩子在兒戲般的打架中，説出巴特爾是蘇和的兒子，這卻引來哈達和蘇和的激烈衝突。其其格腿疼的走不了路了，桑傑喇嘛也治不了，這又給多蘭家罩上一層不祥的陰影。

旗醫院説，其其格的腿病的很重，弄不好要截肢。多蘭要去更大的醫院想保住女兒的腿，可是手頭緊，四處借了錢還是不夠。這時哈達為了治好女兒的病，把他心愛的雪花馬賣了。當哈達孤零零地揹着馬鞍回來的時候，多蘭再也無法控制她的眼淚。

多蘭帶着女兒其其格到大城市去看病，可是醫院當時缺少藥品，缺少牀位，無法及時治療，這使多蘭心急如焚。大隊書記接到多蘭借錢的電話，可是大隊書記不知道讓誰捎去湊到的一點錢。哈達選軍馬摔傷了腿不能去，要是讓蘇和去這就是製造了一場戰爭，可那時別無選擇只有蘇和能去。

當多蘭費盡周折治好女兒的病回來的時候，她的額吉--奶奶卻永遠的告別了艾敏郭勒草原。生生不息的草原迎來了新的生命，也送走了年邁的奶奶。年復一年，孩子們長大了，可文化大革命來了。蘇和由於去過蒙古國成了批鬥對象，他逃走了卻把災難留給了其它人。尤其是多蘭，不幸的日子又開始了。

一場運動把一切都推向了白熱化。必力格和知青紅雨朦朧的初戀也分道揚鑣了。額爾屯幾乎全身心投入到革命中，也和家人產生了強烈的摩擦。多蘭因為過多的照顧了蘇和可憐的女兒託雅，也正走向黑暗。

多蘭因為送託雅去醫院看病成了專政對象，喂起了生產隊的病牛。這使額爾屯的"革命精神"受到了阻力被趕出了會場。必力格為了母親多蘭到大隊部進行爭辯，但他畢竟還是孩子，力單勢薄無濟於事。額爾屯和家裏劃清界線搬到了大隊部。面對不幸的一切，必力格無奈只盼望他阿爸早日找到馬羣回到家裏，拯救被這場暴風雪吹散的家。

哈達回來。他闖進大隊部讓他們把多蘭放了，讓兒子額爾屯回家，可他被打斷了肋骨。憤怒的必力格四處告發，終於找到了正義，也找回了他額吉多蘭自由的權力。但是額爾屯無顏回家，當然必力格也不願讓他走進這個家門。

蘇和凍死了，一個牧人在曠野中看到了他凍僵的屍體。可蘇和連巴特爾是他的兒子都不知道，多蘭不能把真相永遠的隱瞞下去，於是她把一切告訴了她的兒子巴特爾。放牧的哈達在雪野上遇到逃跑的知青，他善意的幫助了他，可卻被追來的民兵開槍打死了。沒有刮不完的風，文化大革命終於過去了。一枯一榮歲月更替，艾敏郭勒草原也迎來了二十年後的又一個冬天。那年，離家出走的額爾屯又回到了艾敏郭勒草原，可他不敢回家見他日夜思念的額吉。多蘭不知道兒子回來了，更不知道其其格的親生母親也從上海找來了。

必力格認為哈達是被額爾屯打死的，他決不能讓殺父之弟回到家裏，甚至不認為額爾屯是他弟。但多蘭還是勸必力格出去找找額爾屯，她認為孩子們都是心頭上的肉。上海母親想帶走其其格，遭到了其其格的拒絕。可是做為女人，多蘭理解上海母親的心情，她答應上海母親和女兒其其格説説。

必力格在野外打了額爾屯，並警告他不許進家門。可是額爾屯還是回到家，見到母親並跪倒在地，必力格無法控制怒火，猛地抽出蒙古刀。其其格最終還是在多蘭的勸説下離開了草原，踏上了去上海的路，當勒勒車緩緩地離開時，她撕心裂肺地哭喊着阿媽，再次撲到多蘭的懷抱。"有來的也有走的"，此時撿着牛糞的額吉多蘭的內心深處究竟在想着什麼呢？茫茫的草原，養育了三千個上海孤兒，額吉和孤兒用真情譜寫無數首生命與愛的聖歌。當撿着牛糞的額吉多蘭漸漸隱去的時候，這條《靜靜的艾敏河》流淌到大家每個人的心中……。