1821年

2月3日——清宣宗愛新覺羅·旻寧開始使用“道光”年號。 ^[1] 

3月25日——希臘宣佈獨立。希臘獨立戰爭爆發。

7月10日——美國從西班牙購買佛羅里達州。

7月28日——秘魯宣佈獨立。

8月10日——密蘇里州加入美國。

9月15日——危地馬拉、哥斯達黎加、薩爾瓦多、洪都拉斯和尼加拉瓜獨立。

9月15日——簽訂《中美洲獨立議定書》。 ^[2] 

9月27日——墨西哥獨立。

11月——多米尼加脱離西班牙獨立

11月28日——巴拿馬獨立。加入西蒙·玻利瓦爾建立的大哥倫比亞共和國。

4月7日——波德萊爾，法國文學家（1867年逝世）

8月4日——路易·威登，法國時尚設計大師（1892年逝世）

10月13日——魏爾肖，德國病理學家。（1902年逝世）

10月31日——亥姆霍茲，德國物理學家。（1894年逝世）

11月11日——費奧多爾·陀思妥耶夫斯基，俄羅斯作家（1881年逝世）

12月12日——福樓拜，法國作家（1880年逝世）

2月23日——約翰·濟慈，英國詩人。（出生1795年）

5月5日——拿破崙·波拿巴，法國皇帝（出生1769年）

9月15日——瑪麗·布蘭韋爾，夏洛蒂·勃朗特的母親。（出生1783年）

道光元年（1821年）初，清廷再次籌劃解決八旗生計問題。所謂八旗生計，係指駐防京師及各大城市的八旗兵丁及其子弟，主要依靠朝廷所發的糧餉生活。但兵有定糧，餉有定額，多數旗人不能當兵，成為閒散餘丁。清廷為了保證兵源，規定閒散餘丁作為八旗軍隊的候補人員，不能離開本佐領居住，也不能自謀生計，造成數十萬八旗子弟不事生產，遊手好閒，專靠朝廷救濟或典賣份地、房屋，借債度日。許多人因此而生活無着，構成滿族嚴重的社會問題。八旗生計問題早在清初就已產生，以後隨着生齒日繁，問題也愈加嚴重。清廷也曾多次採取過諸如賞賜銀兩、增加兵額、京旗移墾等措施，試圖解決這一問題，但收效甚微。道光元年初，清廷制定《移駐京旗閒散章程》，命駐京旗人三千户到吉林屯墾。十月，喀什噶爾參贊大臣武隆阿等，奏請將各省綠營馬兵入半數作為旗缺，令駐防旗人子弟就近送補，但未被道光帝接受，反以莠方亂政罪受到降職處分。十一月，清廷又專門制定了有關清查旗人抱養民人為子問題的具體規定。雖經多方籌劃，仍未能解決根本問題。

道光元年（1821年），清政府重申嚴禁鴉片貿易。十一月二十九日，準兩廣總督阮元奏請，將徇隱夾帶鴉片洋商摘去頂帶。道光二年十二月，又因鴉片煙之來，俱由福建、浙江、江南海口地方私帶，而以廣東為最，清政府決定在通海各口岸及關津渡口，無論官船民載，都要認真查拿，如有私運夾帶鴉片者，立即從嚴懲辦。道光三年八月初二日，清政府再次命嚴禁洋船夾帶鴉片煙進口，並定官員失察鴉片煙，一百斤以上者罰俸一年，一千斤以上者降一級留任，五千斤以上者降三級調用。

姜壎（1764年—1821年），甌缽羅室書畫過目考作曛，華亭（今上海松江）人。為鐵保制軍幕客。寫生法惲壽平，尤擅長仕女，精於傳粉施色，肌理細膩，筆姿清勁。著有洗紅軒詩，卒年五十八，按宋元明清書畫家年表一作道光十四年（1834年）卒年七十一。

道光元年（1821年）二月初十日，雲南永北彝人起事報聞京師。雲南永北廳（今永勝）屬土司土目，將土地典賣給漢人耕種。土民生計困難，心懷怨恨。由唐老大（唐貴）為首，以“驅逐漢民”相號召，聚眾七八千人起事。起事者主要分為二支：一支由唐老大率領，活動在永北廳地區；另一支由傅添貴、陳添培率領，渡金沙江，至楚雄府大姚一帶。清政府命總督慶保督兵往擊，又以成都將軍呢瑪善為欽差大臣，督辦永北軍務；還調貴州提督羅思舉，幫同慶保往攻。四月，大姚一路陳添培兵敗寨破，添培被俘；永北一路唐老大率眾堅守公、母二寨。慶保破大姚路後，會兵攻公、母二寨。五月二十四日，唐老大寨破被俘死。七月，傅添貴亦被俘死。彝人起事失敗。