VTA

中腦腹側被蓋區（Ventral tegmental area；簡寫為VTA，tegmentum是拉丁文中“覆蓋”的意思）是中腦的一個區域，也稱為腹側蓋區。這個區域靠近黑質（substantia nigra）與紅核（red nucleus），富含多巴胺與血清素神經元，是兩條主要的多巴胺神經通道（neural pathway）的一部分：

中腦邊緣系統通道（mesolimbic pathway），從VTA通往阿肯伯氏核（nucleus accumbens，即伏隔核）。

中腦皮層通道（mesocortical pathway），從VTA通往額葉皮質。

科學家認為腹側被蓋區是愉悦系統或是報償回路（reward circuit，獎勵作用與行為刺激的主要來源）的一部分。當一個行動產生愉悦的時候，能夠刺激腹側被蓋區；另外中樞神經興奮劑（psychostimulant，例如古柯鹼）也能直接刺激這個區域。因此腹側被蓋區被認為與神經生物學理論中的成癮現象有關。

同時腹側被蓋區也處理許多種情緒與安全感，因此可能與迴避作用（avoidance）及恐懼制約（fear-conditioning）有關。 ^[1]