F-22A猛禽

1982年，美國陸軍中將勞埃德·范登堡在見證了第2代戰術機能力驚人地飛躍性進化後，他預測投入第2代戰術機後，與BETA的戰爭將會在不久後結束，各國圍繞來自BETA巢穴裏的稀有物質G元素進行爭奪，激化國家之間的利益衝突。隨後他向國防部提交了一份報告，在報告中他還預測，需要一個能擔負起BETA戰爭末期的戰力，以及之後發生的人類間的戰鬥中，仍能充分發揮出優勢的戰術機。他的預測立即在領導層中廣受歡迎，部分原因是高度機密的HI-MAERF(戰略航空機動要塞)計劃的穩步推進，該計劃試圖利用G元素來開發攻略蜂巢的武器。然而對於該計劃將開發什麼特定類型的武器，各方意見不一，這種分歧不僅延伸到政府和國防部領導層也延伸到國會。原空軍勢力主張重啓下一代飛機的開發，而陸軍則主張開發一種新的戰術機，能夠應對可能出現的對BETA資源競爭。這場辯論持續了幾個月，最終陸軍獲得了勝利，在贏得辯論後，陸軍提交了他們事先準備的ATSF(先進戰術機)計劃。 ^[3] 

ATSF計劃中，除常規能力外，下一代戰術機需要的新功能包括：擁有包括對戰術機在內的對人類現有兵器戰鬥能力、保證先敵發現，先敵開火，先敵摧毀的能力、憑藉各種電子設備降低被發現率(隱身能力)、低耗油的高速巡航與長距離飛行能力。美國陸軍研討了國內7家武器製造商提交的概念提案後，Lockweed和Northrock公司分別被選為YF-22和YF-23黑寡婦II原型機的主要承包商。隨後Lockweed選擇了General Dynomics和Boeing，而Northrock則選擇McDaell Doglam和Grunnan公司作為他們的分包商。然而五次元效果炸彈（通常被稱為G彈）在第二年進行了成功的爆炸試驗，美國大幅修改了其全球戰略，改為提倡在戰鬥初期使用G彈的新戰略。HI-MAERF計劃因此立即停止，其主要承包商Lockweed和McDaell Doglam將所有注意力集中在下一代戰術機的開發競賽上，這場競賽將決定這兩家公司的命運。 ^[3] 

兩個戰術機展開了激烈的競爭，它們在性能方面不相上下，經過兩週合計40次的模擬戰鬥測試中，14比18，平局5，無效3，YF-23取得了勝利。由於兩種隱形戰術機之間的戰鬥中雷達很難捕捉對方，最終縮小了彼此視野的差距。這讓擁有出色的近距離戰鬥能力的YF-23佔據優勢。當所有的概念驗證結束時，就連Lockweed也接受了YF-23勝利的必然性，然而美國陸軍最終決定將YF-22作為下一代主力戰術機，主要原因是它的採購成本和可維護性，與美軍的G彈戰略也高度契合。 ^[3] 

F-22A猛禽(8張)

在取得正式合同後，Lockweed對試驗機上的多個明顯缺陷進行修正，並開始納入陸軍新的要求規格，為F-22制式化方向開發。然而1991年，在ATSF計劃正式選定一年後G彈已經實用化，由於其前所未有的威力和效果，國會開始提出不需要下一代戰術機的想法。軍事預算開始流入G彈生產，F-22遭到預算削減和計劃壓縮的影響，大規模生產的計劃被大幅延遲，由於採購的數量減少，Lockweed在經營壓力下與Mardin合併。 ^[3] 

F-22A猛禽的塗裝為暗綠色最新吸波塗料，有着低油耗的高速移動、高速巡航能力和先進的遠距離射擊能力，外加設想為對人類武器戰鬥而擁有的隱形機能。不僅是機動炮擊戰，還有近距離格鬥戰中都能發揮出超越現有戰術機的能力。隱形機能分為主動被動實施兩方面各種對策，在用主腿行走時使用靜音模式，很難被振動或聲學傳感器進行探測到，還通過消除廢熱，防止紅外探測。其安裝的集成電子戰系統與電子戰部隊使用的為相同規格，可以使用主動干擾讓敵人的戰術機傳感器失靈。 ^[2] 

戰場上的F-22A猛禽(2張)

2001年3月，首批四架F-22A猛禽交付到弗吉尼亞州蘭利陸軍基地，並最終開始戰鬥部署。F-22A展示出全面凌駕於第2代最強戰術機F-15E打擊鷹的性能，在日珥計劃和12/5事件中表現出對人和其他戰術機壓倒性優勢。因此F-22A猛禽被認為是全方面最強的戰術機，被冠以“戰區支配戰術機”之名。 ^[2]