Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse

瑪麗亞·凱莉的一個朋友比較喜歡“the elusive chanteuse”（法語，意為難以琢磨的女歌手）這個名字，這個朋友認為她不會被各種曲風限制住。瑪麗亞·凱莉聽後感覺這像是表達她自己的方式，所以將她3歲半的自畫像《Me. I Am Mariah...》作為封底，並將自畫像名字補全，用“Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse”命名專輯。

瑪麗亞·凱莉表示這張專輯是一個整體，她將她2011年到2014年的私人和音樂生活歷程寫入了專輯，她個人比較喜歡《Camouflage》和《Money》這兩首歌曲。她寫歌的時候特意讓歌曲保持模糊的狀態，希望每一位聽眾都能結合自己的生活給出不同的解釋。專輯錄制後期，瑪麗亞·凱莉把肩膀摔壞了，肋骨骨折，所以導致了專輯的部分錄音和製作拖延。瑪麗亞·凱莉邀請了Nas、Wale和Miguel等歌手加盟專輯製作，她認為他們之間的合作十分自然，她亦邀請了她的孩子們獻聲專輯 ^[5]  。

在《Me. I Am Mariah... The Elusive Chanteuse》的專輯封面上，瑪麗亞·凱莉的性感身軀凹凸有致，雙腿修長勻稱，修圖過度 ^[8]  ，但是她能在保持重度修圖身軀的同時交出這張輕度修音的專輯令人驚豔。這張專輯維繫着她一貫的水準，她在專輯中唱着她自己的生活，是她對自己人生的一次回眸，無需任何做作姿態，專輯清晰、明確地彰顯了她在流行樂壇的地位 ^[9]  。專輯名稱中的“elusive”意為“難以捉摸的”，用來形容這張專輯並不恰當。在這張專輯裏她出奇地踏實、放鬆，她找來了合適的製作人、寫手以及客串歌手，一切圍繞着“輕度懷舊”的主題緩緩展開，點到即止、見好就收的理智態度已達到讓人稱奇的地步 ^[10]  。

所謂懷舊，首先體現在瑪麗亞·凱莉嗓音的處理上。製作團隊大幅削減了把她的聲線處理，甩掉了過多的海豚音和修音，安安穩穩地唱歌。她招牌的充滿藝術氣息的花音、強大的怒音以及裝飾音的高音依然存在，但是她也花費了大量時間用在她柔軟的中音區和低音區來傳達簡單而直接的情感。在這張專輯裏，聽眾能聽到不少《Emotions》時期的演唱方式，例如標準3/8拍節奏藍調情歌《Make It Look Good》，頗有坎耶·維斯特早期的製作風格 ^[5]  ，這首歌以口琴為引子，給她搭建了最能展現舒適音域的節奏和編曲結構；接近專輯尾聲翻唱自喬治·邁克爾的《One More Try》以及單曲《The Art Of Letting Go》，同樣以充滿年代感的中慢板編配讓她的聲線得到最有力發揮，四平八穩無驚無險 ^[10]  ，尤其《The Art Of Letting Go》，旋律平緩、編曲大氣，充滿90年代經典節奏藍調味道，她的唱腔處理得分外平穩，撇除了過多的花巧技術，用大量真聲把歌曲推向結尾高潮 ^[11]  ，而歌曲《Cry.》充滿了夢幻般的優雅音調 ^[12]  。

其次在編排方面，這張專輯也壓縮了不少當下流行的元素，可以從《Dedicated》和《Money ($ * / …) 》感受得到。這兩首歌同樣是是請來饒舌歌手合作的作品，卻沒有《Triumphant (Get 'Em)》那樣霸王硬上弓式的説唱合作。Nas客串的《Dedicated》向嘻哈樂的黃金時代致敬，滿含老式的校園風，整首歌充滿了武當派的味道 ^[5]  ，Fabolous幫腔的《Money ($ * / …) 》，無論節拍的輕重分佈抑抑或旋律的高低走向，都充滿了當年《Dreamlover》和《Fantasy》的感覺。Migue客串的《#Beautiful》和專輯中唯一的復古舞曲《Meteorite》全都讓瑪麗亞·凱莉在嚐鮮的同時留住了最起碼的唱腔質感 ^[10]  。最後一點，她的歌曲常以鋼琴伴奏，過分的迎合樂器節奏使得她的唱法偏向於歌劇風格，而她的音質相較巔峯時期也有很大程度的下降，這也使得她音樂中充斥越來越多的裝飾音，或是在表演風格上以情感而不是技巧取勝，當然，這也是一種聰明的選擇 ^[13]  。

要挑刺，這專輯也有不少。瑪麗亞·凱莉雖然努力轉變曲風，想要迎合年輕人口味，但總體風格還是保持宏偉正式的音樂旋律不變，這讓她所極力嘗試的嘻哈風顯得有些不倫不類。比如性感不足焦躁有餘的《Thirsty》，混合着節奏藍調元素和古典音樂的風格，在這點她應該像碧昂絲·吉賽爾·諾斯取經 ^[13]  。再比如母愛爆表的例牌曲目《Supernatural》以及跟艾麗西亞·凱斯的《Like You’ll Never See Me Again》有三分相似的拖沓情歌《You're Mine (Eternal)》，聽感都乏善可陳。但綜合了優劣作品的比例，這張專輯依然呈現出她鮮見的輕鬆自若和收放有度 ^[10]  。