A-50預警機

1939年至1945年，第二次世界大戰中雷達在空戰和海戰中起了巨大作用。戰後，軍方設想把雷達送上幾千米的高空，能減低地球表面曲度對雷達探測能力的影響，提高其偵測能力。20世紀50年代中期這一設想同時出現於美蘇兩國。蘇聯認為這一設想沒有前途，擱置了研製計劃。美國則用幾十年研製了E-3預警機 ^{[12]  [20]}  。

20世紀60年代，蘇聯的空中預警和控制力量是由9架圖波列夫設計局研製的圖-126（北約稱其為“苔蘚”）空中預警與控制飛機組成的。圖-126在1962年1月23日首飛成功，1965年開始進入蘇聯國土防空軍（VP-VO）服役。該機可搭載15名技術人員的飛機裝備了Liana雷達系統和各種當時蘇聯最先進的電子戰系統。Liana雷達的作用距離達到370千米，具有海上下視和有限的陸上下視能力，可同時指揮8架截擊機攔截18個空中目標。進入國土防空軍後，被作為截擊機和對地攻擊機的空中引導指揮站先後在科拉半島和北極圈附近遂行作戰任務，先後裝備了約10~12架。

20世紀60年代末期到70年代中期，為了與美國在全球爭奪霸主地位，蘇聯政府開始大力擴充軍備，啓動了眾多軍事項目 ^{[12]  [21]}  。

1969年開始，蘇聯決定研製一種新的空中預警和控制飛機。蘇聯政府當時的願望是想迅速擴充其空中預警與控制的能力，並淘汰落後的圖-126苔蘚空中預警機。因為圖-126上的Liana雷達對於低空飛行的目標猶如“白痴”，難以為蘇聯全球爭霸的戰略提供堅實的物質支撐。更可怕的是，它對控制人員的生命構成了嚴重的威脅，很多機組成員都因為過度的電磁輻射而患有不同程度的血液病症。

為選擇Shmel雷達的載機，圖-126，圖-142M和圖-154都曾經成為候選的對象。裝備有D-30KP發動機的圖-156也一度成為熱門候選機型。該架飛機曾被設計用來攜帶這種新型的雷達，甚至還要裝備上AA-9空空導彈和30毫米的機炮。最後，蘇聯專家決定，將攜帶Shmel雷達的重任交付給一種已經使用的機型，伊爾-76運輸機從眾多候選者中脱穎而出。

1978年12月19日，利用伊爾-76運輸機改造的首架A-50原型機（生產編號073409243，服役序列“10”號）便進行了首次處女飛行。

1983年12月30日，駐紮在立陶宛希奧利艾的蘇聯國土防空軍第67獨立遠程監視中隊迎來了第一架生產型A-50（生產編號0023436096，服役序列“30”號）預警機。

1984年一年的時間，第67獨立遠程監視中隊淘汰了所有的圖-126飛機，換上了嶄新的A-50。但由於A-50計劃的倉促性和新型雷達研製進度的大大滯後，這些早期接收的A-50上裝備的是由圖-126上Liana雷達系統變異而來的代號為Shmel的雷達 ^{[12]  [21]}  。

A-50預警機一共生產了30多架，有十幾架仍在服役。該機除基本型外，還有多種改型：如A-50М型和A-50U型等。A-50預警機於1984年研製成功正式列裝，與蘇聯的第三代戰鬥機米格-29、蘇-27等一起組成20世紀90年代的空中防空體系 ^[12]  。

A-50預警機，在原伊爾-76軍用運輸機的基礎上加裝了有下視能力的空中預警雷達，並加長了前機身，其最明顯的特點是在機翼後的機身背部裝有直徑9米的雷達天線罩，比美國的E-3A靠前，故前半球視界不如後者，但採用高平尾，後半球視界優於後者。其雷達作用距離可達400~600千米，尤其低空識別力比美國的E-3預警機強 ^{[2]  [12]}  。該機機背的旋轉雷達天線罩高2米，直徑9米。在機首下方有一台用於導航和地圖測繪的雷達。前部機身上設有衞星通訊天線和其他電子戰專用天線。飛機的機窗外部特意鍍上了金，目的是防止強電磁波的輻射傷害飛機內部的操作人員 ^{[12]  [22]}  。

A-50預警機在飛機頭部有空中加油受油杆，取消了伊爾-76的頭部領航員透明風擋。機翼上面有凸起的天線罩，估計為衞星通信天線。機身腹部前後兩側有天線罩，裝電子對抗監視天線。垂尾根部有輔助動力裝置進氣口。尾部有天線罩 ^{[2]  [12]}  。

A-50預警機為加大航程、延長滯空時間，在空中加油的時候，其飛行性能會變得極差。此外，A-50上的生活設施也極不利於長時間的飛行。首先噪音極大，這似乎是俄羅斯飛機的通病；其次居然沒有簡易廁所，缺少必要的休息與烹飪設備 ^[21]  。在空戰中，A-50可用於配合米格-29、米格-31和蘇-27等戰鬥機執行防空和戰術作戰任務，引導戰鬥機攻擊敵方目標 ^[12]  。

A-50預警機的動力裝置為4台索洛維耶夫設計局的D-30KP渦輪風扇噴氣發動機，單台推力117.68千牛。該機最大平飛速度為785千米/小時，飛行高度通常在10500米，起飛滑跑距離850米，着陸滑跑距離450米。載油量達到70000千克，空中滯留時間4小時（不加油，最大重量起飛，距離基地1000千米的條件下），一次加油後可延長4小時左右，航程超過5500千米。在執行任務時，A-50通常長時間盤旋飛行在10000米的高空的巡邏軌道上，每次盤旋的軌道距圓心間的距離大約在100千米左右 ^[21]  。

A-50預警機的核心繫統是由莫斯科科學研究和設備工程研究所研製的Vega-M Shmel（英文翻譯為“大黃蜂”）脈衝多普勒雷達，其他電子設備還包括：系統操作員所用的彩色陰極射線管顯示器，有些資料説這種顯示器能在顯示目標的同時將目標劃分為“友機”、“敵機”和“未識別”三類，並顯示目標的速度、高度、方向和剩餘油料（限於友機）。一台Duran-B導航和地圖測繪雷達。一部高頻/超高頻/甚高頻（HF/VHF/UVHF 3MHz-3GHz）無線電通訊/數據鏈發射/接收器，其作用距離在350千米（V/UHF）到2000千米（HF）。A-50飛機能用高頻無線電和2000千米外的地面控制中心進行實時通訊。除了無線電通訊系統，更主要的是A-50具備衞星通訊、導航和數據傳輸能力。A-50還裝備有由一台數字計算機控制的集成化的電子戰系統，可以遂行電子掩護、電子進攻和抗電子干擾等作戰任務，實戰中還能依靠LO-82被動傳感器對來襲的導彈提前預警。俄羅斯的宣傳材料聲稱A-50飛機具有可靠的敵友識別能力 ^[22]  。

A-50預警機在空中引導能力方面，A-50上可以佈置10～14個顯控台，可以容納十幾名引導員同時工作。而且還可以攜帶備份人員用以換班。飛機上空間較大，能為乘員提供短暫休息的場所，有利於保持長時間的戰鬥力。而E-2C上的空間十分狹窄，只能佈置3個顯控台和3名戰術引導人員，指揮能力遠不及大型預警機 ^[2]  。

A-50可作為空中雷達、空中引導站和空中指揮所使用。與傳統的地面雷達站相比，除了可以顯示目標信號、種類、距離之外，還可以以全景方式顯示電子計算機的處理結果，以及己方飛機的綜合情況，如機號、航向、高度、速度、剩餘燃油等等 ^[3-5]  。

2000年12月，A-50Eh（Eh代表出口的意思）型新的A-50預警與控制飛機的改型正式浮出水面，該型機通常被稱為A-50E預警機。來自北約的情報稱，所謂的A-50E預警機，和他的前身相比，裝備了一種新型的多普勒雷達。這種雷達能夠探測到地面或海面上463千米外疾速飛來的巡航導彈。亞洲某國對這種新型的預警機表示了極大的興趣，西方的消息來源聲稱亞洲某國打算在2005年前購買多達6架的A-50E飛機。按照那時的報價，A-50E預警機的銷售單價大約在1.8~2億美元之間。後來該計劃受美國施壓取消 ^[22]  。

A-50Ⅰ的“Ⅰ”代表以色列。20世紀90年代末期開始，生產編號為0093486579，俄羅斯軍方代號為“RA-78740”的A-50M預警機經過別裏耶夫設計局的修改後，被提供給以色列，作為A-50Ⅰ的新平台。別裏耶夫設計局對飛機的修改使得這架重達100餘噸的“怪獸”能安裝上IAI公司的子公司Elta電子公司研製的EL/W-2085費爾康空中預警與控制系統。改裝後，這架A-50Ⅰ（後稱為“4X-AGI”）擁有了全新的、緊湊的機體結構，飛機的垂直尾翼和水平尾翼也有很大的修改。EL/W-2085系統的獨特之處在於其將監測系統和通訊、電子支持子系統集成在一起，共用一個代號為EL/M-2075的電子掃描相控陣雷達。這樣，在A-50Ⅰ的雷達罩中共設置了3組掃描天線以使得其能提供360度範圍內的全部信息。截止到2000年7月項目中止之時，A-50Ⅰ已經完成了EL/M-2085系統的安裝。亞洲某國的購買行動被外力阻止後，這架飛機被交付給印度使用 ^[22]  。

A-50U預警機1995年出現在莫斯科航展上，基本上和A-50類似。但用Shmel-2雷達替代了早期的Shmel雷達和改進型Liana雷達。這種型號擁有一種探測敵對電子信號的被動模式，一台全電腦控制的三座標脈衝多普勒雷達，以及一套偵測所有空中機動目標的數字系統（包括目標的高度）。A-50U具備和E-3C同樣的作戰能力，被美國視為E-3C的競爭對手。這種雷達能發現230千米內的類似於米格-21大小（雷達反射截面積3平方米）的目標和400千米內的軍艦。 10名系統操作員能跟蹤50個目標的軌跡並引導己方的蘇-27和米格-29戰機攻擊其中的10個。受到機內燃料的限制，A-50U的最大滯空時間為4小時（距離基地1000千米） ^[22]  。第一架A-50U於2011年首飛並交付俄空天軍部隊。截至2019年，5架A-50U入役 ^{[6]  [15]}  。A-50U預警機裝備了“熊蜂-M”空中預警與控制系統，探測範圍進一步提升，可同時跟蹤的空中、地面和水上目標數量與以前相比增加了6倍 ^[16]  。

截止到2002年7月，A-50M（北約稱為“中堅-B”，俄羅斯也稱為A-50U）是世人所知的在俄羅斯空軍中服役的A-50系列預警機的最新改型。和A-50相比所不同的是，A-50M裝備了Shmel-2（“大黃蜂-2”）雷達系統。人們識別它們的最佳方法是注意其機身的舷窗和艙門附近的新型天線。A-50M攜帶了A-50所沒有的96枚50毫米的APP-50紅外干擾彈（有些專家聲稱這些干擾彈也能干擾主動尋的的空空或地空導彈）。一般軍事專家都認為A-50M是A-50U的試驗機，沒有太大的差別 ^[22]  。

A-50М型探測距離增大，可同時引導10架戰鬥機攻擊目標；A-50M型用數字電子系統取代過時的模擬設備，還配備了空中加油設備和電子戰系統。2008年9月，俄羅斯空軍開始了A-50M飛機的測試階段。基本型A-50的航程為7500千米，可以在不加油的情況下在空中飛行9.3小時 ^[13]  。

俄羅斯曾於1998年製造了一架飛機A-50飛機，原計劃出口到中國。1996年，以色列和中國就4~8套Phalcon雷達系統進行了談判。1997年，與俄羅斯達成協議，向以色列交付三架A-50飛機（無機載雷達系統），這些飛機升級為A-50Ⅰ標準，最終交付給中國。第一架預定改裝的A-50飛機於1999年降落在以色列。然而，由於美國對以色列的施加的強大壓力，該項目被取消。唯一一架未經改裝的A-50交付給了中國。該機經過了局部改裝，配備了中國電子設備和相控陣雷達，並被命名為空警-2000（KJ-2000）。中國預警機的雷達並沒有旋轉。相反，天線模塊以提供360度覆蓋的方式安裝在天線罩內。中國的雷達優於A-50，與改進後的俄羅斯A-50M雷達大致相當。它可以探測射程高達470千米的戰鬥機大小的飛機和1200千米的彈道導彈。據報道空警-2000只能同時跟蹤100個目標。空警-2000於2003年首次飛行。截至2008年，至少建造了5架飛機 ^{[14]  [22]}  。

截至2002年，大約20架經過改進的A-50M/U預警機駐紮在俄羅斯的伊萬諾沃空軍基地，其中有16架還能執行任務。它們被俄羅斯空軍用於引導和指揮米格-29、米格-31和蘇-27進行空中攔截。印度曾經租用了一架A-50用於購買前的測試與比選 ^[22]  。

海灣戰爭期間，蘇聯空軍飛行員曾駕駛A-50在黑海上空巡邏，監視毗鄰蘇聯領空的情況。此間，A-50對從土耳其境內機場起飛的大羣美國殲擊機、海上游弋的艦船都瞭如指掌，各種信息歷歷在目。當時A-50作為蘇聯空軍的空中前哨，源源不斷地將各種情報發回大本營。

1996年，A-50預警機在攔截到車臣恐怖分子頭目杜薩耶夫的電話信號後，迅速實施定位，指揮俄軍戰機使用精確制導武器成功展開空中打擊 ^{[7]  [18]}  。

2005年8月20日前後，中俄首次舉行了代號為“和平使命-2005”聯合軍事演習。在這次演習中，俄軍出動了空中預警機A-50。這是俄軍A-50空中預警機第一次在中國執行空中演習飛行任務 ^{[7]  [18]}  。

2005年8月25日，在濟南軍區濰北靶場舉行“和平使命--2005”中俄聯合軍事演習最後一個實兵行動課目——強制隔離作戰演練。上午11時，從俄羅斯本土起飛的兩架圖-95MS戰略轟炸機經四個半小時長途奔襲，準時飛臨演習地區上空，此時，A-50預警機升空，建立空中預警指揮：航空兵突擊羣，完成遠程奔襲編隊的空中加油；空降作戰羣、機降作戰羣完成了登機裝載；快速機動羣完成攻擊部署 ^[8]  。

在打擊敍利亞境內極端組織的軍事行動中，為完善戰場預警指揮體系，A-50U預警機多次被部署到戰場，發揮了很好的戰場監視作用 ^{[1]  [10]  [19]}  。

2024年1月15日，烏克蘭武裝部隊總司令扎盧日內在社交媒體發文稱，烏空軍在亞速海空域摧毀了俄軍一架A-50預警機和一架IL-22空中指揮機 ^[23-24]  。而俄總統新聞秘書佩斯科夫迴應説，克里姆林宮沒有關於俄羅斯飛機被擊落的信息。俄羅斯國防部至今沒有進行迴應 ^[23]  。

2024年2月23日晚，烏克蘭空軍司令奧列修克在社交媒體發文稱，烏軍又擊落一架俄軍A-50空中預警機。據烏軍方此前發佈的消息，1月14日晚，烏軍襲擊了俄軍飛行於亞速海空域的一架A-50預警機。 ^[25] 

A-50電子設備總設計師、兩次蘇聯國家獎金獲得者伊萬諾夫説：“從預警機的用途、編成、甚至乘員的數目，美蘇兩家的預警機幾乎同出一轍。但是在具體實施預定方案時有一些差別。首先是反映在電子技術水平上，美國預警機上安裝的是成套的現成電子計算機；蘇聯預警機上的計算機是利用混合微電路重新制作，指示器也是按照設計要求重新制作的。A-50在探測目標的距離上、自動引導波道數量上遜色於美國的E-3。但它在地面信號反射背景下對目標的鑑定水平卻要略高一籌（用大功率彌補性能差距，所以探測距離和分辨率高一點不奇怪）。另外A-50的電子計算機可儲存來自人造衞星的情報，並可向地面轉發。而據最近情報表明，E-3尚無此種能力。 ^[9]  ”

A-50確實成了俄軍預警機的中堅，它揚名世界是在車臣戰爭期間。在目前條件下，A-50預警機也並未失去其意義。相反，其作戰使用已成為大部分軍、兵種的戰役、戰鬥訓練活動保障工作不可分割的一部分。A-50預警機成為跨軍種的航空兵作戰指揮、空中和水面監視手段。其使用範圍大大擴大——從加里寧格勒特區到楚克奇和堪察加半島，從新地島到北高加索。此外，A-50預警機還在俄境外用於為獨聯體聯合防空部隊的聯合演習、國際軍事合作活動提供保障 ^[9]  。（中國新聞網 評）