C-123運輸機

C-123運輸機，又名C-123“供應者”（Provider），是美國費爾柴爾德公司研製，是美軍在第二次世界大戰後裝備的一種運輸機。該機是由蔡斯飛機公司的XCG-20滑翔機發展而來。雖然XCG-20是無動力滑翔機名義的研發項目，但其最早的2架原型機卻分別裝2台R-2800-23活塞發動機（XC-123）及4台J47-GE-11噴氣發動機（XC-123A）。蔡斯飛機公司雖然辛勤耕種，但最終收穫果實的卻不是它，C-123項目招標的最終中標者是費爾柴爾德公司。費爾柴爾德公司接管了蔡斯飛機公司的項目並繼續進行後續的研發和生產。XC-123換裝了功率更大的R-2800-99W發動機，改用方形垂尾，並在垂尾前緣加裝大面積背鰭以增加穩定性。該機在通過測試後定名為C-123B，並於1952年開始進入批量生產。C-123B也是該型運輸機後來所有改型的基礎型號 ^[2]  。

蔡斯推出了MS-8“空中卡車”（Avitruk），公司型號的含義是麥克.斯邱卡夫8型，軍用型號XCG-20。第一架XCG-20原型機安裝了兩具1,900馬力的普拉特&惠特尼（Pratt & Whitney）R-2800-CB-15空冷星形發動機。由於滑翔機在設計時沒有考慮油箱的位置，只好將油箱外置，所以油箱只能安置在發動機艙後方，安裝發動機後的 XCG-20型號改為XC-123，1949年10月14日在蔡斯公司的西特倫頓機場首飛。

第2架 XCG-20在每側內段機翼下增加了一具噴氣發動機吊艙，每個吊艙內安裝兩具2,360千克靜推力的通用電氣J47-GE-11渦輪噴氣發動機，與波音B-47使用的型號相同。改裝後的型號為XC-123A，1951年4月21日首飛成功，試飛中最大速度達到了805公里/小時，併成為美國第一架噴氣運輸機。

XC-123A的油箱安裝在貨艙載重地板之下，沒有機翼油箱。美國空軍通過試飛 XC-123A，發現這架飛機具有很好的短場起降能力，但是發動機吊艙位置太低，容易吸入異物導致引擎損壞。這就迫使XC-123A 必須在鋪制跑道上起降，而限制了戰術用途。

試飛後美國空軍決定將XC-123A的噴氣發動機改為兩具空冷星形發動機，改裝完畢後的飛機型號為YC-123D。

蔡斯XC-123順利通過試飛，成功獲得美國空軍300架的大訂單。由於第二架原型機已經分配了 XC-123A 的型號，所以 C-123 的生產型從 C-123B 開始。

C-123B的垂尾與 XC-123有明顯不同，使用方形垂尾取代了XC-123的圓形垂尾。使用2,500馬力的普拉特&惠特尼R-2800-99W 取代1,900馬力的R-2800-CB-15，由於發動機的更改，發動機油冷器也從引擎艙下部移入引擎艙內部。

首架 C-123B於1953年初升空，蔡斯飛機公司的良好前景也吸引了投資者。美國空軍將C-123B項目招標，馬里蘭州哈格斯頓（Hagerston）的費爾柴爾德發動機與飛機公司（Fairchild Engine and Airplane Corp.）中選，獲得302架C-123B的新合約。費爾柴爾德接管了蔡斯已經生產的5架 C-123B（52-1627~1631），並負責進一步的研發與生產。費爾柴爾德在試飛C-123B期間，他們發現了存在方向穩定性問題，於是決定在垂尾根部安裝大型背鰭。這成為費爾柴爾德C-123B的生產標準和識別特徵。

費爾柴爾德生產的第一架C-123B（54-552）於1954年9月1日在哈格斯頓首飛成功。費爾柴爾德抽出一架早期型C-123B（54-565）作為測試機，用於實驗改進的前起落架，包括收放機構和艙門。另外除了頭幾架之外，費爾柴爾德C-123B駕駛艙後舷窗的外形由半圓形改成梯形。

1955 年初費爾柴爾德自籌資金，在蔡斯生產的第一架C-123B（52-1627）的兩側翼尖上安裝費爾柴爾德J-44渦噴發動機。推力僅454千克的J-44發動機原先用於靶機和導彈，費爾柴爾德希望這能增大C-123B的爬升率，或者增加在起飛時一具引擎失效情況下的安全係數。改裝過的飛機在1955年2月7日首飛，試飛結果表明在單發滿載起飛時的爬升率從46米/分增加到152米/分。

C-123B在1955年7月裝備北卡羅來納州蒲柏空軍基地（Pope AFB）第309部隊運輸大隊，開始了在美國空軍中漫長的服役生涯。服役後蔡斯C-123B原先“空中卡車”的綽號被美國空軍以“供應者”（Provider）取代。這主要是出於為了區分蔡斯和費爾柴爾德兩家的產品，另外“供應者”也更貼切C-123B投送部隊到戰場和運送補給的用途。 ^[3] 

型號：C-123B運輸機

乘員：65人

機長：23.25米翼展：33.35米

機高：10.38米

空重：13,563千克

發動機：兩台普-惠R-2800-99W“旋風” 發動機

最大起飛重量：27,240千克

最大飛行速度：392千米每小時

最大航程：2,365千米 ^[4] 

C-123供應者（Provider）的機體設計來自於全金屬的無動力滑翔機XCG-20。在XCG-20發展過程中，其中兩架原型滑翔機分別加裝兩具R-2800-23型發動機(XC-123)與四具J47-GE-11型發動機(XC-123A)而成。

其中XC-123在通過測試，更換新型發動機(R-2800-99W)以及改用方型垂直尾翼後，定名為C-123B，並於1952年開始進入量產。C-123B也是此型運輸機後來所有衍生型的基礎。 ^[5] 

1955年，一架C-123B(52-1627)實驗性的於翼尖加裝兩具J-44噴射發動機以提供額外的緊急推力。試驗成功之後，1957年共有10架C-123B接受此項改裝，成為C-123J型，擔任北極地區運輸之用。

1962年，費爾柴德公司又在另一架C-123B主翼下加裝兩具CJ-610發動機以提供額外推力(YC-123H)。在越南戰地的測試顯示在加裝兩具噴射發動機莢艙之後，C-123型運輸機不但運載量提升，其短場起飛能力更有顯著的改善。

於此之後，共有183架C-123B接受此類改裝，於翼下加掛兩具J85-GE-17噴射發動機莢艙，成為C-123K型。越戰期間，更有部分C-123K型運輸機被改裝成為夜間特種作戰飛機使用。 ^[6] 

生產型C-123於1954年進入美國空軍，它十分堅固同時具有出色的操縱性，因而很快受到美國空軍機組的歡迎。

20世紀60年代初的K型是對B型機進行重新設計、並吊掛了兩台渦輪噴氣式發動機後獲得的，它的性能有了大幅提升，而H/J型的發動機則具有同樣的推力，只是翼尖吊掛的是仙童J44渦輪噴氣式發動機。

中國台灣地區從1972年開始裝備C-123K，中國台灣的C-123K經過了航空電子方面的改進，具備一定的電子對抗能力。1981年，中國台灣地區的C-123K陸續退役。 ^[1]