齊格蒙特二世

自登基起，齊格蒙特·奧古斯特便一直與國內的貴族發生衝突，而這些貴族當時已經開始縮小那些豪門的權力了。貴族憎惡國王的表面原因是國王的第二次婚姻，國王在登基之前，已經秘密地與（據説容貌姣好的）立陶宛加爾文派信徒，蓋特曼耶日·拉齊維烏之女，芭芭拉·拉齊維烏訂婚。但反拉齊維烏運動背後的真正推手看起來應當是奧地利宮廷和齊格蒙特·奧古斯特的親生母親博娜·斯福爾扎。齊格蒙特·奧古斯特的第一次“瑟姆”（1548年10月31日）處在極度的躁動之中，以至於有議員威脅國王，除非他否認與芭芭拉之間的關係，否則就不再對他效忠。但齊格蒙特·奧古斯特拒絕，而他的道義勇氣與政治手腕讓他取得最終的勝利。

到1550年齊格蒙特·奧古斯特召集他的第二次瑟姆時，局勢開始有利於他。瑟姆議長皮奧特爾·克米塔指責貴族試圖過分削弱王國政府的立法權。芭芭拉在她被加冕為王后（1550年12月7日）之後的第五個月就去世了，其死狀痛苦，使人懷疑她是被博娜·斯福爾扎毒殺的，而她的死亡也迫使齊格蒙特二世與他的第三位配偶，奧地利女大公卡塔琳娜訂婚，這次婚姻是純粹的政治聯姻，卡塔琳娜既是齊格蒙特·奧古斯特的堂親，也是齊格蒙特·奧古斯特的第一位妻子伊麗莎白之妹，伊麗莎白在嫁給齊格蒙特一年後便去世，而此時齊格蒙特還只是王子。齊格蒙特的第三位妻子多病而且冷漠，齊格蒙特隨後徹底失去了讓她生下子女的希望——讓他絕望的是，因為他是雅蓋隆家族最後一位直系男性子嗣，雅蓋隆王朝受到絕嗣的威脅。他試圖通過與他最美麗的兩個農婦芭芭拉·吉然卡和安娜·扎揚奇科夫斯卡私通來解決這個問題。而瑟姆也願意將齊格蒙特的任一男性子嗣立為嫡嗣，並承認其為齊格蒙特的繼承者；但是，國王去世時仍然膝下無子。

國王的婚事對新教徒和天主教徒都是有着極大重要意義的事。如果齊格蒙特不是一個那麼虔誠的天主教徒，他可能會模仿英格蘭國王亨利八世，藉口他所厭惡的第三位妻子是他第一位妻子的妹妹，如此一來兩者的婚姻就是違反教規的了。波蘭的新教徒希望他這樣做，這樣便能使齊格蒙特·奧古斯特在波蘭宗教鬥爭的緊要關頭與羅馬產生不和；而垂涎于波蘭王位的哈布斯堡家族致力於給齊格蒙特·奧古斯特的再婚製造障礙。直到卡塔琳娜王后去世（1572年2月28日）後齊格蒙特·奧古斯特才重獲自由，但不到六個月他也要跟隨她長眠於地下了。 ^{[1]  [2]} 

齊格蒙特·奧古斯特在位期間，波蘭內部混亂，但對外不斷擴張。他在位時，宗教革命被引入波蘭，驚天劇變讓什拉赫塔掌握所有的政治權利；在北方，寶劍騎士團倒台，使聯邦獲得利沃尼亞，在南方，奧斯曼土耳其勢力不斷加強。在這危機四伏的過渡時期，齊格蒙特·奧古斯特成功地掌舵於隨時可能將國家之船吞沒的漩渦中。齊格蒙特·奧古斯特舉止文雅講究，他不如他形象巨大的父王那樣儀表堂堂、豪放磊落，但他是比威嚴苛刻的齊格蒙特一世更偉大的政治家。

齊格蒙特·奧古斯特擁有雅蓋隆家族成員與生俱來的那種極度的頑強與耐性，而他可能又從他的意大利母親繼承了聰敏的天性與外交手腕。其他波蘭國王中沒有一個能夠像他一樣非常瞭解波蘭“瑟姆”的本質。奧地利大使和教廷使節證明他治國非常謹慎。他們説，一切事都隨他所想進行，因為他似乎對一切事都未卜先知。他從瑟姆中籌集到的錢比他父王所能得到的更多，在一次瑟姆中，他穿着馬佐夫舍領主那樣的簡樸灰大衣，出人意料地出現議員的面前，以此贏得他們的心。齊格蒙特·奧古斯特和他的父王一樣，是堅定的親奧派（奧地利哈布斯堡王朝），試圖在這一方面為自己的國家獲得利益，並經常不信任德意志人。他同時避免與危險而強大的土耳其人產生嚴重的摩擦。

齊格蒙特·奧古斯特二十多年來一直在羅馬天主教會和新教之間斡旋，沒有疏遠過其中的任何一方。但是，他最傑出的成就也許是盧布林聯合，這次聯合最終將波蘭與立陶宛合併為波蘭立陶宛聯邦——“兩國共和”（波蘭語：Rzeczpospolita Obojga Narodów，立陶宛語：Abiejų Tautų Respublika）。而説德語的王室普魯士和普魯士城市也包括在內。如果沒有齊格蒙特，所謂聯合可能就不能實現。1572年7月6日，齊格蒙特·奧古斯特在他所愛的克內申去世，享年51歲。1573年，瓦盧瓦的亨裏克被選為波蘭立陶宛聯邦國王，但他只在此位擔當幾個月，便回到法國加冕為法王亨利三世。不久，齊格蒙特二世之妹安娜以53歲高齡嫁給外西凡尼亞親王斯特凡·巴托里，兩人作為波蘭國王共治。除家族關係外，齊格蒙特·奧古斯特因其作為金羊毛騎士團成員的誓言與哈布斯堡王朝結盟。年幼的齊格蒙特是揚·馬特伊科的畫作“普魯士稱臣”中的人物之一。 ^{[1]  [2]} 

齊格蒙特·奧古斯特組織修建一系列王室行宮，包括瓦維爾城堡、維爾紐斯城堡、涅波沃米採城堡及華沙王室城堡。1560年代，他獲得蒂科欽宮，並以文藝復興風格將其重建。齊格蒙特·奧古斯特在位期間，這座宮殿作為一座擁有令人印象深刻的金庫和圖書館的王室行宮存在，同時這裏也是波蘭重要的軍火庫。齊格蒙特·奧古斯特是積極的珠寶收藏家。根據教廷大使貝爾納多·本喬萬尼的親屬的説法，他的藏品被整理進16個箱子。齊格蒙特的藏品包括價值80000斯庫多的查理五世紅寶石，以及一塊一面飾有哈布斯堡王朝鷹飾，另一面飾有雙柱以及一條橫幅“通向更遠方”（Plus Ultra）的皇帝鑽石紀念章。1571年，在外甥佐波堯·亞諾什·日格蒙德去世後，他繼承了所謂的“匈牙利王冠”，而所謂的“瑞典王冠”也是為他所做。波蘭國王將這些王冠視為家族紀念品，收藏在蒂科欽城堡地下室。他也擁有價值16000杜卡特的蘇丹之劍、30件珍貴的馬飾和20件不同的私用盔甲。國王還擁有相當多的掛毯藏品（360件掛毯），是1550年至1560年間他在布魯塞爾委託他人編織的。 ^{[2]  [1]}