利沃尼亞

利沃尼亞是中世紀後期的波羅的海東岸地區，即愛沙尼亞以及拉脱維亞的大部分領土的舊稱。歷史上曾先後由聖劍騎士團（通稱利沃尼亞騎士團）、丹麥、條頓騎士團、波蘭立陶宛聯邦、瑞典、俄羅斯帝國、德意志帝國、納粹德國和蘇聯統治。一戰中俄羅斯帝國解體，德國戰敗，1918年愛沙尼亞、拉脱維亞和立陶宛取得獨立。1940年根據蘇德互不侵犯條約被蘇聯吞併。1941年又被德國佔領。1944年再次被蘇聯吞併。蘇聯解體時作為加盟共和國的愛沙尼亞、拉脱維亞以及立陶宛恢復獨立。

利沃尼亞的本地居民主要有屬於烏拉爾語系芬-烏戈爾語族的愛沙尼亞人，印歐語系波羅的語族的拉脱維亞人、立陶宛人和普魯士人，日耳曼語族的德意志人等。此外，丹麥人、波蘭人、瑞典人和芬蘭人的移民也曾居住於西北沿海。1721年北方戰爭結束後，利沃尼亞成為俄國領地，俄羅斯人開始大量移居此地。蘇聯成立後，又有白俄羅斯人和烏克蘭人陸續遷入。但德意志人在歷史上的大部分時間裏是這一地區的主要統治階層。德語是上層社會的通用語言，直到二戰結束。